Через час они изрядно набрались и лежали на столе голова к голове. У Вулкана даже хвост еле двигался от переизбытка алкоголя в организме. Кларен глупо хихикал и кушал фрукт, закидывая себе в рот маленькие виноградинки. Нередко промахивался и попадал в товарища по несчастью.

— А помнишь, как к нам Док попал? — спросил вампир, глупо хихикая.

— Ой, не вспоминай, — захихикал в ответ Вулкан. — Ты его из лаборатории спас, прямо из огня вытащил вопящего. Его соперник решил свести с ним счеты и что-то сделал с оборудованием, в итоге грандиозный пожар. Все имущество Дока сгорело в огне, он очень сильно сокрушался по поводу потерянного материала и мы взяли его к себе.

— Я пытаюсь вспомнить момент, когда он сволочью стал.

— Он всегда ею был, и знаешь что?

— Что?

— Я обожаю эту сволочь и сам бы спас его из огня, без него жизнь неинтересна.

— И то, правда, я успел тоже привыкнуть к нашему Доку. Сволочь он порядочная, но своя родная, как от такой откажешься?

— А над чем они работали, ну Док и его соперник?

— Вроде бы исследовали какой-то темный артефакт. Док мог занять престижное место, но в итоге все лавры получил его соперник.

— Какое там престижное! — фыркнул Вулкан, едва не подавившись виноградинкой. — Ты помнишь, что произошло с их миром? Мы вовремя Дока оттуда вытащили. Большой бум и мир населяют разнообразные твари из самых жутких кошмаров.

— Не надо об этом вспоминать у меня до сих пор мурашки, когда я одну такую зубаскалину увидел.

— Кстати, а помнишь, как к нам попал Хак?

— Хак?

— Угу, — согласился Вулкан и отобрал виноградинку у вампира.

— Так его вроде из тюрьмы вытащили. Он должен был идти на корм. Мы едва парня в себя привели. Я не уверен, что его и сейчас кошмары не посещают.

— Неудивительно. Он постоянно смотрел на того, кому его собирались скормить, хорошо хоть умом не тронулся. Я бы точно тронулся.

— А Коготь помнишь, как появился?

— Ага. Так он сам к нам прилетел, мрачный и угрюмый, а еще задиристый как сам черт.

Они так долго обсуждали, кто, откуда взялся, пока у Вулкана в кармане не заиграла музыка. Он нахмурился и вытащил маленькую табличку. Скривился как от лимона, прочитав сообщение

— Что там? Новое задание.

— Придется мир Дока навестить.

— Ты че, совсем сдурел?! Я туда не попру даже за кучу бабок.

— Мужики мы с тобой или нет?

— Мужики, но перестанем ими быть, если нас сожрут.

— Глянь.

Вулкан протянул табличку вампиру. Кларен присвистнул.

— Мда, придется опять снаряжаться, если бы кто знал, как я туда не хочу, — вампир приподнялся. — А может разок Комету навестить?

— Обойдешься, собираемся и выдвигаем.

— Но туда же хренову тучу топать.

— Ну, вот и развеемся, нам-то куда торопиться?…

Урт продолжал сидеть в камере. Он практически ничего не ел и успел осунуться еще больше. Мальчик не понимал, чего тянут вампиры, почему он еще до сих пор жив. Самым главным вопросом оставалось, зачем им понабился именно он, а не кто-нибудь другой. От одиночества и тоски хотелось завыть волком. Но кто услышит его среди подземелий вампиров?

Его час все-таки пришел, когда тот же самый вампир с бордовыми глазами спустился и открыл его клетку. Мальчик попытался спрятаться под кроватью, но мужчина бесцеремонно разломал мебель и извлек мальчишку из укрытия. Держа Урта за шкирку, вампир молча поднялся вверх по лестнице. Мальчик не удержался и взвизгнул, когда увидел, какое количество вампиров окружало его.

— Открывай портал, нам пора, — приказал Лиэн.

— Он же совсем ребенок, — произнесла Вика.

— Правильно, именно ребенок нам и нужен, забыла? Невинная кровь, она заманит покровителя твоей сестрички в ловушку.

Услышав его слова, мальчик горько заплакал, но не просил о пощаде, чем сильно удивил Вику. Ей хотелось утешить его, но этот жест был бы глуп. Мальчика ждала смерть и тут ничего не поменяешь. Лиэн не оставит его в живых, для него мальчик всего лишь пища. А жалости к пище не испытывают.

Все вместе они вошли в портал. Сразу в ноздри ударил удушливый запах крови. Рабы адских вампиров успели повеселиться на славу и продолжали издеваться над трупами людей. Мальчик закричал в руках у Лиэна, и тот дал ему оплеуху, чтобы замолчал.

Был приготовлен загодя алтарь, куда вампир положил Урта и связал его цепями, заковал в оковы. Все лорды, кроме Вики спокойно наблюдали за происходящим.

— После ритуала, твоя человечность ослабнет, — шепнула ей Хела, поцеловав в ухо, — я так же реагировала в первые годы, а после ритуала стало легче. Они всего лишь наша пища.

Вика как заведенная повторяла про себя, что люди их пища. Но едва она смотрела в полные страха и мольбы глаза мальчика, как ее мертвое сердце наполнялось жалостью. Ей тяжело осознавать, что ее возлюбленный без угрызений совести убьет ребенка.

Вампир извлек обычный кинжал из ножен.

— Приступим, — улыбнулся вампир.

Урт закричал от боли и страшен был тот крик…

Ей казалось, что внутри нее разорвали душу. Она заново умерла и вновь возродилась, жестокой и алчной. Кровь мальчика еще текла по ее венам, когда лорды покинули временное убежище, оставив внутри рабов, приказав им не трогать обезображенное тело еще живого ребенка. А рабы не посмеют ослушаться лорда.

— Ждем! — вытер чужую кровь с губ Лиэн и приготовил лук со стрелой. Они расположились на небольшой снежной горе, откуда хорошо просматривалось покинутое ими здание.

То, что произошло дальше, оглушило их. Даже Лиэн заткнул уши не в силах выдержать крик сильнейшего древнего существа. Крышу здания снесло и стены разорвало на куски. В голове у вампира, словно тысячи иголок поселилось, но он не имел права на ошибку. В тот момент, когда существо вышло, а оно оказалось женщиной, Лиэн выстрелил, целясь ей в голову. В них полетел огненный шар. Времени, посмотреть нашла стрела цель или нет, не осталось. Нужно делать ноги. Один из рабов взорвался прямо на глазах, облепив хозяев ошметками мяса.

— Уходим, быстро! — крикнул он вампирам, заметив, что к ним спешат охотники. Не хватало еще с ними поцапаться для полного счастья.

Прежде чем покинуть мир, Лиэн оставил укушенных им рабов, чтобы охотники на своей шкуре ощутили всю их адскую мощь.

— Приятно повеселиться, уроды! — оскалился он. — Ты веришь мне, сестра? — сам себя насмешливо спросил и сам же ответил: — Нет, не верю, ты меня предала!

Вампир расхохотался и скрылся в открытом портале.

После перемещения Лима обнаружила, что стоит среди толпы изумленных людей. Девушка осмотрелась. Она находилась в каком-то металлическом бараке с очень высокими потолками, откуда свисали толстые провода. Обшивка давно просила ремонта и местами обвалилась. Окружающие ее люди одеты в лохмотья либо в старую военную форму неизвестного ей покроя. Сероглазика рядом не обнаружилось. Он, как всегда оставил ее в полном одиночестве.