– Дождь, - тихо сказала она.- За окном дождь… Природа оплакивает кого-то. У меня такое чувство, будто случится что-то ужасное! Словно какой-то злой рок навис надо мной, преследует, не дает покоя… Не знаю, откуда взялась эта тревога, ты ли ее принес или кто-то другой?

Филипп молча подошел к ней, наклонился, тронул застежку пенелона на плече. Но женщина покачала головой, провела рукой по волосам, поцеловала в висок.

– Ты стал другим, Филипп, и… дорог мне… но не торопи меня. Я все еще не…- Она поискала слово. - Не уверена. Молчи,- остановила она попытку Филиппа заговорить, знакомым жестом, прижав пальцы к его губам.- Я не уверена в себе, понимаешь? Не торопи события, так не хочется ошибаться…

Она встала.

– Потанцуем?

Наплывающая темнота - автомат пригасил светопанели - выбелила лицо Аларики, и глаза ее казались неестественно черными на этом нежном фоне. Филиппу вдруг показалось, что между ним и женщиной прошла призрачная фигура Сергея Реброва, но он только сжал губы и осторожно, словно боясь причинить боль, обнял Аларику.

Человек, помоги себе сам…

– Ничего мы там не нашли,- сказал Томах, отворачиваясь.Никаких следов. Обыскали снизу доверху тридцатикилометровую шахту, все оборудование - "звезд Ромашина" нет. А почему ты уверен, что "звезды" обязательно должны быть?

Богданов со вздохом откинулся в кресле, разминая кисти рук.

– Потому что "звезда" появилась на установке в Австралии, которая отличается от установки на Тритоне только мощностью взрыва. Наблюдатель не мог не предупредить нас об опасности эксперимента на Тритоне, если дал предупреждение на Земле.

Томах подумал.

– Логично. И что же теперь? Обследовать весь Тритон? Наблюдатель, если он в Системе, от наших поисков, наверное, уже скончался от смеха. Ты все еще грешишь на Керри?

– А ты нет?

– Не знаю. Мне кажется, мы ошибаемся в оценке ситуации. Не знаю только, в какую сторону, лучшую или худшую. Если бы Наблюдатель хотел контактировать с нами, он давно сделал бы это. Видимо, в какой-то момент мы что-то где-то там задели в его области влияния или повели себя неэтично, с его точки зрения, вот он нас и предупредил… и исчез. И Керри к этому не причастен.

Богданов упрямо покачал головой.

– Тогда он не оставил бы "звезду" на установке в Австралии. Нет, он здесь, в Системе, и его что-то беспокоит.

– Что его может беспокоить, кроме предстоящего эксперимента? Но расчеты взрыва проверены и перепроверены не один раз. СЭКОН тоже заседал дважды и не нашел причин, по которым можно было бы запретить эксперимент.

– Я знаю. Меня это не успокоило.

– Меня тоже,- со вздохом признался Томах. Они невесело улыбнулись друг другу, собираясь расходиться. В отделе уже никого не было, кроме них двоих.

– И все же, почему ты так уверен, что Керри и есть Наблюдатель? Я долго ломал голову, пытаясь оправдать твою уверенность. По-моему, его решение о проведении австралийского ТФ-взрыва - просто случайность.

Богданов перестал массировать кисти.

– Ты хорошо знаешь Керри?

– Достаточно, как мне кажется.

– Он способен удивляться?

Томах озадаченно посмотрел в глаза Никиты.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты был когда-нибудь свидетелем его удивления по какому-либо поводу?

– Ах, это… конечно, и не один раз.

– А появление "зеркальных перевертышей", исчезновение грузов и все события с Наблюдателем его не удивили.

Томах подождал несколько минут, пока Богданов ходил в приемную отдела и умывался.

– И только на этом основании ты заподозрил…

– Не только. А тот факт, что на установке на Тритоне не обнаружена "звезда", лишь подтвердил мое предположение. "Звезду" он мог не оставить по двум причинам: из боязни обнаружить себя или по причине безопасности "большого взрыва".

– Но какова в таком случае его Цель?

– Его цель - заставить СЭКОН действовать эффективнее, пристальнее "оглядываться вперед" на последствия действий человечества и думать не только о нуждах человеческой цивилизации, но и о сохранении среды ее обитания.

Томах невольно покачал головой.

– Эти песни о последствиях поются уже больше трех столетий. Я и сам их пою время от времени. Но если дела действительно обстоят таким образом, ты рискуешь, как Василий. Ты ведь становишься опасным для Наблюдателя своей информированностью. И он не остановится на предупреждении, он тебя уберет, как свидетеля.

Никита потряс кистями, улыбнулся.

– Перетренировался вчера - побаливают. Убрать меня непросто, хотя и возможно. Но обещаю - буду осторожен. К тому же если он умный Наблюдатель, а он, без сомнения, очень умный, то, добившись цели, не станет расшифровываться до конца.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Киб кабинета, повинуясь мысленной команде Богданова, притушил светопанели. Комнату заполнили сумерки. Вдруг в соседней комнате что-то легонько скрипнуло. Томах вздрогнул, не столько от неожиданного звука, сколько от реакции друга.

Никита замер, бесшумно вскочил, скользнул к двери, в его руке оказался "универсал".

В следующее мгновение дверь отворилась и на пороге возник Керри Йос. Не обращая внимания на последовавшую немую сцену, он прошел в кабинет и сел лицом к обоим, инспекторам.

Томах перевел взгляд с его спокойного лица на пистолет в руке Никиты, и ему стало жутко.

– Вы все слышали,- утвердительно сказал Богданов, переходя на "вы", продолжая держать Керри на прицеле.

Начальник отдела кивнул.

– Случайно вы не выключили интерком.

– Значит, наше предположение…

– Вы даже не представляете, ребята, с кем играете в прятки. Подумайте трезво: будь я Наблюдателем, разве я разрешил бы вам сомневаться в себе, разве стал бы раскрываться? Вы бы просто умерли от вполне естественных причин, как Василий, вот и все. Слишком большие и важные материи затронуты в нашем осязательном контакте с Наблюдателем, чтобы он позволил себя раскрыть. А возможностей у него хватает, вы это знаете.

Богданов подумал и опустил пистолет. Керри Йос смотрел на него без улыбки, устало и задумчиво.

– Помните, у меня сгорел пульт? При вас буквально. После этого я обнаружил внутри "звезду Ромашина". Неужели вы поверили объяснению техника, что я "перепутал" силовой и слаботочный разъемы? Это было предупреждение, ребята. А самое интересное, что тот молодой техник в штате Управления не числится, я проверил. Такие вот пироги.

Томах откашлялся.

– Извини, Керри, мы… в общем, никто не сомневался.

– Неправда, - тихо и твердо сказал Богданов. - Я сомневался, вернее, не то слово - был уверен. Я и сейчас уверен, что вы - Наблюдатель.