От одного только представления этих разлагающихся трупов и кубков с кровью у каждого звёздного в руке (так она это себе воображала) по коже пробежали мурашки. А вот Гинтар ни на что не обращал внимания: ни на запахи, ни на подругу. Он уверенно шагнул в темноту, и лишь изредка в его руке загорался маленький огненный шарик, дабы осветить путь. Когда слух лунной улавливал шаги, она касалась спины туманного, и тот всё понимал. Они тут же прятались за ближайшую груду камней или сталактитов, магические льдины испарялись. Враги проходили дальше, и пара оставалась незамеченной. Так медленно, но верно продвигались к темницам. Когда наступала развилка, оборотень останавливалась и доверяла Гинтару, ибо сама уже не помнила, куда надо идти. Где-то на третьем он застопорился сам — забыл, куда надо. Но собравшись с мыслями, он всё же выбрал правильный путь, судя по тому, как рассказывал Закнеыл.

Вскоре тесные и влажные пещеры превратились в огромные залы с каменными стульями, столами — это был верный признак того, что пара вышла на более заселённые части гор, но это значило, что шанс быть замеченными становился выше.

Кая, которая видела не так, как звездные, но всё равно лучше, чем Гинтар, узрела страшные картины в этих залах — на стенах, как трофеи, были вывешены аккуратные отбелённые черепа. Кая видела не только эльфийские кости, но гномьи, черепа кентавров… Каждый сталактит или сталагмит представлял из себя образ страшного демона, будто специально высеченный. Запахи становились невыносимыми — сотни звездных побывали здесь, а некоторые даже недавно — Кая вновь положила ладонь на плечо, на что Гинтар сразу спрятался за ближайший сталактит.

Им приходилось выжидать очень долгое время, чтобы те, кого учуяла Кая, вышли из-за поворота и прошли мимо. Туманный терял терпение. То и дело Кая ловила себя на мысли, что ей необычайно жарко или холодно, но Гинтар честно пытался не выходить из себя. Он всё ещё был зол на подругу, не видел никакой иной цели, кроме как вызволить Валанди.

Безусловно, и Кая беспокоилась за неё. Гин несколько раз ей сказал, что именно она повинна во всём этом, и оборотень стала в это верить всем сердцем.

Она боялась не только за Валанди, но и сердце болело за Закнеыла. Если с Валанди её просто грызла неизвестность, то, что касается звездного, лунная знала, что он просто пошёл на верную смерть. Один. И опять — всё из-за неё.

Пара продолжила свой путь. Наверное, спустя часы — Кая не могла понять, она не ощущала времени — оборотень стала чувствовать отвратительные запахи, настоящую вонь, которую ей везло никогда не чуять раньше — запахи смерти, насилия, крови и слёз. Были и другие запахи — пота, естественных выделений… Каю охватил настоящий ужас, ведь половина из этих запахов были настолько свежими… Это был верный признак того, что темницы рядом. Смрад был таким сильным, что даже Гинтар его почувствовал и ускорился, забыв о своей безопасности. Его засекли четыре бледные фигуры, стоящие на страже темницы. Но они не успели подать сигнала или броситься на врагов — в затылок каждого со всей скоростью понеслись ледяные иглы, выходящие уже из глаз, орошая пещеру потоком крови. Обычно Гинтар мог атаковать лишь двумя или максимум тремя льдинами, в то время как остальные держались рядом или летали недалеко от других врагов, но сейчас… Магические силы туманного возросли в несколько крат, что не могло не напугать лунную.

Ещё в лесу было понятно, что с ним что-то не так, но оборотень и подумать не могла, что Гин открыл в себе резервы из-за гнева. Что, разумеется, плохо скажется на его здоровье. И она ничего не могла с этим сделать.

Гинтар хотел было дёрнуться в темницу, но Кая остановила его, слыша приближающихся звёздных. Учуяв кровь, вражеские эльфы ускорили свой шаг и

вот они уже были в зале, где лежали их мёртвые товарищи. Врагов было шестеро: четыре эльфа и две эльфийки в достаточно открытых одеяниях, обнажающие бёдра и большую часть груди. Туманный не успел взять контроль над нужным количеством ледяных шипов — трое умерли мгновенно, а вот двое из них побежали на Гинтара, женщина — на Каю. Оборотень только и успела, что отпрыгнуть в сторону, но тем самым врезалась в каменную стену. Если бы не Закнеыл, который в первую и последнюю тренировку научил Каю, как следует отбивать атаку — она бы уже легла в этом страшном месте трупом. Воспользовавшись кинжалом Валанди, она блокировала атаку звёздной. Но у той было два клинка, а у лунной во второй руке — лук солнечной. И обратиться не могла — у неё были вещи Валанди и её рюкзак — она не могла позволить себе потерять эти вещи, а возвращаться за ними…

В общем, это ей и аукнулось — пока Кая отбивала кинжалом одну атаку, эльфийка воткнула второе оружие в стену пещеры. Метила в сердце, но лунная предвидела этот ход и увернулась, как только могла — клинок вошёл в камень, но лезвие прошло по плечу оборотня, ювелирно рассекая кожу и мясо. Кая скривилась от боли, и если бы не влетевший в затылок звёздной ледяной шип, та бы воспользовалась её оцепенением и добила.

Кая, тяжело дыша, отошла от стены и огляделась — противники Гинтара были мертвы, и она даже поверить не могла, как он смог справиться со звёздными без единой царапины? Туманный стоял спиной к Кае, а вокруг него с бешеной скоростью кружили семь… Нет, уже девять ледяных шипов. Его сила быстро росла.

Кая постаралась осмотреть его бок на наличие открывшейся раны — не видно. Вдохнула воздух, но в нос ударил не его запах крови, а её собственный. Стоило осознать, как боль от нанесённого пореза тут же охватила всю правую руку. Зашипев и схватившись за плечо, роняя всё оружие Валанди, Кая осмотрела порез: хоть рана была небольшой, но очень глубокой, и кинжал задел пару крупных сосудов.

Гинтар так и не взглянул на свою подругу, а подошёл к дверям темницы, бесчувственно переступая через трупы звёздных. Кае ничего не осталось, кроме как схватить здоровой рукой лук и надеть на себя, взять кинжал и пойти за ним.

Ощущая тянущую боль в низу живота и пустоту внутри, Валанди лежала, свернувшись в калачик, на холодном полу темной камеры, окружённая грязью и мерзкими выделениями. У нее не было ни сил,