– На которые сочту нужным ответить. Постарайся избегать лишних вопросов.

– Ты хочешь забрать мои пакали?

– Пакали никому не принадлежат.

– Но я нашел их!

– Об этом и речь. Новичок, впервые вступивший в Игру, находит в одной Зоне четыре пакаля. Не могу сказать, что это обычное дело.

– Мне нужны пять пакалей.

– Нужны…

Общаясь с Ахавом, Том уже успел уяснить, что слово, произнесенное с неопределенными интонациями, заменяло «серым» вопрос. То есть Мастер Игры спрашивал его: зачем?

– Чтобы закрыть разлом.

– Ты не знаешь, как это сделать.

– Я попробую.

– Попробую…

– У меня, по крайней мере, будет шанс. И у всех жителей города тоже.

– Да, это разумно, – кивнул «серый». – В какой-то степени.

Он вновь посмотрел на шар, висевший над его ладонью.

– За четыре найденных пакаля – один черный, один красный и два белых – я могу предложить тебе шестнадцать бонусов.

– Что это значит?

– Ты можешь переместиться на два дня вперед.

– С пакалями?

– Со всем, что произойдет за эти два дня. А произойти, как ты сам понимаешь, может все что угодно.

Том задумался.

– Я хочу на два дня назад!

– Те, кто хотят преуспеть в Игре, должны двигаться вперед.

– Я хочу назад! Это возможно?

– В принципе, да.

– Я вернусь на два дня назад с четырьмя пакалями?

– Никто не вправе забрать их у тебя.

– Тогда – назад!

То, с чем ты никогда прежде не сталкивался, всегда вызывает недоумение. Поэтому и выбор Тома поверг Мастера Игры в замешательство. Должно быть, он считал его необдуманным и глупым.

Но спорить он не собирался.

И это было хорошо.

Мастер Игры подкинул пакали вверх.

Разноцветные пластинки раскинулись веером, будто игральные карты, и повисли в пустоте.

Освободившейся рукой Мастер Игры прихлопнул зеленый пузырь с портретом Тома Шепарда внутри.

И мир перестал существовать.

– Меня зовут Томас Шепард. Мне двадцать семь лет. Родственников, у которых я живу, моих дядю и тетю, зовут Роберт Шепард и Маргарет Шепард. Я люблю читать и смотреть кино… Еще я играю в Игру без правил. И Мастер Игры отправил меня на два дня назад.

Том открыл глаза.

Он находился в своей комнате – уже хорошо.

Он лежал одетый на неразобранной кровати – странно, но не фатально.

Том сел на кровати, дотянулся до ящика письменного стола и выдвинул его.

В ящике лежала куча всякого барахла.

Но пакалей там не было.

Ни одного.

Фигово. Но не фатально. Потому что оставались еще варианты.

Том привстал и сунул руку в задний карман джинсов.

Ну вот они, дорогие!

Парус, ракушка и единорог.

Том сунул руку в другой карман – и достал черный пакаль с черепом.

Очень крутой пакаль. Должно быть, он ценится выше всех остальных.

– Теперь ты понимаешь, что происходит.

Том обернулся.

В дверях стоял Ахав.

– Ни фига я не понимаю, – честно признался Том.

– А я ведь тебя предупреждал, – с укоризной произнес Ахав.

– О чем?

– О том, что нужно избегать встреч с Мастером Игры.

– Смотри! – Том показал «серому» четыре пакаля. – И у нас теперь еще два дня в запасе!

– Теперь все окончательно запуталось.

– Что именно?

Ахав подошел к Тому, выдернул у него из руки пакаль с раковиной и кинул его на кровать.

– Где ты нашел этот пакаль?

– Мне отдали его русские квестеры.

– Которых еще нет в Стратфорде-на-Эйвоне!

– Ну и что? – пожал плечами Том. – Пакаль-то у нас!

– Ты, разумеется, слышал о хроноклазме.

– Это, типа, я возвращаюсь в прошлое и убиваю своего отца.

– Точно. Так вот, именно в него ты и вляпался.

– Я не собираюсь никого убивать.

– Этого и не требуется.

– Хочешь сказать, нас здесь двое?

– Кого это «нас»?

– Ну, то есть я из настоящего и я из будущего.

– Насколько я в курсе, ты здесь один.

– Но двойник может находиться где-то в другом месте. Я помню о том, что произошло, значит, я из будущего.

– Не говори о том, чего не знаешь. Ты – это только ты. Без вариаций. В любой конкретной точке пространства-времени каждый из нас может существовать только в единственном лице. В противном случае началась бы всеобщая неразбериха.

– Как с Богом?

– С каким еще Богом?

– С нашим, – Том пальцем указал на потолок. – С христианским Богом.

– А что с ним не так?

– Он един в трех лицах: Бог-отец, Бог-сын и Бог – святой дух. То есть он является собственным отцом и собственным сыном одновременно. Некто вернулся в прошлое и зачал самого себя. Классический хроноклазм.

– Ну что ты несешь!

– Прости, у меня настроение хорошее.

– Объясни причину.

– У нас в запасе два дня. И нам нужно найти всего один пакаль.

– Но именно это мы и не можем сделать!

– Почему?

– Потому что пакаль, который ты должен найти сегодня, уже у тебя!

Том почувствовал, как внутри у него будто оборвалась струна, на которой было подвешено сердце.

– То есть ни сегодня, ни завтра…

– Вот именно, гений!

– Мастер Игры ничего мне про это не сказал.

– А он и не обязан тебе все растолковывать. В Игре нет правил. Ты сам должен все понимать. Думать, а не задавать вопросы!

– И что теперь?

«Серый» безнадежно махнул рукой.

– Ты никогда ничему не научишься. Игра – не для тебя.

– Да по боку мне ваша Игра! – Том взмахнул рукой, как будто собираясь смахнуть пакали на пол. – Мне нужен еще один пакаль для того, чтобы закрыть разлом!

Ахав молча развел руками.

– Ты хочешь сказать, что мы должны тупо сидеть и ждать два дня?