— Нет, — с трудом ответил Денис. — И… и у меня тоже в детстве все карандаши лежали аккуратно… и книжки… Я, наверно, не рассказывал об этом. И ботинки я ровно ставлю… до сих пор… А… ты… ты рада, что я пришел?

Алена поддела ногой тонкий кусок льда и снова улыбнулась.

— Не знаю, Денис.

Данила соскочил с лестницы и подбежал к ним.

— Мам, видела, как я прыгнул? Ты не смотрела!..

— Видела, малыш!

— А ты… — Мальчик взглянул на Дениса. — Ты видел?

— Я видел, — быстро ответил Денис. — Ты очень смелый! Я не был таким в детстве.

— А мама говорила, что ты очень смелый и спасал людей, ты же летчик…

— Ну… в общем, да… — Денис посмотрел на Алену, она, чуть улыбнувшись, развела руками. — Да, конечно. Просто, когда я был маленьким, я бы не смог так… как ты…

— Ты придешь к нам еще? У меня есть робот, он может брать всякие игрушки и предметы…

Денис присел на корточки перед сыном:

— Ты очень похож на меня. Ты знаешь это?

Мальчик кивнул.

— Я приду, Даня, обязательно, если твоя мама разрешит…

— Какой чудесный сегодня день, редкий для декабря, солнце прямо весеннее… — Алена чуть поежилась. — Но холодно. Ты, наверно, замерз?

— Не знаю, я не чувствую холода… — Денис засмеялся. — Хотя, да, кажется, замерз. Но могу еще прокатиться с Данилой вон на той карусели. Пойдешь со мной? Даня…

Мальчик радостно побежал, на ходу оглядываясь на Алену:

— Мам, можно, да? Только ты не крути меня. Я сам!

Денис догнал Данилу, и они вместе стали ногами раскручивать карусель. Данила смеялся и кричал:

— Давай еще сильнее! Крути быстрее, чтоб пираты нас не догнали!.. Папа! Крути!..

Алена повыше застегнула теплую куртку. Похоже, подумала она, этот солнечный декабрь еще обманет, и очень скоро. И пойдут бесконечные дожди со снегом, и ночь станет вдвое длиннее дня, а дни — темными и промозглыми, с метелями и ледяным, колючим ветром. Но потом все равно настанет весна. И на месте этой площадки будет большая глубокая лужа. Затем лужа высохнет под горячим апрельским солнцем, и из-под старых дубовых скамеек первыми полезут пахнущие морем жесткие веточки ползучего мха. А на них зацветут желтые колючки, так похожие издали на нежные соцветия низкорослых лесных фиалок.

Алена стряхнула снег с куртки и подумала, как далеко еще до весны.

Сентябрь 2004 — февраль 2005