вопросом Молодой Бенедетти — у неё ведь нет выбора? Если хочет жить должна подчиниться природе.

— Обычно так и бывает — Олег философски покачал головой — Но уж что я успел понять за свою долгую жизнь, так это то, что у каждого есть выбор. И он есть всегда. Возьмём даже эту крошку. Как её звали? Вся такая расфуфыренная прошлой ночью сюда заявилась.

— Вы про госпожу Кристобаль? — удивлённо протянул Лино.

— Да, да. Про неё самую. Та ещё зазнайка. Полагаю она на хорошем счету у капитула раз ей поручают работу с высокими вельможами. Деловитая такая, настоящая ведьма. Ха-ха. Не делай такое лицо. Ты что думал, что ведьмы на каждом углу будут кричать кто они. Крутятся как могут. Хочешь немного заумного знания от старины Олега. Да? Хорошо. Большая часть действующих ведьм в отличии от этой малютки когда-то была людьми. Грубо говоря, они полукровки. Рождаются людьми, но не могут устоять перед соблазном уз крови. И стоит держать в уме, что многим полукровкам, как и их полнородным собратьям нужна человеческая плоть. Может быть им она нужна даже больше, так как их тело отчасти всё ещё имеет человеческое начало.

— Но как же она ведь обычный человек на вид? — не мог поверить, что чуть не оказался обедом Лино — Исчадия ведь не похожи на людей. Даже она…

— Верно. И для чистокровных в большинстве своём изменение облика трудная задача. Что и сказывается на продолжительности их жизни. А вот люди, ставшие исчадиями на удивление легко скрываются в толпе людского стада. Хотя опять же тут много нюансов — Олег хмуро потупился — Да и сути дело это не меняет. Какой бы обложка не была, как бы они себя не вели — на самом деле они чудовища.

— То есть любая женщина или мужчина может оказаться бестией? — Лино стало действительно страшно — и никак нельзя отличить. Вот как вы поняли, что госпожа Кристобаль ведьма?

— Опыт, малыш, опыт. А для людей есть только разного рода хиромантские способы, которые никогда не дают стопроцентной гарантии. Серебро приложить и тому подобное. Во-первых, серебро наносит разный ущерб всем видам. Даже людям, к слову. Во-вторых, для многих исчадий полукровок вопрос умения обойти короткий тест с минералами. Потому-то во время Инквизиции охотники разошлись и жгли вообще всех, кто хоть немного казался подозрительным. Но как видишь даже это не помогло.

— А тебя с какой радости мы встретили? — Юрий снова высказывал недовольство — Или ты всё же нам врешь?

— Нет. Совершенно нет. Как ты это назвал, малыш? Реликты. Хорошее название. Какое-то патетическое. Хоть и не совсем точное. Мы всё же не рождались исчадиями, потому, я полагаю, и можем возвращаться к антропоморфной форме. Хотя и не всем этого хочется.

— Господин Левандовски, господин Левандовски! — сварливая служанка стояла у порога — господин Виктор вас просит к себе. Он ждёт на парадном крыльце.

* * *

— Так всё-таки как это вышло? — косо поглядывая на чемоданчик с ручкой сказал Лино, пока Олег закидал в него остатки своих вещей — вы ведь не из окна появились.

Юрий с принцем уже ушли за Розой и Кони. Решение отбывать немедля реализовывалось под чутким надзором принца. Лино на его страх и риск оставили с Олегом наедине.

— Мда. Тот ещё вечерок выдался — усмехнулся с задорной жилкой в голосе — Я так с давних пор не пугался. С тех пор как от ментовской жены по карнизу лазил. От любовницы убегал, одним словом. Вы так ломились, точно её бугай муж. Ух, сколько времени прошло, а до сих пор помню. Сегодня пришлось упаковаться в мой передвижной домик — Олег окончил приготовления и взял чемоданчик, постучал по его боку — Ты не смотри, малыш-Лино, что он маленький такой. Внутри есть где разгуляться. Даже такой страховидной бесформенной туше как я.

— А как же окно, господин Олег? Да и Юрий не смог открыть ваш чемоданчик, и дверь тоже вначале — Молодой Бенедетти ушёл в думы, но никак не мог найти там ответ.

— Во-первых, не господин, а просто Олег. Во-вторых, не вначале. Дверь была закрыта, я укрылся и щупальцем отворил её. Думал быстрее поглазеете быстрее свалите. А этот пришпоренный начал ко мне ломиться. Я держался как мог. Дури у него я тебе скажу. Ты с ним аккуратнее. Характер дурной, кто знает, что удумает.

— И окно тоже щупальцем? — не заметил характеристики Юрия Лино.

— Ага, малыш. Именно так. Но тут было сложно. Пришлось просунуться через дырку в стене наружу и распахнуть его в ту сторону. Иначе бы не вышло. Очень странная ситуация не находишь.

— Слушай, Лино, мальчик мой — как-то траурно обратился к Молодому Бенедетти врачеватель, когда они, прихватив малышку пожаловали прочь — Ты как себя раньше чувствовал? Бывали ли у тебя проблемы с весом? Рос слишком быстро может быть?

— Да, а почему вы спрашиваете? — Лино заволновался — вы так говорите, будто всё очень плохо, и я нежилец.

— Боже упаси…мда…не к месту — Олег потупился и почесав нос продолжил расспрос — Так и как давно твой рост стабилен?

— Ну… Я как-то не задумывался. Чувствую я себя хорошо. Болели отдельные места, но вы меня подлатали. Теперь лёгкость везде. Не знаю про рост. Если поразмыслить — лет с четырнадцати. Или чуть по более.

— Хорошо, значит думаю всё обойдется.

— А что не так-то?

— Повышенное содержание соматропина, но в остаточном виде в межклеточной мембране. Грубо говоря, это вещество отвечает за рост организма. С гипофизом вроде всё в порядке. По крайней мере, при тех возможностях и сроках исследования я никаких патологий не уловил. Можно было бы провести более долгий анализ, но думаю это не к чему.

— Так я буду жить? — Лино дёргано пошутил.

— Если захочешь — ответил ему взаимностью Олег.

* * *

— Ну наконец-то! — Виктор не источал приветливости — А вы что тут забыли, дорогой друг?

— Ассистировал мне при внештатной оказии — предупредил оправдания Лино врачеватель — Думаю тебя ответ устроит, иначе я могу начать задавать встречные вопросы, на которые ты ни малейшего желания отвечать не имеешь.

Виктор скрежетнул зубами, поиграл желваками и проглотил ком, что стало исчерпывающим доказательством его смирения перед лицом Олега.

— Ты-ка вот лучше…Держи — протянул сверток с ребенком Олег — твой ребенок.

— Нет! — отшатнулся Виктор с гримасой истового отвращения и отчасти страха — Это не мой ребенок. Мою дочь уже нянчат, а это чудовище…бр…плод проклятия. Не более того.

— В любом