– Как нашёл меня? По метке?

– Твоя спала, когда ты переродилась, получила новое тело, – признался Роудан. И добавил, помолчав: – Но на фамильяре осталась.

– Сними.

– Лира… – начал было бог, но я перебила.

– Знаю-знаю, это для моей же безопасности, но я прошу тебя, сделай это, – я проникновенно посмотрела ему в глаза. – Не хочу снова возвращаться сюда после смерти… Вы ведь для этого на самом деле придумали метки? Маячок поможет найти везде, даже на том свете.

Роудан покачал головой и опустился на лавочку рядом со мной. Вьюга леново скосила на него глаза и продолжила получать удовольствие от моих прикосновений.

– Всё именно так, Лира. Метки по сути – идеальные маячки для отслеживания где угодно. Я придумал их, чтобы вернуть невест к жизни.

– Что же пошло не так? – саркастично вопросила его, горестно хмыкнув.

– Не знаю, никто не знает. Что бы мы не делали, после смерти метки спадали. Они даже поставлены не на магию, а на жизненную силу, душу. Твой случай первый, когда удалось почувствовать метку после смерти. Мы даже не стали искать сразу, потому так долго не возвращали тебя. Никто не думал, что уж на этот-то раз сработает… Но я всё же проверил.

Закрыла и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Подняла веки и вперилась взглядом в глаза Роудана, совершенно не боясь в них потеряться.

– Значит у вас тут метки вместе с душами пропадают… – начала я гневно.

– Лира… – попытался вмешаться бог, но я не позволила.

– И вы про это в курсе. Но никто мне не поверил? – С каждым новым вопросом я набирала эмоциональные обороты. – Страх смерти при родах лишь предрассудок? Тогда почему маяки пропадают? Куда деваются их души, а!?

– Мы пытались выяснить, – принялся он оправдываться, даже повернулся ко мне всем корпусом, разве что за руки не схватил проникновенно. – Пытались доработать метки, испробовали всё, но после смерти они упорно слетали. Фьярин в этом деле гений, но даже ему не удалось понять…

– Не слетали, Роудан, – сказала сухо, – тут что-то другое и гораздо более страшное, уверяю тебя. Может хоть богине-то ты поверишь?

– Я… – он как-то странно замялся, покусал губу и выдал на выдохе: – Я не хочу верить, что с ними произошло что-то плохое.

– Но… Почему? – поразилась я. На лице Роудана была… мука? Даже звёзды в глазах померкли. Не может быть, с чего бы? Сколько девушек обрёк на смерть и страдает из-за этого? Я не верю! До сих пор у меня не было ни единого сомнения, что он – холодная, бесчувственная, эгоистичная скотина. И невесты для него – лишь товар.

Бог помолчал, собираясь с силами, бросил на меня убийственный по тяжести взгляд и заговорил:

– Самый первый отбор делали коллективным. Сразу для всех асов: меня, Володаса и Роноаса, – а Фьярина к асам не причислил, кстати. – Они выбрали невест достаточно быстро, не особо придирались. На то были свои причины, но я подошёл иначе. Я…

И он опять замолчал, сжав губы в тонкую линию.

– Не молчи, Роудан, мне нужно это знать.

– Я, – он сглотнул, – влюбился в девушку и боялся всё испортить, потому не спешил её выбирать. Тянул, водил на свидания, приручал.

Моя челюсть со звоном брякнулась о пол.

– Она боялась меня, но в итоге всё же ответила взаимностью, – продолжал тем временем Роудан. И в глазах его я прочитала теплоту при воспоминаниях о той девушке. Его первой невесте и жене, после гибели Мириэлис. – Она уже была на большом сроке, когда родили почти одновременно жёны моих сыновей. И обе умерли. Я очень испугался и стал искать способ помочь. После смерти первой из них мы всполошились, ведь даже… даже боги не смогли помочь! Она истаяла за минуту, стоило ребёнку покинуть её чрево. И вторая точно так же. Стало понятно, что Тайю ждёт та же участь. Метки тогда уже были, но с ограниченным функционалом. Фьярин разумно предложил поставить их, чтобы уберечь девушек от опасности.

– Фьярин… А он не мог..? – я умышленно не договорила, вместо этого характерно дёрнула головой, намекая на нечто нехорошее с его стороны.

– Он, конечно, гений в этом плане, но я тоже не промах, – усмехнулся Роудан. – Я всё проверил сам. И потому был уверен, что смогу вернуть Тайю и после смерти. Но… Метка погасла вместе с ней.

Он судорожно вздохнул, словно пережил это ещё раз. Мне даже стало жаль его.

– С тех пор мы ещё долго бились над переработкой меток. Да, Тайю это не вернёт, но я собирался спасти других.

– И ничего не вышло, – резюмировала я.

– В итоге сошлись на том, что это влияние проклятья Дэгана, которое нам не убрать.

– Это не так, – я мотнула головой.

– Откуда такая уверенность? Ты без году неделя богиня, а уже считаешь себя самой умной, – сказал Роудан, но я не услышала осуждения в голосе, только печаль. Словно он точно знает, что перепробовал всё на свете, а тут я с банальными предложениями. – На моей стороне умная голова Фьярина и собственный большой опыт.

Ага, гения! Который само собой уж точно ничего не мог сделать втихаря и скрыть от Роудана, ведь это невозможно, да-да. Я промолчала и не сказала это вслух, а то сарказмом бы захлебнулась.

– Тогда почему в моём случае всё иначе? – спросила вместо этого. – Будешь спорить, что дело не в моменте смерти? Я умерла не при родах.

– Может, твоя метка чем-то отличалась…

– Нет, не думаю. Мне кажется, – в этот раз я смягчила и не стала заявлять свои выводы слишком категорично, – что метки работают исправно, дело в моменте смерти. Что-то происходит именно во время родов…

– Сколько раз мы, думаешь, перепроверяли? – неожиданно агрессивно рыкнул Роудан. – Каждые роды пытаемся понять, что происходит, но анализу ситуация не поддаётся! Роды вообще сложный процесс, тем более когда ребёнок от бога у человеческой женщины!

– Спокойно, Роудан, – положила руку ему на плечо. – Я верю, что ты сделал всё, что мог. И вижу, винишь себя, что этого оказалось мало. Это похвально, правда. Ты молодец.

А этот гад возьми, да поднеси мои пальцы к губам. Я дёрнулась, но он не выпустил, поцеловал их, прижал ладонью к своей щеке и проникновенно взглянул на меня. Я перестала вырываться, просто смотрела на это, приподняв бровь.

– Значит, это всё был спектакль, чтобы очаровать меня? – поинтересовалась холодно.

– Нет, просто… – он раскаивался, судя по мимике, но руку мою не выпустил, – мне не хватало этого. Тепла…

– Что, с тех пор ни в кого больше не влюблялся? – саркастично хмыкнула я.

– Да, не могу отпустить себя, пока не узнаю, что случилось… У меня больше не было отборов.

После этой сцены с поцелуем пальчиков, я уже не могла верить его эмоциям. Даже не смотря на то, что он точно сказал правду про отборы. По крайней мере, нам это уже говорили. Но мне отовсюду чудилась сплошная неискренность, однако Роудану, как будто, и правда было плохо. Но разве за сотни лет жизни сложно стать гениальным актёром?