Все еще не желая произносить это вслух, я подернула плечами. Денни вздохнул и потянулся через стол, чтобы взять меня за руку.

– Ты ведь знаешь, как я об этом пожалел, Кира. Пожалуй, это единственное в наших отношениях, о чем я жалею.

Отведя взгляд от наших соединенных рук, я посмотрела Денни в глаза. Он чуть заметно улыбнулся:

– Ну и еще кое о чем… – (Я поморщилась, не желая больше вспоминать о давней истории, а Денни в раскаянии покачал головой). – Но Тусон… Конечно, мне следовало тебе позвонить. Нужно было поговорить с тобой, до того как я согласился на ту должность.

Я прикусила губы, не желая плакать. Из-за Денни я уже наплакалась достаточно. Он слегка поглаживал мою руку большим пальцем, всматриваясь в мое лицо, и в его глазах светилось бесконечное сожаление. Зная, что у меня куда больше причин чувствовать себя виноватой, чем у него, я улыбнулась.

– Ладно, теперь уже все в порядке, Денни. Тебе незачем больше переживать из-за этого.

Он кивнул, но сожаления явно не оставили его. Заглянув ему в глаза, я опять подумала, как странно видеть его здесь, в этом городе, практически у моего порога, и снова спросила, покачивая головой:

– И все-таки почему ты не сообщил, что приезжаешь?

Денни отвел глаза, ничего не сказав. Видя, как напрягся его подбородок, я догадалась, что он просто не хочет отвечать.

– Ты надеялся, что не встретишься со мной, да? Ты думал, этот город достаточно велик, чтобы наши дороги никогда не пересеклись. – Денни вздохнул и посмотрел на меня, а я тряхнула головой. – Я угадала, да?

Пожав плечами, он опять перевел взгляд на наши руки. Задавая ему вопрос, я машинально переплела свои пальцы с его, и теперь мы держались друг за друга. Я не стала отдергивать руку, и Денни тоже. Вместо этого он прошептал:

– Говорить с тобой по телефону – это одно. И совсем другое… Я не был уверен, что справлюсь, если снова увижу тебя. – Его глаза заблестели. – Ты такая…

Взгляд Денни ушел в сторону, и он умолк, не договорив. Потом, сглотнув, он снова уставился на наши руки.

– Я лишь надеялся, что смогу вернуться сюда незамеченным, а потом мы могли бы поддерживать дружбу все так же, по телефону. Я совсем не хотел подобной неловкости.

Он вздохнул, и я наконец отпустила его руку. Похлопав по ней, я сказала:

– Никакой неловкости нет, Денни. – Он посмотрел мне в глаза, и я улыбнулась. – У тебя есть Эбби, и ты счастлив с ней. – Улыбнувшись, Денни кивнул, и я тоже кивнула, не обращая внимания на легкое пощипывание в глазах. – А я счастлива с Келланом.

Лицо Денни едва заметно дернулось, так слабо, что я бы не уловила этого движения, если бы не смотрела так внимательно. Не позволяя себе сосредоточиться на этом, чтобы не взращивать чувство вины, я быстро продолжила:

– Ну а раз уж мы оба счастливы, то нечего и бояться простых дружеских встреч. – Мой голос чуть-чуть надломился. – Я скучала по нашей дружбе… Очень скучала.

Глаза Денни заблестели сильнее, и он снова коснулся моих пальцев.

– Я тоже скучал, Кира.

В конце концов отдернув руку, он коротко рассмеялся и запустил пальцы в волосы. Я тоже засмеялась, мне стало легче, наплыв чувств закончился. Мы были друзьями слишком долго, чтобы позволить подобной неловкости изменить наши отношения. И если Денни собирался остаться в Сиэтле надолго, мы найдем способ со всем справиться.

С улыбкой я взяла свою чашку и сделала большой глоток. Денни последовал моему примеру, и его взгляд тут же остановился на кольце, сидевшем на моем пальце. Никакой реакции не последовало, так что я не была уверена, что Денни понял значение этого украшения. Мало ли почему люди носят кольца на правой руке, это не обязательно имеет какое-то символическое значение. Я же не хотела что-либо объяснять Денни – он вполне мог найти ужасно смешным то, что Келлан подарил мне некий физический символ нашей верности друг другу. Если посмотреть на все глазами Денни, такой договор между мной и Келланом выглядел немного печально.

Тут у меня возникла мысль, заставившая меня нахмуриться: я ведь никоим образом не могла сообщить Келлану, что Денни теперь в Сиэтле, по крайней мере пока Келлан находился за тысячи миль отсюда. Он тогда мгновенно выйдет из себя, бросит все и вернется домой. Да, они были друзьями, а Келлан смотрел на Денни почти как на брата, но между нами до сих пор было слишком много недоверия, и кольца это доказывали. К тому же Денни был единственным человеком в целом мире, с которым я изменила Келлану.

На самом деле ничего такого не происходило: формально я как раз предала Денни, а не Келлана. Но я ведь уже полюбила Келлана, сказала, что буду принадлежать ему, а потом очутилась в постели с Денни один-единственный, последний раз. И Келлан об этом узнал. Это постоянно грызло его, и Денни стал тем самым человеком, которому Келлан уж никак не мог доверить меня. Я же просто не могла допустить, чтобы Келлан наплевал на свою мечту из-за беспочвенных страхов, и никогда не смогла бы снова причинить ему такую боль. Никогда. Даже если бы сам Келлан изменил мне и я его возненавидела. В таком случае я бы окончательно порвала с ним, прежде чем прикоснуться к другому мужчине. Я не желала снова становиться шлюхой, как он назвал меня однажды. Жить с этим я бы не смогла.

Кроме того, ничего такого и не могло случиться. Мы с Денни давно уже не любили друг друга, Келлану не о чем было тревожиться, но мне вряд ли удалось бы убедить его в этом. Он смотрел на меня как собственник, как зверь, пометивший свою территорию, чтобы не допустить на нее других самцов. Келлан был не из тех, кто способен делиться. И он уже не раз говорил мне об этом.

– Все в порядке? – тихо спросил Денни, заметив, как изменилось мое лицо.

Я постаралась взять себя в руки.

– Да, я просто задумалась…

Прикусив губу, я пыталась сообразить, следует ли мне поделиться с Денни своими страхами. Он мог счесть все это ужасно смешным. Решив пойти другим путем, я подернула плечами и спросила:

– А как Эбби смотрит на то, что ты здесь, со мной?

Денни тут же встряхнул головой и опустил чашку.

– А я здесь не с тобой.

Вспыхнув, я отвела глаза. Я никак не ожидала, что с губ Денни сорвется такая резкая правда. Мне были привычнее его сентиментальные комментарии о том, что я его сердце.

– Что-то я не то сказал, – вздохнул он. – Но я имел в виду… Я ведь приехал для работы. – Я снова глянула на него, и он продолжил: – Эбби знает, что было между нами. Она знает, что я никогда не вернусь к тебе, Кира.

Он продолжал смотреть мне в глаза, не отказываясь от своего холодного, честного заявления. От нахлынувших на меня чувств у меня дрожали губы, поэтому я просто не могла говорить. Это было слишком сильным потрясением: Денни высказал именно то, что вертелось у меня на уме, и все же мне было горько слышать это произнесенным вслух, вот так запросто.