* * *

Вихрь исчез. И кокон. Пыль замедлилась. Картина ужасала: частицы находились повсюду! Кое-где они формировали плотные облака, рой, а где-то представляли собой наполовину трансформировавшиеся модули.

Сквозь пылевые потоки показался луч света… А затем на его месте возник Вотон, который лёгко и быстро пробирался к патрийке с землянами! Одновременно в нескольких местах вертикально пронеслись Этоны, с невообразимой силой врезавшись в землю. Их число прогрессировало катастрофическими темпами. Вотон подлетел, его боковая поверхность потеряла плотность. Патрийка, украинец и китаец со всех ног помчались в спасительное окно.

А из проема в виде арки показался окровавленный, хромающий, с несколькими открытыми ранами Вел. Он заботливо и преданно нёс в руках Айюми без признаков жизни…

* * *

Джеймс открыл глаза: его окружал полумрак. Он привстал и посмотрел в направлении выхода, слепящего светом от испепеляющего всё живое и неживое снаружи пламени.

– Ты куда? – спросил он у теза, уверенно шагающего на двух конечностях в огненный мир. Филлс дотронулся до одежды и с замешательством обнаружил на себе клочья шерсти.

– На охоту на выживших.

– В каком смысле?! – растерянно, но с вызовом спросил англичанин.

Тезиец предпочёл не отвечать, а лишь напряг свои мышцы: из его по-прежнему роскошного меха показались ужасающего размера когти.

– Я увижу тебя когда-нибудь снова?

Инопланетянин остановился, медленно развернулся и, наверное, с улыбкой на лице проморгал:

– Непременно, землянин. Твоя цивилизация будет желать мне крепкого здоровья как минимум семьсот пятьдесят ближайших лет!

* * *

Одинокий абсидеум пребывал в мрачном состоянии, виновато рассматривая останки вокруг себя. Но даже сейчас в нём сохранялся внутренний стержень, оберегающий своего хозяина от необдуманных и бессмысленных действий.

Неожиданно в помещении послышался хруст от соприкосновения подошвы с остатками недавнего катаклизма. Перед Вархундом загадочно возник силуэт и замер.

– Не страшно? Или ты считаешь, что больше нет причин бояться? – спросил глава инопланетной цивилизации.

– Не думаю, что в сложившихся обстоятельствах тебе будет интересно убивать меня.

Абсидеум задумался, сделал два шага, отыскал пальцем выключатель с болтающейся лампой накаливания, включил её и направил зрачки в лицо собеседнику со словами:

– Либо ты – злой гений, либо – полный придурок!

– Может, проверим?

– Только если не боишься неизбежных последствий, о которых даже я не подозреваю!

– Как можно бояться того, чего не понимаешь?

– Кажется, мне знакомы эти слова

– Слова Айюми!

ЦИВИЛИЗАЦИИ

Земляне – цивилизация планеты Земля, или S24, согласно межцивилизационному каталогу. Возраст – несколько десятков тысяч лет. Происхождение: генетически выведенное существо, половина природы которого взята от его создателей – цивилизации клаудеумов. Земное общество характеризуется способностью к обильной генерации эвотонов.

На стыке первого и второго романа произошёл переход земной цивилизации на двадцать пятый уровень информационного поля, благодаря чему всем новорождённым землянам открылись новые возможности: осуществление Вызова, контакт глазного свечения, эвотонирование, оружие Времени и не только… Их стали называть Поколением.

В конце второго романа земная цивилизация основала новый миропорядок, именуемый Формации – два параллельных мира, первый из которых объединяет систему государств во главе с Советом и предназначается для старого поколения. Вторая Формация существует параллельно, в том же времени и пространстве, но предназначена для Поколения с его иным мировоззрением.

Патрийцы – цивилизация планеты Патрия. Древнейшая и наиболее опытная цивилизация галактики, как следствие – доминирующая среди остальных. Их мир далеко продвинулся в своем совершенствовании, где повседневная жизнь строится на основании неукоснительного соблюдения общих для всех ценностей, именуемых Принципами, а тесная взаимосвязь с информационным полем обеспечивает как синхронизацию всех процессов в их обществе, так и глобальную информированность каждого патрийца.

Патрийский миропорядок не предусматривает наличия государства, а высочайший уровень технологического развития позволяет широко использовать силы антигравитации, возможности эвотона и не только. На стыке первого и второго романа произошёл переход их цивилизации на пятидесятый слой информационного поля. Внешне почти не отличаются от землян.

Абсидеумская цивилизация – цивилизация охотников за эвотонами, представители которой их практически не генерируют.

Абсидеумам доступен восьмидесятый уровень информационного поля – более частые переходы на очередные уровни обеспечиваются благодаря забору чужих эвотонов. И как следствие – их цивилизация располагает знаниями и технологиями, которые заставляют миры трепетать при упоминании слова «абсидеум» (в частности, но не исключительно: технология искривления пространства, полной невидимости, обратимое преобразование объекта в частицы). Мировоззрение, как правило, исключает наличие какой-либо присущей землянам и иным цивилизациям морали. Чрезмерно склонны к контролю.

Внешне почти не отличаются от землян.

Клаудеумы – загадочно исчезнувшая цивилизация с планеты Деумия, или SMB8, согласно межцивилизационному каталогу.

Одна из первых цивилизаций Вселенной. Ни один существующий мир не имел непосредственного контакта с её представителями. Потому все данные о клаудеумах основываются либо на легендах, либо на остатках их мира, которые сохранила Деумия. Считается, что именно они создали как землян, так и некоторые иные цивилизации.

Исходя из оставшихся обрывистых данных с их планеты, клаудеумы предположительно попали в нашу Вселенную из внешней. Уже на момент их исчезновения клаудеумская цивилизация в совершенстве овладела тканью пространства, манипулируя им и используя в качестве источника энергии, дисплеев, поверхностей и не только.

Во втором романе душа клаудеума вселяется в Айюми, чтобы восстановить некогда нарушенный ими же баланс сил.

Жизнь тезийской цивилизации построена на материальных ценностях, преимущественно на добыче, хранении и поставках золота, которое широко применяется в Нейтрализаторах. Кроме того, лишь благородный металл жёлтого цвета при определённых условиях в состоянии блокировать связь с информационным полем Вселенной. В галактике именно тезийцы обладают монопольным правом на поставку золота иным цивилизациям.