кипящей ярости от того, что мне придется провести остаток выпускного года в одной школе с ним, к спокойному принятию того, что это все равно должно было случиться. Мы и так бы расстались, каждый пошел бы своей дорогой, возможно, какое-то время скучали бы друг по другу, но в конце концов стали жить дальше. Как сказала мне Хелен несколько недель назад, Баш никогда не станет моим «долго и счастливо». Если бы я только смогла найти способ поддерживать себя на стадии спокойного принятия, я была бы счастлива.

В обед мы с Бекс встретились в кафетерии. Мы сели с Кэсси, которая встретила нас с распростертыми объятиями и представила всем остальным, хотя мы уже встречались с ними раньше. Я точно знала, что Бекс терпела это из последних сил, но она была такой чертовой рок-звездой, что ради меня все выдержала.

Я повернула голову, чтобы говорить тихо и непринужденно.

— Завтра мы поедим в другом месте.

Она легонько стукнула головой по моему лбу.

— Не беспокойся, Грейс. Это форма пытки, но ничего такого, с чем бы я не справилась.

— Нам просто нужно придумать, как попасть на трибуны, не проходя через парадную дверь.

Я понятия не имела, отпустит ли меня Себастьян, если увидит, но не была готова узнать это. На данный момент единственным моим планом было его избегать. Я буду избегать его до тех пор, пока вид Себастьяна не будет причинять мне физическую боль.

— Легко. Мы можем выйти через спортзал.

— Почему я об этом не подумала?

Бекс усмехнулась.

— Вот почему у тебя есть злой гений в качестве подруги.

Я усмехнулась.

— О, точно, вот почему.

Обед с Бекс закалил меня на весь оставшийся день. К тому времени, когда я пришла на урок английского языка, я уже могла спокойно находиться в одном пространстве с Еленой. И опять же, я не удивилась, когда она вылила кислоту на мое сердце. Что касается нее, мое удивление прошло много лет назад.

Как только прозвенел звонок, я бросилась бежать. Может быть, это было проявлением трусости, но пришло время для чувства самосохранения.

* * *

Следующий день начался так же, Бекс встретила меня у входа, но, когда мы поднялись по ступенькам, Себастьян уже ждал наверху.

— Грейс, — он задержал меня, встав у меня на пути. — Ты не была на математике.

— Сегодня меня там не будет.

Баш потянулся было к моему лицу, но вовремя остановился, сжав руку в кулак.

— Ты не можешь портить свои оценки только потому, что… не делай этого.

— Я позаботилась об этом. Я не твоя проблема.

На него было больно смотреть. Под глазами у него залегли темные круги, а на костяшках пальцев красовались свежие раны. Не думаю, что мне хотелось знать, что он бил. Или кого.

— Да, мне это не подходит. Ты решила покончить со мной. Я против. Мои чувства так не отключаются, — тембр его голоса был низким и немного дрожащим. Он говорил только для меня, и каждое слово ударяло меня в грудь.

— Я больше не твоя девушка. Нам обоим будет легче, если ты отпустишь меня без боя. Пожалуйста.

Баш провел большим пальцем по моей нижней губе.

— Ты бежишь, я догоняю. Вот как это работает.

Я покачала головой.

— Не в этот раз.

Когда я проходила мимо, Баш отошел в сторону, пробормотав:

— Это еще не конец.

Бекс взяла меня за руку, потянув прочь от Баша вглубь школы. У своего шкафчика она крепко обняла меня, но я была в порядке. Я все еще была разбита, мое сердце все еще болело от разочарования и потери, но не разваливалось на куски. Возможно, помогло то, что у меня уже выбивали землю из-под ног. Это было больно, и это могло на какое-то время выбить из меня дух, но я знала, что встану на ноги.

Я прожила день так же, как и первый, но на этот раз после школы мне пришлось идти на работу. Обычно я с нетерпением ждала этих дней, но сегодня я была настороже.

И, как оказалось, у меня были все основания для этого. Через несколько минут после меня приехала Хелен, а сразу за ней — Себастьян. Поскольку Карли еще не ушла, я поспешила в подсобку, бормоча что-то о проверке запасов.

Он последовал за мной, как и обещал. Я попятилась к полке, заполненной коробками с футболками, и Себастьян зажал меня, обхватив руками полку по обе стороны от моей головы.

— Я отвезу тебя домой.

— Нет, — мой голос прозвучал как шепот, поэтому я повторила более категорично. — Нет.

Баш стиснул зубы и пристально посмотрел на меня.

— Ты не пойдешь домой ночью.

— Меня заберет мама.

Его рука опустилась на полку, металл звякнул в тесном пространстве.

— Лгунья. По вторникам она работает допоздна.

Вздрогнув, я отпрянула от него, хотя на самом деле не могла пошевелиться.

— Тогда я возьму такси. Я не поеду на твоем мотоцикле. Ты не мой парень. Это должно прекратиться.

Отпустив полку, Баш сильно потер лицо. Когда он снова посмотрел на меня, его глаза показались мне мерцающими черными озерами, наполненными бесконечной болью. Он открыл рот, чтобы заговорить, но передумал, покачал головой и скрежетнул зубами.

Я тоже хотела что-нибудь сказать, что угодно, чтобы нам стало легче, но сказать было нечего — не было ничего, что могло бы это исправить.

Себастьян еще раз поднял взгляд, и у меня чуть не подкосились колени от написанного на его лице страдания. В каждой сжатой и напряженной мышце. В его голосе. Даже в воздухе вокруг него. Я никак не ожидала этого от такого парня. С гневом я могла справиться, но с этим? Я не знала, как я могу и дальше причинять ему боль.

Баш тихо вышел, ударившись на выходе о дверной косяк.

Мне понадобилось тридцать секунд, чтобы собраться, но это все, что я себе позволила. Я была на работе. Карли рассчитывала, что я возьму все в свои руки, чтобы она могла вернуться домой к мужу. Жизнь продолжалась, как бы ни было разбито мое сердце.

В магазине было не очень много народу, но достаточно оживленно, чтобы у нас с Хелен до самого закрытия не было времени посидеть и поболтать. Я была рада этому, поскольку не знала, как к ней относиться.

— Ты злишься на меня, Грейси?

Я вздохнула, подперев подбородок кулаком, облокотившись на стойку. Возможно, я действительно знала, что к ней чувствую, потому что теперь, когда она это сказала, черт возьми, да, я была на