«И это... прекрасно!» — прозвучало в голове на фоне рефреном повторяющегося отрывка мрачноватой песни. Мотив, что, по идее, должен навевать тоску и безнадёгу — напротив, заставлял скалить зубы в радостной и кровожадной улыбке.

Оказывается, бить (и давить жабами) огромных чудищ — невероятно увлекательно. Да и вообще: масштабные битвы — это круто! Вспышки взрывов, летящие во все стороны осколки скал, куски тел идиотов, брызги ихора, дыхание смерти…

Драйв!

Адреналин изо всех щелей!

Все же в участи карающей длани «тёмной и злой» Империи есть свои неоспоримые прелести. Ну, появились — после того, как удалось решить часть из имеющегося вороха проблем. Останься я безымянной тенью и наркоманкой, особого удовольствия от работы получать не вышло бы. Сражаться и наводить порядок в стране — приятно, а вот служить бездумным орудием в руках корыстолюбивых идиотов, которые ради лишнего куска властно-денежного пирога готовы уничтожать верных военачальников и провоцировать масштабные волнения — не очень.

Сейчас я нахожусь в промежуточной позиции между первым и вторым, но постепенно склоняюсь к первому, что, несмотря на влияние Яцуфусы и некоторые эксцессы, весьма положительно сказывается на душевном равновесии и настроении одной некроманси, скорее доброй, чем злой.

Приблизившись к цели, что до сих пор безуспешно пыталась прижучить бывшего владельца Инкурсио, призываю нам в помощь парочку немёртвых монстров. На этот раз компанию Печеньке составил довольно длинный — хотя в сравнении с многоножкой двадцать пять метров от носа до кончика хвоста не особо внушают — шестилапый громоящер. Данное приобретение, помимо не особо выдающихся челюстей, откровенно слабоватых против твёрдого хитина нынешней цели, обладало способностью генерировать электрические разряды внушительной силы. Сомневаюсь, что этот не блистающий особой мощью монстр, отнесённый к A-классу лишь из-за неприятной для большинства воителей электрической способности (но не для меня, спасибо тренировкам и спаррингам с Будо), сможет удивить S-рангового собрата.

Но для отвлечения внимания его разрядов хватит, да и один-два удара этот (не)живой шокер должен пережить. Если, конечно, ему не прилетит хвостом.

Почуяв появление врагов, гораздо более сильных, чем одинокий высший Мастер и копошащаяся поодаль прочая кусачая двуногая мелочь, многоножка начала разворачиваться, чтобы встретить опасность лицом, но Юрэй вновь атаковал, собираясь оттяпать второй усик. Неудачно. Монстр сильно берёг этот орган восприятия. Однако и контратака титанического членистоногого не произвела на немёртвого Мастера особого впечатления — человек разорвал дистанцию, а монстр ввиду угрозы с тыла не мог пуститься в преследование. Формально оба противника остались при своих. Но в уравнении присутствовала я, мои монстры и ребята из группы, которые вместе с первым ударным отрядом отборных бойцов (на этот раз действительно лучших, а не отобранных на убой) спешили на подмогу.

Живое бедствие настороженно повело головой и пошевелило усиками — целым и обрубком. Монстр хоть и получил несколько неприятных травм, начав ощущать боль от пробитого панциря и расходящегося по телу едкого яда, а также первые признаки усталости организма, вынужденного бороться как с врагами, так и с повреждениями, но всё ещё не испытывал страха, собираясь победить покусившегося на его территорию конкурента и его свиту. А травмы… они быстро исчезнут, особенно если получится убить и съесть главного врага, продолжающего прятать свой истинный облик.

Начинался финальный этап боя.

Существо попятилось, будто бы в неуверенности. Однако, когда Юрэй при поддержке нескольких подоспевших бойцов попытался предпринять новую атаку, огромное многосегментное чудище вновь применило свой приём «мясорубка из лапок» и, крутнувшись, прыгнуло прямо на меня. До чего же шустрая и хитрая скотина! Не знаю, каким образом монстр пришёл к решению атаковать хрупкую и невысокую девчонку, которая даже на фоне остальных людей не внушает, не говоря об окружающих меня монстрах, но уничтожение призывателя действительно единственно верный путь к победе для нашего хитинового недруга.

Дальше на посторонние мысли времени не осталось: когда на тебя в прыжке летит живой бронепоезд, уже как-то не до того.

Печенька рванулась на перехват прыгнувшей махине и даже сумела вырвать из тела монстра несколько лапок, также частично сбив его рывок, но больше ничем мои немёртвые подчинённые помочь не смогли. Гидру довольно чувствительно приложило соседними конечностями, откинув в сторону, а электроящер, как и все лишённые нормальной осознанности немёртвые, оставался несколько, хм, тормозным. Особенно в сравнении с Печенькой, Раух или тем же Эйпманом, коих я пробудила и подчинила лично себе.

Ха-ха, пора клинку Яцуфусы внести несколько новых мазков в прекрасную и зажигательную картину танцующих со смертью людей и чудовищ!

Многоножка врезалась в скальную породу, словно игривый ребёнок в заполненный лёгкими шариками бассейн, разбрасывая осколки весом в сотни и тысячи килограмм с тем же энтузиазмом, что и маленький озорник цветные мячики. Толку от этого вышло, впрочем, немного. У меня более чем хватало опыта спаррингов с Печенькой, которая, при желании и поднапрягшись, способна устроить нечто схожее, поэтому маневрировать и уклоняться получалось не то чтобы очень легко, но и не совсем сложно. Некоторые из булыжников так и вовсе послужили мне точкой опоры для передвижения в трёхмерном пространстве.

Само собой, происходи схватка один на один, и через некоторое — не такое уж и большое — время наш танец завершился бы предсказуемо-печальным результатом: нет у меня ни достаточной выносливости, чтобы утомить подобного врага, ни сил, чтобы нанести ему фатальные раны.

Тем не менее, имеющихся возможностей оказалось достаточно, чтобы заменить Юрэя и некоторое время исполнять роль приманки, безответно жаля огромную и могучую, но слишком — в сравнении с вышедшей на форсаж воительницей уровня Мастера — неуклюжую цель. А большего некроманту, лидеру вооружённого формирования из не самых слабых Воинов и даже Мастеров (слабоватых и без официального подтверждения ранга, но всё же) и не требовалось.

Яцуфуса рубила и колола в имеющиеся бреши или пробивала броню в уязвимых точках, обильно вливая в монстра ядовитую для живых негативную энергию. Монстробои вместе с самыми умелыми и адекватными бойцами Аристократов и Вольных активно расходовали