Перед «Эль Класико» он настаивал, что анализ результата должен быть простым: проиграй «Барса» или сыграй вничью с «Реалом», и последний станет чемпионом. И после того, как его команда смогла отыграть отставание в тринадцать очков у заклятого врага, Гвардиола был доволен, что все сводилось к одной ключевой игре дома.

Несмотря на все преимущество во владении мячом, «Барселона» с огромным трудом находила передачами форвардов – потеряв Вилью и мучаясь с Педро, который был далек от пика формы, потому что большую часть сезона страдал от травм, – «Барселона» утратила остроту впереди. Схожие проблемы наблюдались и в битве с «Челси» в Лиге чемпионов, и они подкрепили сомнения Пепа в своей способности и дальше находить решения назревавших проблем по мере того, как соперникам все чаще удавалось минимизировать угрозу со стороны «Барселоны».

В конце концов поражение стоило бы не только проигранного титула, но и сказалось бы на моральном духе команды.

В свой заключительный сезон Пеп оставался верен своему стилю, благодаря которому его команда добилась столь выдающихся высот в три предыдущих сезона – игра с «ложной девяткой», высокий оборонительный прессинг, организованная атака, так что при потерях мяча команда моментально вступала в оборонительную фазу, мобильность игроков, создававшая абсолютный порядок из мнимого хаоса, всегдашняя роль главной примы, которую играл мяч, атаки из глубины. Вдобавок ко всему – иногда в качестве ответной реакции на нежелание соперника атаковать, а временами по причине травм – Пеп прибегал к системе с тремя защитниками, используя ее даже в больших матчах, как было в случае победы над «Миланом» на «Сан-Сиро» (3:2) или победы на «Бернабеу» в чемпионате (3:1).

Однако несмотря на все усилия Пепа, прорези в панцире «Барселоны» продолжали шириться, то ли в связи с естественной эрозией команды, то ли по причине постоянно совершенствовавшихся и развивавшихся оппонентов, которые научились находить слабости каталонцев и пользоваться ими. Гвардиола и его команда стали мучаться.

В начале сезона его старый друг Марсело Бьелса, который только получил назначение в «Атлетик Бильбао», дал другим командам несколько подсказок после ничьей с «Барселоной» на «Сан-Мамес» (2:2), включившей в себя гол Месси на последних минутах матча, который спас для гостей одно очко. «Бильбао» играл весь матч очень интенсивно, сделав упор на физические качества своих игроков; линии баскской команды располагались компактно, так что ключевые игроки «Барселоны» не могли получать мяч между ними. Эта игра открыла глаза многим командам, как в Испании, так и за ее пределами: «Хетафе», «Эспаньол», «Вильярреал», «Осасуна», «Леванте», а также «Милан» и «Челси» в Лиге чемпионов – все они позаимствовали не одну страницу из учебника Бьелсы, применяя против каталонцев похожие стратегии.

Однако соперники были не единственной проблемой «Барселоны», и порой ей приходилось винить лишь саму себя за недостаточное проявление соревновательного духа, за то, что ее игроки стали забывать изначальные принципы, на которых базировались их успехи, а то и просто за совершенные глупые ошибки. Гостевые ничьи с «Реал Сосьедад», «Эспаньолом», «Вильярреалом» и поражение от «Осасуны» произошли как раз по этим причинам. «Реал» же в противоположность «Барселоне» не совершал таких ошибок в том сезоне и был куда более беспощаден к соперникам.

Гвардиола распознал симптомы: когда команда не выдерживает конкуренции, это не имеет отношения к тому, как она играет, хорошо или плохо, это вопрос деталей, за которыми необходимо следить. «Барселона» забыла, что ей нужно быть «Барселоной» каждую минуту каждого матча; и все же она часто действовала недостаточно эффективно, когда этого требовали обстоятельства, пропускала нелепые мячи из-за нехватки концентрации, слишком медленно переходила из обороны в атаку или попросту начинала матч слишком расслабленно, а потом поздно реагировала. Такое отношение к делу и такие ошибки стоят команде очков и титулов. «Барселона» также не справлялась с необходимостью перемены стиля, когда внешние условия (состояние газона или погода) были против нее. Вот эта гибкость в плане главного стиля команды – это слабость или сильная сторона? Разве умение адаптироваться не есть добродетель?

А еще был Месси.

Излишняя зависимость «Барселоны» от аргентинского гения – особенно в плане забитых голов – превратилась в проблему. Отсутствие альтернативы его блистательной персоне ограничило возможности команды. Травма Вильи, утрата формы Педро по причине постоянных мышечных недомоганий, слабый вклад в игру Сеска ближе к концу сезона – все это вынудило Хави стать полузащитником, который бы врывался в штрафную при атаках (он забил пятнадцать голов, личный рекорд в карьере). У команды не было явного форварда впереди, который бы с уверенностью брал на себя ведущую роль двадцать игр в сезоне. Команда испытывала кадровые проблемы в линии атаки, и среди молодых игроков из клубной академии не было никого подходящего под требования тренера.

Пеп идентифицировал проблему: команда более не заслуживает доверия в больших матчах, как было еще совсем недавно.

Он никогда не обещал титулов, но все к ним привыкли. Однако он был умиротворен и доволен тем, что выполнил свои обязательства, отдав команде всего себя. «Я не верю в то, что финалисты – побежденные. «Манчестер Юнайтед» не был проигравшим клубом ни в Риме, ни на «Уэмбли», – сказал он в Лондоне незадолго до матча против «Челси» в рамках полуфинала Лиги чемпионов, игры, которая определяла весь сезон. Он хотел, чтобы люди изменили свои представления об успехе: если клубы вроде «Барселоны», «Реала» и «Манчестера» соревнуются друг с другом в течение оставшегося месяца, значит, ты сделал все, что от тебя требовали. Остальное зависит от случайностей, попаданий в штангу, незабитых пенальти, отбитых ударов: «Никто не может нас в чем-то упрекнуть; мы сделали то, что должны были», – сказал он прессе на «Стэмфорд Бридж».

Но Пеп знал, что постоянные успехи имеют свои логические последствия: чем больше ты выигрываешь, тем меньше твоя жажда побеждать дальше. На высочайшем уровне в спорте одно мгновение потери концентрации может раскрыть твои слабости. Команда ослабила хватку после трех лет беспрецедентных успехов, и за это ей пришлось заплатить. Эта война на истощение, эта необходимость поддерживать имидж команды победителей при любых обстоятельствах были заранее проигранным делом, которое негативно сказалось на тренере, и вероятно стали самой изнурительной битвой, подкосившей его сильнее любой другой: даже сильнее, чем «обмен любезностями» с Моуринью. В то же время Жозе, соревнуясь с Пепом в Испании, не тратил ни секунды своего времени на то, чтобы разбираться с аналогичными психологическими проблемами своей команды: просто потому, что его игроки были голоднее до трофеев, и чем дольше они наблюдали за победами «Барселоны», тем сильнее становился их голод.

В конце концов, маятник качнулся в другую сторону.

«Два Пикассо в одно время», – так Арриго Сакки описывает Моуринью и Гвардиолу. Легендарный итальянский тренер – человек, который в 80-х годах пустил футбол в другое измерение – считает, что уход Пепа из «Барселоны» стал черным днем для всего спорта. «Это досадное событие для всех, кто ценит красивую игру. Он развивал футбол и одновременно одерживал победы. Я бы хотел поздравить его с четырнадцатью выигранными титулами за четыре года. Я думаю, что все будут помнить эту «Барсу» даже через двадцать лет, потому что она произвела революцию в этом виде спорта». Сакки также высоко ценит достижения Жозе: «Такие, как он – редкость. Он другой по сравнению с Гвардиолой… Нужно изучать Моуринью целиком. Его команды играют в блестящий футбол».