враг, который, помимо того, что освободил ту тварь, что мы держали в заточении, так еще и ваше новое приобретение украл, — начал повествование он, видя, как лицо повелителя багровеет с каждым его словом.

Пока Лирис излагал все в деталях, а Верг всегда требовал этого, оба слушателя молчали, Рих только периодически уточнял данные о потерях и разрушениях, а вот Верг, напротив, не выронил ни единого слова, пока рассказчик не закончил.

— Кто он, известно? — первый вопрос нарушил образовавшуюся тишину.

— К сожалению, нет, он всего дважды попал лицом к камере и оба раза в недостаточном освещении, но всё равно опознать было бы можно. Мы просмотрели все наши базы и не нашли такого бойца ни среди триозерских, ни среди тех, кто в Пятке. Возможно, это …

— Я знаю, кто это был, — перебил Верг, — это был старый хозяин кошки, — сделав паузу, он продолжил. — С разведкой уже связались?

— Да, мой повелитель, к моему выезду Клур уже оповестил пять групп, которые, по нашему мнению, смогут перекрыть беглецам самые оптимальные направления к отходу. Мы предполагаем, что они направились в сторону Триозёрья, как только Клур отдохнёт, проведёт сеансы телепатии еще с пятью…

— Отдохнёт, — зло прошипел Верг, — я бы ему уже давно голову лично отрезал, если бы не его уникальный дар, езжай вперёд и передай, чтобы связывался, несмотря на то, что у него болит голова, пообещай щедрую порцию потрохов за его терпение, я хочу знать, где они!

Лирис, поняв последнюю фразу как приказ, не требующий промедлений, удалился, оставив Верга и Риха одних.

— Полторы сотни убитых из гвардии, — как-то задумчиво проговорил Рих, — это явно дело рук той самой Яшины, — попытался выговорить имя Рих, — нужно было её все же казнить после последнего раза.

— Она была полезна, и ты сам это знаешь, — возразил Верг.

— Знаю, её дар позволяет создать идеального убийцу или шпиона из любого, даже самого преданного, но те потери, что мы понесли сейчас, будет сложно окупить её даром.

— Мы и не будем, как только все узнают, что эта тварь все-таки жива. Они начнут каждого проверять на подчинение нимфе и грош цена её дару будет, так что от неё можно избавиться, так же, как и от того пришлого; правда, по возможности я бы хотел сделать это своими руками.

***

Проснулся я от мягкого прикосновения Ки, которая, поднеся палец ко рту жестом тишины, пошла к лежавшей на соседнем диване Ясе. После того, как и её она избавила от сна, я состроил вопросительное выражение лица.

— Запах, — она указала в сторону небольшого лесистого участка соседнего кластера, — три или четыре человека там, но разглядеть никого не смогла.

— Как давно? — спросил я, предварительно моргнув призраком, не обнаружив никого в радиусе действия, но все равно шепотом.

— Учуяла минут десять тому назад, как давно они там, не знаю.

— Случайные? — предположила Яся. — Те, что шли за нами, навряд ли могли нас нагнать.

— Навряд ли, тем смысла нет прятаться, тем более передвигаться в такое время, я, конечно, понимаю, что тут кластеры подчистую защищены от тварей, но все равно. Были бы случайными, уже бы продолжили путь, а те явно там засели и наблюдают, причем они знают, что мы здесь.

— Сенс, — констатировала Ки.

— Это понятно, вот только что делать дальше, уходить с сенсом на хвосте не вариант, и давать им возможность передать информацию своим тоже.

— С чего ты взял, что они поймут, что это именно мы, пока нас не увидят? — удивленно спросила Яся.

— Из-за меня, — сказала Ки.

— Вот дура, — Яся хлопнула себя по лбу, — реально забыла, что тебя по внешнему виду опознать можно, но ведь только очень развитые сенсы видят контуры и что делает тот, за кем они наблюдают.

— Есть гарантии, что там не такой? — спросил я.

— Нет, конечно.

— Ну, тогда придется их вырезать, а для этого нужно к ним подобраться, и единственный способ сделать это — подойти к ним незамеченным.

— То есть ты хочешь сказать, что пойдёшь один? — спросила Ки.

— Да, именно это я и говорю, а вы продолжите тут изображать спящих, точнее, Яся спящую, а ты сторожи её. Я так и не деактивировал дар, скрывающий меня от сенсов и от ментатов, так что меня он тут и не увидел и, скорее всего, сейчас прощупывает территорию в поисках меня. Ки, ты более точно можешь дать направление?

— Да, видишь там что-то вроде куска леса с высокими деревьями, и просматривается нечто, похожее на белую кирпичную будку?

— Не вижу, — разочарованно констатировал я, несмотря на то, что луна прекрасно освещала тот самый кусок леса или парка с густо растущими деревьями.

— Я предполагаю, что они за будкой, она ближе к правой части.

— Это ты по запаху смогла с такого расстояния определить, где они? — удивилась Яся.

— Увы, с такого расстояния лишь направление, но они однозначно пьют чай, а чтобы его заварить, они включали что-то, дающее запах сгоревшего бензина, как горелка Шустряка. Сколько бы я не вглядывалась в деревья, света я не вижу, а там вся поверхность ровная без холмика, еще вчера приметила, когда осматривалась, следовательно, они либо в той постройке, либо за ней.

— Она всегда такая, логично рассуждающая? — спросила Яся, обращаясь ко мне, как раз когда я закончил закреплять на спине винтовку нолдов, за чем она с интересом наблюдала, явно не видя в пластиковом бруске намёков на оружие.

— Это она еще исправилась, поначалу было хуже, — ответил я и, не став продолжать дискуссию, провалился через пол призраком.

Повторяя нехитрый манёвр, я продолжил проваливаться через пол каждого следующего этажа, пока не достиг первого, и уже по нему вышел с противоположной стороны здания. Двигался я призраком, чтобы не создавать шума, заложив неприлично большой крюк из-за того, что направление в сторону нашего здания неплохо просматривалось. Достигнув лесного массива, а это оказался кусок парка, по крайней мере, в нем были аккуратные дорожки, выложенные тротуарной плиткой, я смог накрыть своим даром преследовавшую нас группу.

Пятеро бойцов, одетые во все черное, по всей видимости, специально переоделись ночью, чтобы понизить шанс своего обнаружения, сидели возле той самой каменной будки. Трое отдыхали, а двое явно дежурили, периодически водя стволами вокруг себя, приборов ночного видения у них нет, неужто у обоих ночное зрение, нехилые ребятки. Через полчаса наблюдений один из отдыхавших поднялся, развернулся в сторону здания, где остались напарницы, и застыл, смотрелось глупо, если не знать, что для сенса стена здания не преграда, а так мужик стоит, пялится в