мной, при сопровождении из моих ребят, под охраной целой эскадрильи истребителей вылетел в Москву, причём истребители сопровождали нас весь полёт. По мере выработки топлива одни истребители уходили на дозаправку и возвращались назад, на свой аэродром, а нас сопровождали новые. Вот так мы и долетели до самой Москвы с эскортом. Там уже ждал комитет по встрече, были Берия и Василевский, который сменил умершего Шапошникова. Под усиленной охраной мы отправились прямо в Кремль, там, как только мы въехали, моих ребят оставили у въезда, а их сменила кремлёвская охрана. Нас провели прямо в кабинет Сталина, вот тогда я его и увидел вживую, на параде не считается, тогда он стоял на трибуне мавзолея вместе с другими руководителями государства. Гитлер лишь затравленно смотрел по сторонам, а когда увидел Сталина, закатил длинную возмущённую речь. Переводчик, который был тут же, перевёл, и Сталин удивлённо посмотрел на меня.

– Товарищ Скуратов, при чём здесь московский зоопарк?

– Это, товарищ Сталин, я, ещё когда Гитлер назначил за мою голову награду после уничтожения штаба группы армий «Центр», пообещал в ответ захватить его и посадить в московский зоопарк на всеобщее обозрение.

Сталин громко захохотал, как, впрочем, и остальные присутствующие.

– А вы большой шутник, товарищ Скуратов, но за захват Гитлера спасибо.

– Я боялся, товарищ Сталин, что он покончит с собой, побоится публично ответить за все свои преступления, а потому попрошу не спускать с него глаз ни на минуту.

– Хорошо, товарищ Скуратов, мы учтём ваше предостережение.

После похищения Гитлера у немцев началась паника и повальная сдача в плен, но что интересно, капитуляцию они подписали в ночь с 8-го на 9 мая, видимо, в этом историю на изменить. За проведённую операцию начальство расщедрилось, и весь личный состав был награжден званиями Героя Советского Союза, я получил вторую звёздочку, а кроме того, совершенно неожиданно и орден Суворова.

Гитлера, кстати, повесили после трибунала в августе, но перед этим он присутствовал на параде победы 24 июня и лично лицезрел, как к стенам мавзолея бросали немецкие штандарты.

А потом был неожиданный вызов к Сталину.

– Добрый день, товарищ Скуратов.

– Здравия желаю, товарищ Сталин.

– Значит, свою службу вы закончили в звании гвардии генерал-полковника и в должности заместителя командующего войсками специального назначения?

Я очумело смотрел на Сталина, значит, где-то протекло от Костромина, а где он сейчас, интересно, хотя, с другой стороны, может, так и лучше. Войну мы выиграли с меньшими потерями, это да, ну а что после войны? Снова Хрущ со своей кукурузой и развалом экономики? Горби, гнида меченая, со своей перестройкой, нет, если есть возможность изменить это, то надо изменить.

– Так что произошло после войны, товарищ Скуратов?

– Ничего хорошего, товарищ Сталин. Нас постигла судьба всех великих империй, которые были сильны только своим лидером. Как и империя Александра Македонского или Железного Старца[45], они рассыпались после смерти основателя. После вашей смерти весной 1953 года, которая, кстати, очень подозрительна, к власти путём интриг пришёл Хрущёв. Он сразу сделал вас виновником репрессий и заявил, что это только вы и товарищ Берия виновны во всем. Затем развалил экономику, сделал высший партийный состав неподсудным и тем самым заложил развал страны. В итоге партия выродилась, множество настоящих коммунистов погибло на войне, а всякая мразь, пересидевшая в эвакуации, вылезла наверх. Стали процветать взяточничество, очковтирательство и откровенное воровство. За развал дела не снимали с должности, а переводили на другую должность. А главное, членство в партии стало просто необходимым атрибутом для карьеры, и всё. В результате в декабре 1991 года Советский Союз перестал существовать, развалившись на суверенные республики, причём некоторые из них принялись воевать друг с другом, как, например, Армения и Азербайджан.

Сталин долго молчал, наконец спросил:

– Это можно изменить?

– Думаю, да, вы не оставили себе преемника, вот всё и посыпалось после того, как к власти прорвался карьерист.

– И кого вы посоветуете мне в преемники?

– Не знаю, товарищ Сталин, я не политик, думаю, только, что это должен быть достаточно молодой человек, прошедший войну, честный, не карьерист и хороший управленец. Подыщите несколько таких людей, а потом выберите из них одного и потихоньку передавайте ему дела, следя за его работой. В таком случае, думаю, у нас есть шанс сохранить страну и избежать потрясений.

– Спасибо, товарищ Скуратов, за откровенность, можете идти.

Спустя месяц Хрущёв скончался от сердечного приступа, а возле Сталина появились Машеров и Шелепин.

Эпилог

Сталин умер осенью 1955 года, в середине октября, от сердечного приступа. К этому времени возле него прочно занял место Пётр Машеров, который и исполнял большинство дел вместо Сталина. Хороший хозяйственник, Машеров развивал экономику, как государственную, так и частную. Артели прочно заняли нишу по производству товаров народного потребления. Берия занимался военными разработками, а госбезопасностью руководил Абакумов, который в этот раз избежал ареста. Тщательный контроль органов госбезопасности, а также партийного контроля не давали прорваться во власть карьеристам. Каждый первый секретарь знал, что его могут легко снять, если он займётся приписками, а потому все старались работать на совесть. Труднее было в Среднеазиатских республиках, но и там потихоньку избавлялись от старых обычаев. Машеров сосредоточил все усилия на развитии СССР и очень неохотно участвовал в гонке вооружения. В результате значительные средства, которые в той истории ушли в никуда, теперь были истрачены на развитие собственной страны. Было увеличено жилищное строительство, в том числе и частное. Леса в стране хватало, и после того, как гражданам разрешили строить собственные дома и стали выделять землю под такие посёлки, жилищный вопрос резко утратил свою актуальность.

Я не торопясь шел вдоль набережной реки Волги. После выхода в отставку в звании генерала армии с должности начальника войск специального назначения, сменив на ней Илью Старинова, я переехал в Сталинград. Любил я свой родной город и, как случилась возможность, вернулся назад. Кстати, менять название города не стали, и хоть тут не случилось Сталинградской битвы, но Сталинградский тракторный гремел на всю страну.

Я любовался красавицей Волгой, когда раздался визг тормозов. Оглянувшись на шум, увидел, как на застывшую в ступоре молодую девчонку с младенцем на руках несётся грузовик. От судьбы не уйдёшь – были мои последние мысли перед ударом грузовика, после того, как я отбросил в сторону молодую мать, отскочить самому уже не было времени.

– Господин флаг-лейтенант, очнитесь!

Я медленно открыл глаза, надо мной была склонившаяся фигура в фантастическом комбинезоне, как будто прямиком из голливудского блокбастера.

Что! Опять?