— Ты уверен в этом?

— Абсолютно. Дело в том, что информация об этом разговоре была настолько тщательно законсервирована, что, будь у нас старая техника, мы бы не смогли ее вытащить. Но говорю же, наша новейшая техника творит чудеса…

— Значит, Биотор снова хочет сделать из нас дураков, — перебил Коршнула генерал.

— По всей видимости, да… Однажды нас уже переиграли на Земле, теперь пытаются переиграть на Сишаре. Мы принимаем предложенную игру, сосредоточиваем все наши силы в районе Роксалии, а Корхост наносит удар совсем в другом месте…

— Это понятно и без тебя, полковник… Итак, Биотор лично ставил задачу своему агенту. Дезинформация… Мы сосредоточиваем в Роксалии все свои силы, а геральцы наносят удар… Где, по-твоему, они могут нанесли удар?

Полковнику льстило, что столь значительный человек спрашивает его мнение по столь значимому вопросу.

— Где они ударят… И откуда… Боюсь, что геральцы могут ударить не из космоса. Боюсь, что их телепортационные системы способны доставлять на планету не только людей, но и технику. Возможно, в больших количествах…

— Это всего лишь предположения, — кисло посмотрел на подчиненного Харузкл. — А я уважаю факты…

— Факты… В разговоре со своим агентом Биотор выдал ему картинку военно-космического флота Корхоста. И эта картинка законсервирована не очень глубоко. Складывается впечатление, что нам ее нарочно подсовывают…

— Зачем?

— Чтобы мы ждали нападения из космоса. На Роксалию. А Корхост вышлет свою армию в Гералию. По градальскому телепортационному мосту…

— Ты же говорил, что Корхост способен заслать своего агента в любую точку нашей планеты.

— Да, но в любой точке планеты нет естественного биополя такой мощности как в горах Градаля. А в рассматриваемом нами случае Корхосту требуется переслать не агента, а целую армию. И телепортационный мост естественного происхождения самый лучший путь…

— Ставим эту твою версию под большой вопрос, — задумчиво проговорил генерал. — Но держим в уме…

— Корхост зациклен на своем великом учении. А по учению сначала должна быть освобождена Гералия, а затем все остальные страны нашей планеты…

— Это точно? Есть там, в учении, такой пункт?

— Прямо ничего не сказано. Но Корхост следует основной логике. Сначала «черный тиран» должен завоевать Сишар, затем напасть на Землю, последователи Корхаля должны отразить этот штурм и отправиться на свою отчую планету добивать врага… А ведь они могли бы не допустить разгрома Гералии. Могли бы выслать свою армию на помощь… Не выслали. Потому что в точности следовали пунктам своего пророчества. Корхост ритуален, а значит, завоевание Сишара он начнет со своей Гералии… А он начнет. Все к этому идет…

— Но ты же сам говоришь, что огромный военно-космический флот Корхоста мог быть дезинформацией. Чтобы лишить нас покоя… Возможно, у армии Корхоста вообще нет возможности достигнуть нашей планеты и начать крупномасштабную войну.

— Девиз нашей системы — «надейся на лучшее, но думай о плохом», — напомнил генералу Коршнул.

Это напоминание могло оскорбить начальника. Но Харузкл даже не думал обижаться. Не до того.

— Что ж, будем думать о плохом… — медленно, с расстановкой проговорил Харузкл. — Корхост пытается уверить нас в том, что высаживаться будет в Роксалии, а сам готовит высадку в Гералии. От этого и будем отталкиваться… Сегодня же я доложу обо всем Копулу. А ты пока что еще раз покопайся в мозгах захваченного шпиона. Вытащи из них все, что возможно. И жди вызова!

Из Управления Коршнул прямым ходом отправился в тюрьму Морпоста, где содержался под стражей захваченный агент вражеской разведки.

Он и не собирался точить с ней лясы. И как женщина она его вовсе не волновала. Важнее дела для него ничего не существовало, поэтому по его распоряжению Литу Локид должны были отправить на разделочный… на кресло дознания.

Новейший нейросканер мог найти крохотную песчинку на дне информационного океана. Но при этом в самом океане поднимался такой силы шторм, что на психику субъекта дознания обрушивался самый настоящий цунами. В лучшем случае допрашиваемый сходил с ума. А в худшем…

* * *

Чувство тревоги всколыхнуло Литу изнутри. Снова, в который раз она попыталась снять блокировку-доступ к своему родному девятому уровню развития, но ничего не выходило. Но если бы она смогла перепрограммироваться, все равно бы не смогла выйти из тюремной камеры — настолько крепкую защиту поставили тикейцы. Как будто знали, что Лита биотек девятого-десятого уровня… А может, и знали. Поэтому и приняли соответствующие меры предосторожности… Субциды смертельной опасности смешались с воздухом, и к ней, словно вода, добавилось ощущение безысходности — образовалась тяжелая цементирующая масса, которая обволакивала Литу со всех сторон, давила на мысли и тело, душила, размягчала волю…

А потом за ней пришли. Но сначала, как в прошлый раз, ее усыпили специальным выстрелом. Очнулась она в кресле дознания. На голове тугой ободок нейросканера, шея, руки и ноги в прочных тисках зажимов. Не вырваться…

Она уже прочувствовала на себе всю силу тикейских пыток. Прошло три дня с тех пор, как она побывала на кресле дознания, до сих пор не может прийти в себя. А ее снова вытащили на допрос. Ее мозги и душу снова будут выворачивать наизнанку. Выдержит ли она?.. Вряд ли. Мозги умрут, а душа покинет бренное тело… Она биотек, она может чувствовать приближение собственной смерти. И она ее чувствует. Вот она, за дверью… Нет, за непроницаемым стеклом примыкающей комнаты. Там офицер в черном мундире. Эполеты полковника тикейской разведки. Продолговатое вытянутое книзу лицо, хищно выгнутый, как у орла, нос. Холодные бесчувственные глаза. Почти что полное отсутствие ресниц… Этот человек пришел сюда, чтобы убить ее.

Стоящий с ним палач в белом халате нажал на какую-то кнопку, и в ее сознание вонзились тысячи игл. Это огромный спрут дознания вонзил в ее мозги свои острые щупальца, жгучими присосками прилепился к извилинам… Вот он уже вытягивает из нее все жизненные соки. Нет больше сил терпеть. И рвется последняя ниточка. Ниточка, которая связывает душу с телом… Перед тем как закрыть глаза, Лита почувствовала огромное облегчение. Она теряла себя, теряла Евгения, ей больше не суждено сражаться за свою родину… И все равно на душе было так легко. Так же легко, какой легкой была сама душа… Лита увидела себя сверху. Тело на кресле дознания бьется в конвульсии, но ей нисколько не больно. Ей хорошо. Легко. А рядом Нотан… Да, это он, ее дорогой и любимый Нотан. Он берет ее за руку и вместе с ней возносится в облака. И никто их не остановит…

* * *

Полковник Коршнул привык смотреть в глаза смерти. Чужой смерти. Но все равно, когда разведчица забилась в агонии, он отошел от пульта, уединился в комнате отдыха. Спустя какое-то время с докладом прибыл главный специалист нейроцентра.

— Ну что? — сухо спросил полковник.