и позвонил на наш этаж. В его устах краткий пересказ моих утренних событий казался ещё более убогим, чем я, когда выпрашивал проездной на остановке. Но всё же через несколько минут за мной спустилась секретарша Кирочка с гостевым пропуском, зажатым в парадном маникюре.

Оказавшись на родном восьмом этаже, в родной «Мэйпл», в родном кабинете, я первым делом рванулся к рабочей электронной папке. Она подключается только к корпоративной сети, а значит, уж её-то никак не могли взломать! Увидев сообщение о сбое авторизации, я чуть не расколошматил папку о стену. Пора звать на помощь профессионала!

О, как ты бесподобна, простая, глупая техника! Телефон на моём столе не просил логин и пароль. Он умел только звонить и принимать вызовы. С помощью этого волшебного аппарата я вызвал мэйпловского компьютерного гения и моего закадычного дружка, Юрика. Он пришёл, состроил серьёзную мину, послушал про мои злоключения. Долго изучал армфон и рабочую папку, посетовал, что не может посмотреть электронную рубашку. Пыхтел, колдовал, бормотал, но так ничего и не добился.

— Извини, Серёга, тут работал мастер. Ничего сделать не могу. Подумай, кому ты мог насолить.

Наверно, на лице у меня отразилось такое отчаяние, которого никогда не видело моё предательское зеркало. Поэтому Юрик поспешил меня утешить:

— Да не переживай ты! В полночь алгоритмы перезапускаются, а такой загогулины система не может не заметить. Вернётся к последнему успешному сохранению и будет работать как миленькая!

Я чуть повеселел. А потом вспомнил про собрание. И про то, что все выкладки для него в рабочей папке.

Мозг милосердно затёр этот бесконечно неловкий эпизод моей биографии. Вроде, сначала я докладывал о своей прежней идее, пытался выжать из себя какие-то цифры. Потом помимо воли стал расписывать это расчудесное утречко. Кира, которая как раз принесла кофе для собравшихся, подсказывала и поддакивала. Потом помню, как, патетически потрясая электронной папкой, напропалую цицеронил: «Человеку не нужен холодильник, требующий отпечатки пальцев! Телефон должен звонить, а не спрашивать девичью фамилию вашей матери! Хватит изобретать майфоны, майбуки, майприложения, пора развивать основной пакет — myBrain!»

Важные управленцы заворожённо следили за моими руками и кивали, как собачка на приборной панели. Юрик, сверкая озорным глазом, влился в мой митинг: он любит быть в гуще всяческой суматохи. Я обессиленно сел в кресло и, прихлёбывая кофе из чужой кружки, слышал только отдельные фразы: «Телефон, который только звонит! Часы, которые только показывают время — и всё! Потребители устали от сложности, это будет взрыв!.. Какая идея… какой винтаж!» Важные управленцы устроили птичий базар часа на два, а потом угомонились, договорились и выстроились в очередь, чтобы пожать мне руку. Чёрно-белое стадо пингвинов. Я в полном ошеломлении улыбался и кивал.

Под восторженный щебет секретарши Кирочки вернулся в кабинет. Ко мне то и дело забегал Юрик, восхищался моей находчивостью, хитро косясь, заводил что-то из серии «не было бы счастья, да несчастье помогло», хлопал по плечу и убегал. Тут же возвращался, докладывал последние вести с полей: начальство всех подняло на уши и повелело разрабатывать новую линейку продукции, все носятся, как заяц от танка, тебе повышение дадут, сто тонн, век на калькуляторе считать! Радуйся, чудила!

К концу дня я немного опамятовался. Одолжил у Юрика налички, поел в столовке. До дома доехал на автобусе (проездной купил новый, а тот пробил дыроколом и повесил на шею под водолазку, как талисман). Зашёл в шахид-магазин в подвале нашего дома, купил пирожных. Впервые где-то за полгода поднялся пешком, минуя лифт, позвонил в не защищённую ни сканерами, ни кодами дверь. Попил горячего чаю под занятные истории о былом. Милейшая бабуля предлагала мне задержаться у неё до полуночи, но я не Золушка, и поэтому откланялся где-то в полдесятого. Соседка дала мне печенье, книжку и тёплый плед и сказала, чтобы я заходил, если магия перезагрузки не сработает, и я не смогу попасть домой.

Бумажных книжек я не читал, наверное, со школы и давно забыл, как это бывает интересно. Из истории о прекрасных дамах и рыцарях, которым и в кошмаре не снилось коварство электронной рубашки, меня вырвал писк армфона. С трудом я выпростал руку из пледа и, не веря, уставился на уведомление: «Анализ крови завершён. Добро пожаловать!»

Мудр пророк Юрик, и сбывается по слову его. Я только что узнал, что в моём почтовом ящике 26 новых сообщений. Дрожащими пальцами запустил авторизацию на вход в квартиру и открыл самое свежее письмо — от моего закадычного гения. В нём была всего одна строчка: «Согласись, это ведь был самый мощный розыгрыш в твоей жизни!»

Давясь смехом, я спиной вперёд ввалился домой. Воистину мудр пророк Юрик! А рубашку выкину!