Зарек воздал должное богу, потому что тот знал, что предложить.

— Ты же не пытаешься меня обмануть?

— Клянусь рекой Стикс, что если ты поможешь нам, я избавлю тебя от твоей боли. Полностью. Никаких уловок. Никаких лазеек. Один взрыв — и ты будешь вдали даже от смерти.

— А если я не соглашусь?

Дионис дьявольски улыбнулся:

— У Гадеса есть хороший уголок Тартаруса[71], который ждет тебя.

Зарек затянулся сигаретой и мрачно рассмеялся.

— Как это страшно. И что же он собирается делать? Порвать мою плоть на куски? Сломать мне кости? Или еще лучше, почему бы не сбить меня с ног и пинать до тех пор, пока я не истеку кровью, или заставить меня выгребать дерьмо? А, подожди-ка, я понял, ты побывал там, делал это и у тебя есть видеозапись.

Зеленые глаза Диониса засверкали.

— Не могу поверить, что Артемида позволяет тебе жить.

— А я не могу поверить, что у тебя, бог, нет угрозы лучше. Но не переживай, — сказал он, видя, что Дионис был готов ударить его. — Я все равно ненавижу этих задниц, и меньше всего меня заботит, скольких из них вы превратите в Тени.

Бог сразу успокоился.

— Я принимаю твое предложение, ты знаешь номер моего сотового? — спросил Зарек.

Дионис кивнул:

— Будем на связи.

— Прекрасно. Увидимся во вторник.

По настоянию Тэлона, Саншайн собрала стенд и позволила мужчинам увезти все в галерею. Но когда они уже отошли подальше, она остановила их.

— Что ты делаешь? — спросил Тэлон, когда она открыла боковую стенку у тележки.

— Ничего.

Нахмурившись, он смотрел, как она достала шар, который понравился Зареку, и вручила его Вэйну:

— Ты не мог бы для меня передать это Зареку?

Тэлон был потрясен:

— Что с тобой? Ты сошла с ума?

— Нет, Тэлон. У этого человека слишком много боли. Думаю, что он мог бы получить от кого-нибудь добро.

Вэйн усмехнулся:

— Что он мог бы получить — так это хороший пинок.

— Вэйн, пожалуйста, — Саншайн убеждала его взять шар.

Он сделал это неохотно.

— Хорошо, но если он кинет это в меня, я потребую какой-нибудь компенсации.

Вэйн взял шар и пошел вниз по улице.

Она повернулась к Тэлону, который все еще хмурился:

— Зарек хлопнет им об стену сразу, как только получит.

— Я так не думаю. И даже если он разобьет его, я всегда могу сделать другой.

Он помог ей убрать тележку и вывел на улицу:

— У тебя очень доброе сердце.

— Это все мне говорят. Так мы будем охотиться за Стиксом?

— Дьявол, нет. Я никому не собираюсь давать шанс навредить тебе.

Саншайн зарычала в ответ:

— Слушай, моя бабушка кое-что сказала мне сегодня днем. Она велела следовать мне за своим сердцем сегодня вечером. Не знаю, что она подразумевала под этим, но я ей верю. Она — экстраординарный экстрасенс. И все, что она предсказала, осуществилось.

— Слушай, Саншайн, я не собираюсь помогать осуществлению того, что она предсказала. Я знаю только, что не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Когда умерла Нинья, я был так потерян, мне было так холодно. Я больше не чувствовал тепла. До тех пор, пока не ощутил на себе твои руки. Единственный способ справиться со всем — это похоронить то, что я чувствую. Но мне кажется, я больше не смогу этого сделать. Когда я с тобой, все, что я могу — это чувствовать и желать.

— Так же, как и я.

— И куда нас это привело?

— Я не знаю, Тэлон. Мне жаль, что я не знаю.

Тэлон обнял ее за плечи, и они пошли на площадь. Вокруг них гуляли другие пары.

Как же ему было жаль, что они не могут быть нормальной, счастливой парой, у которой нет никаких забот, кроме оплаты закладной.

Им не было предназначено этого.

Камулус играл с ними обоими и собирался причинить боль Саншайн.

Тэлон знал только один реальный способ защитить их обоих.

— Так куда мы идем?

— Мы собираемся увидеться с богом и попросить о чуде.

Эш стиснул зубы, когда Артемида запустила руки в его белокурые волосы. Он закрыл глаза, когда она потянула прядь, кончиком пальца потеребив завиток.

— Я должен идти, — сказал он.

Она соблазнительно надула губы, рука гладила его обнаженную грудь, мягко царапая кожу ногтями.

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

— Освободи меня, Арти. Я должен найти Стикса прежде, чем он навредит кому-нибудь еще. Вчера он почти убил Зарека.

— Кого это волнует? Зарек лучше мертвый.

— Это же можно сказать о большинстве из нас.

Она больно проскребла ногтями вниз по его рукам, привязанным к столбикам кровати мягкими золотыми шнурами.

— Ненавижу, когда ты так разговариваешь со мной. Ты совсем не благодарен мне за все, что я для тебя сделала.

О, да, она так много сделала для него. Больше похоже на «из него», и только немногое было хорошим и доставляло удовольствие.

— Не заставляй меня рвать твои путы, Арти.

Если бы он воспользовался своими особыми силами, чтобы развязать ее «специальные» шнуры, сигнал мог разойтись по всему Олимпу, оповещая богов о его присутствии в ее храме. В любой из «визитов» к ней Ашерон был серьезно ограничен в применении своих сил. Он мог использовать несерьезные уловки, типа открыть двери, одеться и раздеться, но не больше, иначе это могло бы взбудоражить Олимпийских богов и заставить их исследовать источник подобной силы.

Это единственное, чего очень боялась Артемида.

— Ты хотел бы этого, не так ли? Чтобы Зевс или кто-то другой нашел тебя в моей постели?

— Тогда дай мне уйти.

Золотые шнуры вокруг запястий развязались. Эш вздохнул, впервые с рассвета пошевелив руками и возобновляя в них циркуляцию крови. Волна изнеможения накрыла его, но он встряхнулся.

Как обычно, когда он был с Артемидой, она не дала ему возможности отдохнуть, и сейчас он бодрствовал уже двое суток.

Эш был так утомлен, что ему хотелось только спать.

— О, угадай, что я узнала для тебя, — сказала Артемида. — Мой никчемный братец Дион объединился с твоим и с галльским богом войны, Камулусом, пытаясь получить власть. Ну не болван ли?