Мой новый телефон звонит в заднем кармане шорт, и я достаю его, удерживая рукой фотоаппарат и пытаясь открыть дверь студии.

— Привет, Ами, — улыбаясь, поднимаю плечо и зажимаю мобильный.

— Привет. О-о-о, тебя слышно намного лучше.

— Да, Николас купил новый телефон последней модели, рассказывал о его функциях, я их не запомнила. Мой накрылся, я его в клубе уронила, там с динамиком что-то, — говорю, заходя в студию, и включаю свет.

— Поздравляю. Это просто передовая новость для «Канадского сплетника». Николас Холд раскошелился на новую модель «Айфона» для своей девушки Мишель Пейн. Вау, суперновости! Поклонницы Николаса будут пищать от восторга и его героического поступка!

Закатываю глаза от её сарказма.

— Ты звонишь для того, чтобы снова притащить в мою квартиру вино и поболтать? — Интересуюсь я.

— Нет, я звоню для того, чтобы ты притащила свою задницу в ресторан по просьбе отца, — фыркает Ами.

— Зачем?

— Он снова отправляет твою сестру и мою маму отдыхать. Он хочет собрать всю семью и просто поужинать вместе. Не парься, это его странная привычка праздновать новый счастливый день нашей жизни, — я так и вижу, как подруга передразнивает Адама.

— И когда?

— Сегодня. В восемь. Он ждёт тебя и Николаса. Я сказала ему, что Николас, в отличие от него, работает и не заставляет никого наряжаться и топать в ресторан, чтобы поболтать, — цокает Амалия.

— Ясно. Мы приедем, только адрес перешли мне в сообщении, ладно?

— Окей.

— Как дела с твоим упрямым Верхним?

— Никак. Я подумала над твоими словами и сказала ему о том, что солгала, и безумно его люблю. А если я люблю, то обязана думать не только о себе, но и о нём. В общем, я ушла, а он меня не остановил. Он, вообще, ничего не ответил. Уже два дня без него живу, пока нормально, но неприятно, оттого что я столько времени отдала ему, а он этого не оценил, — печально делится подруга.

— Потом тебе будет больно, а затем ты будешь так злиться, что совершишь глупость, вроде Дастина. Но не бойся их совершать, я рядом, — заверяю её.

— Да, я знаю. Но пока так пусто внутри, словно у меня украли кусок сердца. Но я держусь, иногда плачу и жду, когда он позвонит мне, и всё будет хорошо. Есть же шанс, да?

— Амалия, я не могу тебе сказать точно, что он решит, потому что всё это индивидуально. Но ты поступила верно, в первую очередь, для себя. Подумай о себе и о том, что теперь у тебя больше времени, и ты можешь пойти на курсы. К слову, скоро Ник открывает новый бизнес, и я буду работать на него.

— Это кулинарная ерунда, о которой Сара говорила?

— Не ерунда, а отличное вложение денег. Они должны работать. Вот запишешься на курсы и будешь веселиться. Там будет и детская комната с горками, не отказывай себе в этом.

— Спасибо, поддержала. Ладно, мама просит ей помочь собрать вещи и сходить с Тейрой в магазин за кремом от загара. Я не подписывалась под тем, что буду нянчиться с твоей сестрой.

— Прости, но теперь Тейра и твоя сестра. Как она? — Смеюсь я.

— Нормально. С виду нормально, а внутри чёрт её просечёт. Она же девушка, а мы прекрасно умеем планировать мстительные сценарии у себя в голове.

— Прекрати. Всё, у меня съёмка. Надо идти, передай Адаму, что мы приедем, — замечая, как открывается дверь, прощаюсь и выключаю звонок.

Улыбаясь клиенту, предлагаю ему пройти в отдельную комнату, как и визажисту со стилистом, ввозящему одежду для съёмки.

Меня радует то, что Тейра немного развеется вместе с Кэйтлин. И я очень хочу надеяться, что Кэйтлин станет ей настоящей матерью. Для меня подобное уже поздно, а для сестры нет. Она хоть и не маленькая, но у неё вся жизнь впереди, и я желаю ей обрести настоящую мать.

Когда заканчивается съёмка, я жду, пока модели переоденутся и уйдут, а стилисты соберут одежду, как и визажист соберёт свои вещи. Оставаясь одна, набираю Нику, чтобы сообщить ему об изменившихся планах на вечер.

— Привет, — улыбаясь, говорю и одновременно отправляю кадры на обработку.

— Привет, крошка. Что-то случилось?

— Хм, не совсем случилось. Амалия позвонила и сказала, что Адам сегодня приглашает нас на ужин в ресторан. В ближайшее время Тейра и Кэйтлин улетают, вот он и хочет всех собрать, чтобы просто пообщаться, — произношу я, поднимаясь со стула.

— И что ты ей ответила?

— Сказала, что мы придём.

— А теперь звони и говори, что мы не сможем.

— Почему? — Удивляюсь я.

— Без каких-либо объяснений. Мы не сможем, Мишель, — твёрдо говорит он.

— Но почему? Ты освободишься в шесть, а ужин в восемь где-то в центре города. Мы успеем переодеться и приехать, — озадаченно отвечаю я.

— Мишель…

— Ник, это же Адам. Я не могу так поступить с ним. Я должна туда пойти с тобой или без тебя. Я хочу туда пойти, если уж на то пошло, — не уступаю я.

— У меня работа, Мишель. Я задержусь сегодня, а одна ты не пойдёшь.

Цокаю и шумно вздыхаю.

— Николас, Адам многое сделал для меня. С моей стороны будет некрасиво проигнорировать его и отказаться от приглашения. Ты мог бы подъехать позже. У тебя проблемы на работе? — Взволнованно спрашиваю его.

— Нет. Всё в порядке.

— Тогда ты можешь приехать позже, или мы встретимся уже у меня. Пойми, Николас, мне совесть не позволит так поступить с Адамом.

— Хорошо. Отменю встречу и перенесу её на завтра. Заеду за тобой в половине восьмого. Я ещё должен встретиться с Элом.

Замираю, и моё сердце испуганно колотится внутри.

— Зачем?

— Обсудить дела в клубе и оформить оставшиеся бумаги с юристом. У меня не один подобный клуб, Мишель.

— Ты не скучаешь по нему? Вы встретитесь там?

— Это тебя так пугает?

— Да, если честно, то да, — шепчу я.

— Нет, я не скучаю по клубу, и это формальная встреча в моём офисе.

— Хорошо. Тогда в половине восьмого я тебя жду?

— Да, я буду.

— Спасибо, что понимаешь меня, Ник, и отменяешь свои дела из-за меня.

— Крошка, дела и нужны для того, чтобы их ради кого-то отменяли, — чувствую его улыбку, и сама улыбаюсь.

— Я люблю тебя. До вечера.

— И я люблю тебя, Мишель. До вечера. И никаких откровенных нарядов, поняла?

— Жарко, Ник!

— Никаких. Откровенных. Нарядов, — повторяет он.

— Ладно. Свитер напялю, — бурчу я.