стоящие перед ней люди относятся к ее словам без особого доверия. Лишь Садина и Триш улыбнулись ей в ответ.

– Мы продолжим дело Эволюции и излечим мир от последствий Вспышки раз и навсегда. Все очень просто.

Конечно, Минхо хотел бы, чтобы все было именно так.

Вспышка и была дьяволом.

Но нечто дьявольское было и в стоящей перед ним женщине.

Глава двадцать пятая. Последняя

1

Химена

Не было ничего удивительного в том, что именно женщина, убившая ее маму, вернула к жизни и древних гриверов. Но еще большее отвращение в Химене вызвала ужасная сцена с миз Коуэн. Выбрав момент, когда ни Морган, ни Карлос ее не видят, Химена ускользнула и спустилась в подвал.

С Виллой покончено, как и со всем тем, что с нею связано. Химена вытащила нож Анны и ножны, на которых ее мама вышила изображение орла. Химена как-то обещала себе, что понесет по миру слово правды, и она действительно была намерена исполнить свое обещание. Потому и отправилась в маленькую комнатку в подвале, где находился распределительный щиток. Провода, кабели, рубильники. В комнатке было жарко, пахло пылью и болезнью. Некоторое время Химена, зажав нож в руке, стояла перед щитком.

Назад дороги не было.

Она принялась аккуратно рассекать каждый из проводов, ведущих к щитку и от него. Провода, питающие боксы. Провода, ведущие к камерам слежения. Трубы, подающие жидкость к гидравлическим агрегатам. На все у Химены было ровно восемь минут – пока Морган и ее приспешники не спохватятся. Восемь минут – по минуте за каждого из членов команды корабля, убитых Анной Клеттер.

Закончив, Химена вышла из щитовой и поднялась на этаж, где содержали островитян.

– Где миз Коуэн? – спросил Айзек, когда Химена открыла его бокс. – С ней все в порядке?

С миз Коуэн пока будет все в порядке – в той части здания, куда ее перевели, действует автономная система энергоснабжения. Химена лишь не знала – все ли в порядке будет с этой женщиной тогда, когда она покинет стены Виллы. Будет ли все в порядке со всеми нами потом, в отдаленной перспективе?

– Она введена в медикаментозную кому, – ответила Химена Айзеку, переходя к боксу, в котором сидел старина Фрайпан.

Задержавшись возле отверстия в стекле, пробитого лапой гривера, она содрогнулась. Чудовище за малым не разбило стекло. И что бы было тогда, никто не знает. Слава Богу, профессор Морган вовремя остановила монстра. Химена открыла стеклянный куб и выпустила Фрайпана.

– Спасибо! – прошептал старик.

– Времени у нас в обрез, – проговорила Химена. – Через пять минут они будут здесь.

И торопливо направилась к боксу, в котором находилась Джеки.

А интересно, люди с Виллы будут скучать по островитянам? А по ней? Карлос – нет, это уж точно. Другим, может быть, и будет ее не хватать – как девочки на побегушках, как бесплатной рабочей силы. Ну, или, допустим, как объекта изучения. Но толком здесь никто к ней не привязан.

Как только Джеки оказалась на свободе, она подбежала, чтобы обнять Айзека.

– Что происходит? Все это напоминает галлюцинацию, – сказала она.

Оба они едва не плакали. Затем Айзек повернулся к Химене.

– Спасибо, что освободила нас, но мы не можем оставить миз Коуэн одну.

– Слушайте! Мне все равно, что вы будете делать и куда пойдете, – сказала Химена. – И все же советую вам убираться поскорее, пока над вами не стали проводить еще какие-нибудь опыты.

Химена отшвырнула ключи в дальний угол, вспомнив, как когда-то Вилла ставила эксперименты и над ней. Теперь она свободна. И она направилась к железной двери, ведущей наружу.

– Но мы не можем оставить здесь миз Коуэн, – не унимался Айзек. – Ее дочь, Садина, должна была…

– Ей не скоро станет лучше, – отмахнулась от него Химена. Странные эти люди, островитяне. Такие слабые! И тем не менее даже после того, что они видели, питают какие-то надежды!

– Мне кажется, нам уже пора из всего этого выбираться, Айзек, – проговорил Фрайпан.

Джеки крутила на запястье браслет, не зная, какой выбор сделать.

Айзек же никак не мог смириться с обстоятельствами, как будто у них был шанс остаться на Вилле без всяких последствий.

– Я понимаю, – бормотал он. – Но как же Садина? Они сюда вернутся, и… И как насчет Исцеления?

Химена открыла дверь, впустив в коридор Виллы солнечный свет. Секунды полторы она обдумывала – говорить ли островитянам правду или нет. Держа дверь открытой, она внимательно смотрела на них. Как сказала бы ее бабушка – какой смысл в свободе, если не знаешь правды?

– Исцеление, – наконец сказала она, – это еще одна ложь, которую запустила в мир Анна Клеттер.

Химена говорила и одновременно не могла не думать о серебряном кольце на пальце скелета. Змея, пожирающая собственный хвост. Отличный символ для обозначения человечества, которое занимается самоуничтожением. Она, Химена, сказала им достаточно. До остального пусть додумываются сами. Она вышла наружу и закрыла за собой дверь.

– Подожди! – крикнул Айзек и бросился за ней. Его примеру последовали остальные. А куда им было деваться?

– Я тоже не доверял Клеттер, – сказал Айзек. – Но что, если Исцеление все-таки возможно?

Химена внимательно посмотрела на островитян. Если, во имя памяти о маме, она собирается нести этому миру правду, начать можно прямо сейчас. Но сперва нужно убраться отсюда подальше.

– Идемте в лес, – сказала она, – там, по пути, и поговорим.

И недолго думая, все четверо устремились к росшим вдалеке деревьям.

– Так вот, – начала Химена, – Анна Клеттер явилась в нашу деревню двадцать девять лет назад, чтобы принести нам Исцеление.

– Значит, все вы там исцелены? Но…

Айзек