– И все равно я не надену.

М-да, сложно все-таки с женщинами. Иногда их логика выкидывает такие коленца, что мужской разум готов на время отключиться, лишь бы отвлечься от попытки разобраться в их мотивациях. Такое чувство, что шутка о тараканах в голове в отношении женщин и не шутка вовсе, а вполне рабочая гипотеза и все закидоны исходят из тараканьих голов, чьи мысли транслируются в мозг представительницы слабого пола.

Вышли в путь около пяти часов вечера и уже через час встретили уцелевших с военной точки.

Почти нос к носу столкнулись с парой молодых крепких парней в российском камуфляже, в тяжелых бронежилетах, кевларовых касках и с автоматами в руках. Точнее, один нес автомат за спиной, а в руке держал пистолет. У второго в руках был ручной пулемет с примкнутой спаркой длинных магазинов, связанных скотчем. У первого бойца левая рука отсутствовала чуть ниже локтя.

Первым среагировал я и успел наставить на них пистолет. Вторым вскинул оружие пулеметчик, и самым последним среагировал однорукий.

– Что случилось? – прошептала Сашка, вцепившись в мой ремень.

– Ты кто такой? – следом за ней спросил пулеметчик.

– Ой! – пискнула девушка и прижалась к моей спине. Если она так решила спрятаться, то в самом деле – ой.

– А ты? – буркнул я. Раз сразу перестрелка не началась, то есть все шансы на то, что мы разойдемся краями.

– Главное разведывательное управление, спецбат, – важно сообщил боец. – Теперь твоя очередь?

– А часть какая? Страна? Удостоверение имеется? Вдруг вы шпионы или война началась, и сейчас напротив меня стоят враги из десанта?

– Слушай… – влез в разговор однорукий. – Ты… как там тебя?..

– Ладно, ладно, – я опустил пистолет, – пошутили, и хватит. Я гражданский, по закону вы должны меня защищать. Увидел радар и решил попросить помощи.

– Издеваешься? Ты еще скажи, что возвращаешься с рыбалки, а это у тебя спиннинг телескопический.

– О-о, вижу собрата-рыболова! У тебя точно такой же дома имеется? А марка какая? А то у меня импортная модель и паспорт на китайском, ну никак не прочитать…

– Ты, млин, – заскрипел боец зубами. – Рехнулся, что ли?

За моей спиной зафыркала девушка.

Чувство, что нам ничего не грозит, только крепло, вместе с этим накатила странная эйфория, кружащая голову.

– Сервий, ну хватит. Расскажи им про мутантов и заражение. Они же нормальные, не обратятся, так ведь? – предложила Сашка.

Оба бойца молчали и не трогались с места. Только пулеметчик попытался заглянуть мне за спину.

– Парни, убираем оружие и давайте представимся друг другу. Я Сервий, со мной Саша.

– Вот ты будешь Нельсон, а ты…

– Охренел? – набычился однорукий.

– Парни, вы с зомби сражались? Местность узнаете? Связь с командованием имеется?

Бойцы промолчали.

– Вот то-то и оно, – продолжил я. – А мы разбираемся в этой ситуации, знаем больше, чем вы, два здоровых лба, вооруженных до зубов и служащих в разведке. Считай, что вы заново крестились и ваш крестник я. Так что, Нельсон и… м-м, Джон, присаживайтесь рядышком и открывайте уши пошире.

Я воткнул штатив в землю и медленно сел, держась за него, пистолет положил на землю рядом. Но даже в этом положении нога продолжала очень сильно болеть, и пришлось лечь на бок, вытянув раненую конечность и облокотившись на локоть.

– Что стоим? Или вам неинтересно?

– Ладно, послушаем твои сказочки про белого бычка, – буркнул Джон, опускаясь на японский манер на колени в двух метрах от меня.

Наша беседа затянулась на добрых сорок минут. Меньше половины этого времени я знакомил новичков с реалиями новой для них жизни, говорил не только парням, но и Сашке, которая до этого момента получала от меня только обрывки информации. Оставшееся время я отвечал на вопросы, вал которых буквально захлестнул меня. На первом месте был тот, что задала мне сегодня девушка: можно ли вернуться обратно?

– И рука точно отрастет? – с надеждой спросил Нельсон. – Не врешь?

– Отрастет. Через месяц сможешь пользоваться ею, как раньше. А заплатишь знахарю, так и за неделю он тебе все восстановит.

Руку парню отрубил Джон по его же просьбе, после того как из предплечья вырвал кусок плоти один из зараженных. Точно так же, как я однажды, он подумал про инфекцию зомби.

Перезагрузка кластера случилась вчера, ранним вечером, наверное, в тот момент я как раз разобрался с элитником и валялся в отключке.

Сотня человек – обслуживающий персонал и охрана секретного объекта – просидели в ОЗК и противогазах до сегодняшнего полудня, после чего произошло массовое обращение.

Бойцы жаловаться на недомогание стали еще утром. Небольшой лазарет за пару часов переполнился, и больных укладывали в столовой подземного объекта, где заняли оборону девяносто процентов личного состава. На улице остались только парные караулы и наблюдатели, всего четырнадцать человек. Нельсон и Джон были из их числа.

Что произошло с людьми под землей, никто из парней не знал, но подозревали самое страшное. Никто ведь не знал, что укус зараженного, если он не повредил важный орган, не опасен. А напуганные люди легко начнут стрелять друг в друга или пускать себе пулю в висок при виде полученных укусов.

Джон и Нельсон удрали с точки, оставив за спиной десяток мертвецов живых и окончательно упокоенных.

– А почему Джон и Нельсон? – поинтересовался последний. Услышав, что потеря руки в этом мире совсем не фатальна, парень взбодрился, депрессия исчезла без следа. – У него не было глаза, насколько помню. Это если ты про английского моряка.

– Про него, – кивнул я ему. – Но с глазом у Нельсона просто были проблемы, кое-как он им видел, а вот руки у него не было точно. Даже есть памятник, где он без правой кисти.

– А Джон из какой серии?

– А потому что Рембо, – усмехнулся я.

– ???

– Ты с пулеметом, он с пулеметом, но поскольку твой ручник совсем не тянет на рембовскую пушку, то и полноценную фамилию ты не заслужил, всего лишь имя.

– Как же здесь у вас все сложно, – вздохнул пулеметчик. – Клички, суеверия, правила, писаные и неписаные законы.

– Уже не «у вас», а «у нас». Привыкай. Что с техникой на точке?

Чего-чего, а всевозможных машин на радаре хватало. Бронированный «КамАЗ» – раз. Простой «Урал» – два. «Уазик» армейского образца, то есть с чуть более длинной и широкой базой, чем гражданские варианты. Две «БМП-2» с ПТУРами. И два «Выстрела», которые числились за взводом спецназа. По словам моих крестников, последние броневики были выше всяческих похвал. Верить или нет – это уже на моей совести. Один из бронеавтомобилей имел автоматизированный комплекс с двадцатитрехмиллиметровой пушкой, у второго имелась башенка от БРДМ с «Кордом».