Итак, 10–11 июля 1941 г. группа армий «Центр» (2-я и 3-я танковые группы, 2-я и 9-я полевые армии) прорвала оборону Западного фронта на правом фланге (под Витебском) и в центре (в районе Шклова). Танковые колонны противника устремились на восток, началось Смоленское сражение.

14-го июля в донесении в Ставку сообщалось: «Сложившаяся на фронте обстановка показывает, что противник имеет целью окружение нашей Витебско-Оршанской группировки. Наши войска вследствие длительных отходов, упорных за последнее время боев, а также укомплектования их наспех, больших потерь вооружения неустойчивы. Особенно это сказывается при наступлении… Положение осложняется тем, что прибытие новых соединений замедлено… Вследствие этого фронт не имеет резервов и вынужден поспешно вводить на передовую линию части, организационно плохо подготовленные. Много дивизий состоит из разных частей. Что касается танковых соединений, они не имеют материальной части и превратились, по существу, в технически слабо оснащенную пехоту». И все же войскам Западного фронта были поставлены активные задачи: «…Закрыть на участках Шклов, Старый Быхов образовавшийся прорыв, отрезать прорвавшиеся мехчасти и всеми имеющимися в нашем распоряжении силами обрушиться на уничтожение прорвавшихся групп».

Из дневника немецкого офицера 29-й моторизованной дивизии 2-й танковой группы Гудериана:

«…Вечером (10. 07 1941 г.) мы услышали: 11.07 утром мы должны будем добиться того, чтобы наши войска перешли Днепр. Мы тоже будем наступать…

(С 9 июля «29-я моторизованная дивизия юго-западнее Толочина сосредоточивалась для наступления на Копысь»).

…11.07.1941 г. ночью мы имели мало покоя. Русские бомбардировщики засыпали нас своим железом, но они попадали только в незанятые села. Мы прошли немногие километры, отделявшие нас от Днепра. Из выжидательных позиций наблюдаем за приготовлениями. На позиции прибыли 88-мм зенитки. Саперы притаскивают надувные лодки и надувают их. Ровно в 5 часов началась артподготовка. Артиллерия всех калибров, тяжелые и легкие полевые орудия покрывали противоположный берег. Когда же вдобавок ко всему этому появляются наши самолеты, то никто уже не остается на месте. Всем хочется видеть это грандиозное представление. В 5 ч. 15 мин. настало для нас время. Без сопротивления со стороны русских мы достигли противоположного берега. Отличные полевые укрепления русских пусты. Только слева и справа от нас в селах раздаются выстрелы. Батальон скапливается и идет в северо-восточном направлении… Вечером 2-й батальон, наступающий впереди нас, обрушился на противника. Прошло немного времени, и сопротивление противника было сломлено…

…15.07.1941 г. До Смоленска мы должны дойти сегодня… Идущие впереди нас батальоны на широком фронте обрушились на противника. Нам показывают участок, где мы должны наступать, и мы идем дальше… Частично пешком. Частично на машинах — все дальше вперед. Когда мы достигли ближайшей высоты, то увидели лежащий перед нами Смоленск. Остановились и заняли позиции. Вправо от нас — 3-й батальон. Еще осталось несколько километров до первых окраинных домов…

После полудня мы уже продвинулись так далеко вперед, что можем уже невооруженным глазом различать отдельные предметы лежащего перед нами городского предместья…»

Таким образом, к 14 июля 1941 г. танковые дивизии 39-го моторизованного корпуса пробились к Рудне и Демидову, угрожая окружить 20-ю, 19-ю и 16-ю армии у Смоленска. 47-й моторизованный корпус пробивался через Красный к Смоленску, а 46-й — охватывал Смоленск с юга. В эти дни, когда противник пробивался к Смоленску и охватывал фланги трех наших армий, маршал Тимошенко послал в Ставку шифровку: «Подготовленных в достаточном количестве сил, прикрывающих направление Ярцево, Вязьма, Москва, у нас нет. Главное, нет танков».

Прибывший с группой штабных офицеров в ночь на 8 июля 1941 г. в Смоленск командующий 16-й армией генерал-лейтенант М. Лукин 14 июля получил приказ маршала Тимошенко:

1. «В целях объединения управления и упорядочения обороны подступов к городу Смоленску приказываю: «Подчинить командующему 16-й армией генерал-лейтенанту тов. Лукину все части гарнизона г. Смоленска, части, прибывающие по железной дороге в другие армии и разгружающиеся в районе г. Смоленска, а также части, занимающие сектора обороны, примыкающие непосредственно к г. Смоленску.

2. Командующему 16-й армией объединить управление указанными выше частями и прочно удерживать подступы к г. Смоленску.

3. Контратаками подвижных маневренных групп окружать, блокировать и уничтожать прорывающиеся части противника, широко используя для этой цели ночное время.

Из боевых документов 16-й армии: «…Для противодействия противнику организованы отряды заграждения: 2 батальона 46-й сд находится в районе Воскресенское — Доманово — Сыр-Липки.

2 батальона, 26 орудий артиллерии 152-й сд — в районе Хохлово вступили в бой с противником. Имеются убитые и раненые. Количество уточняется…

14-го июля прибыли 3 эшелона 46-й сд, из них 2 эшелона зенитного дивизиона и 1 эшелон 193-го ТАП…»

«15.07 1941 г. Части армии оказывают решительное сопротивление противнику. 32-му стр.к. поставлена задача не допустить продвижения подвижных частей противника в Смоленск.

Один полк 46 сд с одним дивизионом корпусной артиллерии удерживает рубеж Донец — Акатово.

Отряд в составе двух батальонов 46 сд под командованием подполковника Буняшина дважды ходил в атаку и брал д. Хохлово. В результате атак нашими частями уничтожено до двух рот противника. Атаки отряда противником отбиты, отряд отходит в район д. Лубня…

Противник на этом участке имеет до 2-х батальонов пехоты, 50 танков, но последние в бою не участвуют, видимо, нет горючего. Артиллерия противника бездействует, ведется только пулеметный огонь.

152 сд расположилась на оборону в районе ст. Катынь, выделив на южный берег Днепра один батальон с противотанковой артиллерией, два батальона этой дивизии переданы в распоряжение командира 57-й танковой дивизии. Утром 15 июля противник начал сильную бомбардировку и пулеметный обстрел лесов и дорог, прилегающих к Смоленску. Политико-моральное состояние личного состава здоровое. Бойцы и командиры с большим воодушевлением идут против фашистской сволочи».

Около 8 часов вечера 15 июля в черте Смоленска появились группы немецких мотоциклистов. Они въехали сразу с трех сторон; со стороны Рославльского шоссе, Киевского шоссе и Краснинского большака.

Начальник штаба 16-й армии полковник Шалин 16 июля в 13 часов радиограммой в штаб Западного фронта сообщал: «Южная часть Смоленска ночью занята противником. Мосты взорваны. С утра идет бой по берегам реки…

Перед 152 сд пока спокойно».

Через три часа он же с Лобачёвым сообщали: «Противник теснит наши части. Бой идет на северной окраине Смоленска. Наблюдением 15 и 16 июля установлено движение крупных колонн в направлении Демидов — Духовщи-на. В направлении Красный — сильный бой. Наши теснят противника на Красный».