— Я попрощаюсь с Адианн и буду готов к отъезду.

Янифф вздохнул:

— Лррджин, ты уже должен был понять, что ей придется сопровождать тебя.

— Я считаю, что эта миссия будет опасной. Я знал это уже тогда, когда согласился на нее ради тебя и ради Альянса. Но я не могу подвергать такой опасности жену.

— Позволь мне кое-что объяснить. В каком-то смысле Адианн стала твоей женой именно из-за этой опасности. К настоящему времени, я думаю, ты уже понял, что твой Поиск и Пророчество взаимосвязаны. Как бы тебе этого ни хотелось, ее нельзя не взять с собой.

Рука Лорджина невольно легла на сирикс.

— Но почему? Почему ее присутствие так важно?

Янифф пожал плечами:

— Этого я не могу сказать. Знаю только, что это так.

Лорджин прищурился:

— Не можешь сказать или не хочешь?

Янифф ничего не ответил.

Они продолжили прогулку в молчании. Впервые в жизни Лорджин собирался пойти против старца.

Янифф резко остановился и положил руку на плечо Лорджина:

— Ты сейчас не должен колебаться. — Его глаза, полные древней мудрости, пронзили молодого человека. — Поверь, ей необходимо быть там. Я требую, чтобы ты поклялся в этом.

Лорджин почувствовал, как у него останавливается сердце. Янифф требовал подтверждения верности Клятвой. Все принципы, которыми он руководствовался до сих пор, рушились. Нужно решать: подчиниться своему Учителю и другу или обеспечить спокойствие своей женщине, удержать ее вдали от опасности? По его лицу было видно, что он в нерешительности.

— Говори… не трать зря мое время!

Лорджин знал, что Янифф не стал бы его принуждать, если бы не считал это жизненно необходимым. Старый волхв был самым почитаемым мудрецом планеты. Вся жизнь Лорджина, проведенная в учении у волхвов Чарла, заставила его принять решение. Ему придется подумать о защите Адианн, когда они встретятся с Тирдаром.

— Она там будет.

Янифф сразу успокоился:

— Хорошо.

Они не спеша шли по лесу, погруженные каждый в свои мысли.

— Твоя жена вчера приходила повидаться со мной, — небрежно сказал Янифф.

— Неужели?

Янифф замолчал.

Любопытство Лорджина возобладало над правилами приличий.

— У нее была какая-то особая причина? Или это просто визит вежливости?

— Она считала, что у нее есть особая причина. На самом деле ее нет.

— Вот как!

В молчании они прошли еще несколько шагов.

— Она носит твоего ребенка.

Лорджин споткнулся.

На мгновение его лицо озарилось безграничной радостью, но затем он нахмурился:

— Она сошла с ума! Неужели она не могла подождать до тех пор, пока не минуют все опасности? Клянусь, я…

— Она не знает.

Лорджин открыл рот от удивления:

— Как она может не знать?

Янифф улыбнулся:

— В ее мире… эти вещи происходят по-иному. Она не знает, что Передача дала ей право выбирать время.

Янифф подождал, пока Лорджин освоится с этой мыслью. Потерев затылок, Лорджин уставился в лесную даль. Когда он снова посмотрел на Яниффа, в глазах его светилось понимание.

— Теперь ты понял? — спросил старик.

— Да. — Хотя Адианн не знала, что Передача дает ей право выбрать момент зачатия, сейчас она носила его ребенка. Это означало только одно: она хотела этого ребенка.

— Ты объяснишь ей все?

Лорджин подумал минуту и покачал головой:

— Нет, она сама скоро все узнает.

Янифф кивнул, соглашаясь. Лорджин та'ал Крю был мудр не по годам. Да, прекрасный ученик. И скоро он станет хорошим отцом.

Дина разбирала груду покупок, сидя в удобном кресле перед окном, выходившим в сад.

Днем она навестила Сулейлу, которая очень обрадовалась гостье и настояла вместе отправиться за покупками. Эта пылкая женщина повела ее по лавкам, которые Дина мельком видела несколько дней назад.

Вообще-то Дина сегодня хорошо развлеклась. Она обнаружила, что ее многое привлекает в веселой и лукавой женщине, так напоминавшей Риджара. Сулейла, казалось, готова была веселиться постоянно. Как вихрь, неслась она из лавки в лавку, таща за собой Дину, рассматривая товары и сопровождая это забавными комментариями.

Сулейла накупила кучу всего: платьев, шарфов, изделий ремесленников, шалей… Можно назвать что угодно, и окажется, что она это тоже купила. Через пару часов, проведенных в стремительной суете, до Сулейлы дошло, что Дина ничего себе не купила.

Недоуменно подняв брови, она повернулась к молодой женщине:

— Почему ты ничего не покупаешь, дочка? Неужели тебе совсем ничего не понравилось? В конце концов мы же должны поддерживать торговлю. На нас лежит ответственность за общество. Я часто повторяю это Крю.

Дина улыбнулась:

— Не сомневаюсь, что повторяете. А что он говорит в ответ на это логичное умозаключение?

Сулейла кокетливо улыбнулась, и ее удивительная красота, не поблекшая с годами, проявилась еще ярче.

— Он соглашается. Особенно когда я указываю ему, как выигрывает он от моих покупок. — Она вынула из пакета полупрозрачную ночную рубашку.

Дина рассмеялась:

— Знаете, Риджар очень похож на вас. Поистине ваш сын.

— Он тоже носит просвечивающие ночные рубашки? — пошутила Сулейла.

— Нет. Полагаю, что скорее он склонен их снимать.

— Тогда он сын своего отца. — Она подмигнула. — Нет, серьезно, Адианн, почему ты ничего не купила?

Дина пожала плечами:

— У меня нет денег.

Сулейла рассмеялась, прикрывшись расписанным вручную веером-экранчиком, потом лукаво выглянула из-за него:

— Ты очень смешная, Адианн. Торговцы узнали ленты Лорджина в твоих волосах, а он будет рад оплатить все, что ты купишь.

Да, вероятно, так и будет. Лорджин был щедрым человеком. Однако она не собиралась засыпать его счетами за покупки, словно он был ее… ну, в общем, она не собиралась обсуждать это со своей бойкой почти свекровью и быстро придумала веский предлог:

— Ну-у, я пока не видела ничего, на чем бы остановился мой взгляд.

— Что ж, может быть, что-то найдется в другой лавке. — Получалось, что Сулейла, делая покупки, сметала все на своем пути.

Дина нашла то, что ей понравилось, в следующей же лавке. Ее внимание привлекли несколько мотков роскошной пряжи. Шелковистая и вместе с тем в меру толстая, эта пряжа захватила ее воображение.