твой счет, и пыталась это исправить, как могла. Наверное, все дети перерастают фазу "абсолютности" своих родителей]

[К слову, мать никогда не была в данной категории. Сколько себя помню, все эти ее вопли, истерики, ругань. Будто она воплощала собой аспект неидеального, ненадежного и непредсказуемого. Наверное, поэтому в сравнении с ней ты казался еще более недосягаемым]

[Теперь ты просто жалок]

[Можешь воспринимать это, как оскорбление. А можешь принять к сведению и задуматься о том, что не так в твоей жизни, и что с этим следует сделать. Но я-то знаю, что ты упрямый кусок прогнившего лакированного бревна. Весь из себя такой красивый и безупречный снаружи ты продолжаешь плыть по течению, как делал всегда и будешь делать]

[Опустим то, что вы оба использовали меня, чтобы польстить свое эго и выплеснуть раздражение. Вы никогда на самом деле не пытались воспитывать своего ребенка. Вы оба лишь два незрелых подростка, которые решили поиграть в "настоящую семью". Даже то, что ты только что бросил трубку — так по-подростковому мелочно и импульсивно]

[Мне казалось, что твое свержение с божественного пьедестала станет для меня чем-то вроде освобождения. Но теперь я чувствую себя потерянной. Надо мной нет богов, нет путеводных звезд, нет кого-то абсолютного и в то же время близкого. Только Аск. Но он мой мир, а не безликий идол]

[Мне хочется оскорблять и унижать тебя по многим причинам. Начиная с того, каковой ты сам меня создал. Неуверенной в себе, послушной и инертной. Потому что это то, чего вы с матерью добивались, пусть и не осознавали этого]

[Хотя нет. Не по многим. Это основная причина]

[Но это только означает, что настало время мне взяться за самовоспитание. И это очень сложно. Особенно с такой психической базой. Ты даже не представляешь]

[Твое самомнение пробило небеса, оно позволило тебе взлететь по намеченному пути. У меня нет такого богатства. Есть лишь неумолкающий внутренний голос, который постоянно указывает на недостатки. Будь уверен, он в этом не менее эффективнее вас с матерью]

[Ох. Похоже, я скатилась до твоего уровня — нытья и жалоб. Заметь, скатилась, а не поднялась. Если ты, читая это, не чувствуешь стыда, то ты точно психопат. Что было бы для меня более приятным фактом чем то, что ты все же умеешь испытывать сочувствие к окружающим. Понимаешь почему? Потому что тебе насрать на меня. Как и матери]

[Но, к моему сожалению, я точно знаю, что ваша лобная доля не атрофирована. Просто по какой-то причине вы не считаете меня личностью. Что обидно. Потому что я могу чувствовать точно так же, как вы. И мне каждый раз очень больно от вашего обращения]

[Тетя Тори что-то там рассказывала о вашем нытье на работе. Мол: "ы-ы-ы… Сандра не хочет с нами общаться… у-у-у… как я скучаю по своей доченьке…". Ох, бедные вы мои несчастные. Подите сюда, обниму вас]

[Нет. Это ж надо быть такими эгоцентриками? Вы бы хоть палец о палец ударили, чтобы показать видимость своих "скучаний". Вот я только что накатала кучу сообщений — пальцы не отсохли]

[Если ты не заметил, с нашего последнего разговора прошло почти две декады. Мог бы хоть открытку с котом прислать, что ли. Чтобы показать, что иногда вспоминаешь о моем существовании]

[Мать туда же пропала]

[Понимай мои слова, как хочешь. Уверена, что ты неисправим. Думаю, я достаточно настрочила, чтобы через полчаса пожалеть]

[Нет, неправа. Уже жалею]

[Береги себя. Постарайся не сдохнуть от переутомления на своем игровом месте ака работе. Мне ли не знать, что ты на это способен, глупенький мальчишка. Ты даже за собой не можешь проследить. Куда тебе детьми заниматься?]

Мда. Похоже, я тоже немного выговорилась. Словно всех этих совместных посещений психолога было мало. Вряд ли он прислушается к моим словам на этот раз.

Чтобы как-то отвлечься, я направилась на кухню. У меня были припасены несколько интересных рецептов для лунных пирожков и рисового печенья.

*

После полудня Аск неожиданно заломился ко мне в комнату.

— Да? Можешь войти, — отозвалась я, даже не думая о том, чтобы свернуть вкладки. Уж в браузере мне точно нечего было скрывать.

— Девяносто восемь и сорок пять! — выпалил он скороговоркой.

— Эм… Да. Спасибо, что заметил, — польщенно улыбнулась я.

— Тебе не должны дать стипендию или что там за поощрения у государства? — эмоционально спросил брат усаживаясь на мой пуф перед косметическим столиком.

— Наверное, нет. У нас в семье высокий достаток.

— Дело не в достатке, а в поощрении.

— Разве этим заморачивается государство, а не родители?

— Империя всегда заинтересована в талантливых и компетентных специалистах. Поэтому поощрения наверняка есть, хотя бы моральные. Посмотри в сети. Ты же можешь глянуть прямо сейчас?

Если честно, просмотр видео с милыми альпака был гораздо увлекательнее каких-то дурацких поисковых запросов.

— Кстати, ты не мог бы подать заявление на мой перевод из той шарашкиной конторы? — попросила, я набирая запрос в терминале.

— Конечно.

Как оказалось, поощрения были. Но нематериального плана. Вроде путевок на базы отдыха, экскурсий, абонементов в библиотеки, доступов к базам данных и прочих плюшек.

То есть я вполне могла напроситься на посещение исследовательского центра по изучению твердых сортов пшеницы, или института гибридизации животных, или сраного офиса Скрытого Мира, куда меня не пускали. В смысле на экскурсию. Пропуск-то никто не отнимал. Пока что. Кто знает, что будет завтра?

Изучив эту информацию, Аск галантно поинтересовался, что я выберу.

— Уже выбрала.

— О. И что же это? — братец подпер подбородок ладонью, пристально глядя на меня.

— Не скажу. Хочу сама с этим разобраться. А-то ты вмешаешься, и получится, что это будет не заслуга, а привилегия.

— Разве есть разница?

— Привилегия не всегда заслужена. Я бы сказала, чаще не заслужена. А я хочу получить то, что мне обещали, если достигну определенных условий, то есть заслуженный приз за свои старания.

— Понимаю. Но все еще не пойму, почему ты не хочешь сказать.

— Потому что.

— Хах! Ясно, — усмехнулся тот и подскочил со своего места. — Скоро буду.

Поле чего стремительно вышел из комнаты. Спустя минуту послышался звук открываемых гаражных ворот. Братец явно куда-то внезапно решил уехать.

*

Как для поездки в город, вернулся Аск довольно быстро. Уже через час снова заломился в мою дверь.

В руках у него был небольшой букет голубых лютиков.

— Это тебе.

— Спасибо, — прошептала я, забирая нежные цветы.

На лице невольно расплылась счастливая улыбка. Приятно получать знаки внимания, несмотря на их бесполезность.

— Спасибо большое, — повторила я. — Очень