Нелли снова вцепилась в него, не отпуская, и Юра покорно сидел рядом. Он молил бога, чтобы Нелли потеряла сознание и перестала чувствовать ужасную боль. Однако она просто молча лежала, дыша, как выброшенная на берег рыба, и крепко, по-детски, сжимала его руку. «Скорая» приехала через сорок минут, и все это время Нелли была в сознании.

У костра сидели Жгут и Кеша. Первый – сильно сгорбившись, будто испытывал сильные рези в желудке, уставившись в одну точку. Черты лица бывшего зэка еще больше заострились, казалось, еще чуть-чуть, и кости прорвут пергаментную кожу.

– Чесать мой лысый череп, вот и наш фраерок. Рад видеть тебя без петли на шее, ага, – «поздоровался» он с Ростом. Тот перехватил тревожный взгляд Кеши.

– Как самочувствие? – спросил он, усаживаясь на бревно.

– Нормально. Сру, как все, – Жгут попытался улыбнуться, но появившаяся на его лице гримаса скорее заставила бы отшатнуться. – Теперь жрать хочу. У тебя есть чего?

– Нет, я же не ходил в город, – отвечал Рост, искоса поглядывая на собеседника. Он продолжал сидеть в полусогнутом состоянии, обхватив живот, как если бы прятал под рубашкой мешок с золотом. – А разве больше ничего не осталось? Я вчера принес пять банок тушенки и сайры!

– Тебе че, впадлу с братвой поделиться? – хрипло спросил Жгут. Кеша испуганно посмотрел на Роста и на всякий случай отодвинулся от зэка подальше.

– Он все… съел, – сказал он несмело, словно опасаясь мести со стороны Жгута за то, что «сдал» его Росту.

– Да ради бога, на здоровье, только не будет ли тебе еще хуже? – удивленно спросил Рост. Он вспомнил про мух, о которых рассказывала Даша, и нахмурился.

– Жрать хочу… – еще тише проговорил Жгут, покрепче обхватив живот. Кеша торопливо встал:

– Господа, я, с вашего позволения, отправлюсь, так сказать…

Жгут широко открыл рот, вывалив наружу язык в грязно-желтом налете. Рост тоже решил идти. Дел невпроворот, а он тут прохлаждается. Уходя, он услышал за спиной негромкий смех Жгута.

Он направился к тайнику. Убедившись, что за ним никто не подглядывает, Рост выкопал сумку с одеждой и пистолетом. Переоделся, после чего проверил обойму. На этот раз, если ему повезет, Квадрат встретит ночь в морге.

Взяв с собой немного денег, Рост зашагал к трассе. Поймал частника и через пятнадцать минут был у метро «Кузьминки». В одной из торговых палаток он приобрел темные очки в дешевой оправе, в киоске купил блокнот, конверт и ручку. Затем, уединившись на остановке, принялся сочинять письмо. Закончив, он перечитал написанное.

«Братуха, Лелик! Пишу тебе эти строки и не знаю, доведется ли нам еще увидеться. Может быть, через два дня я уеду домой. А может, и нет. Есть одно дело, которое, к сожалению, к тебе тоже имеет отношение, и сейчас я его пытаюсь решить. Внимательно посмотри оборотку письма. Это подмосковный Дзержинский. Братка, ты не дурак, так что найдешь. ОБЯЗАТЕЛЬНО возьми то, что там лежит, прошу. Извини меня, что я втянул тебя в эту канитель. Пусть твоя Верка не злится на меня, я вас люблю и желаю взаимного счастья.

Крепко обнимаю, Лелик, еще увидимся!

Рост».

На обратной стороне письма он изобразил импровизированную карту, где крошечным крестиком обозначил место своего тайника. Если с ним что-то произойдет… что ж, пусть хоть Лелику эти деньги принесут счастье.

Он без проблем добрался до однушки Лелика, где еще совсем недавно жил с полным комфортом. Опуская в почтовый ящик конверт, Рост не мог не скрыть усмешки – странное дело, но он совершенно не испытывал чувства сожаления по тем временам. Он ощущал себя бывшим наркоманом, который окончательно и бесповоротно завязал со своим чудовищным, блеклым прошлым, о котором совершенно не хочется вспоминать.

Время было около восьми вечера. Рановато, но болтаться просто так в городе было слишком опасно, и Рост решил ехать к казино.

Он поймал такси и поехал к «Баклану». Слушая болтовню водителя, он внезапно осознал всю абсурдность своего намерения. Мысль о том, что его запросто могут убить, даже как-то не волновала его – так он хотел отомстить Квадрату за свои унижения. Но ярость в таком деле не помощник, нужно все спокойно обдумать.

Итак, предстояло разложить все по полочкам. На повестке два вопроса: а) что делать, если в оставшиеся дни он не найдет Квадрата и б) что делать, если он его найдет. Собственно, когда он его найдет, что делать-то, понятно, вопрос в том, как это сделать? Его «личка» тоже не дремлет, Квадрат набирать себе в охрану лохов не будет.

От мыслей его отвлек голос водителя, сообщивший, что они приехали. Рост расплатился и пошел в сторону «Макдоналдса», который располагался метрах в ста от казино. В туалет мирового фаст-фуда выстроилась целая очередь. И каково же было изумление стоящих там, когда из кабинки вместо опрятно одетого молодого человека, зашедшего туда пару минут назад, вышел сутулящийся бомж в грязной изжеванной одежде, от которой шел недвусмысленный запах помойки. Менеджер, невысокая девушка с табличкой на пышной груди, вежливо попросила мужчину в грязной одежде «поискать место снаружи». Рост пожал плечами и, изобразив на лице голливудскую улыбку, вышел наружу.

Рост неторопливо прошелся вдоль дома, в котором расположен «Баклан», не пропуская ни одной урны (из одной он даже достал пивную бутылку, чтобы не вызвать подозрения у охранников казино, которые поминутно выскакивали наружу покурить), боковым зрением выискивая знакомый белый «Ниссан». Он дошел почти до самой аллеи, но машины Квадрата не было.

Время текло ужасно медленно. Рост бродил по улице, охрана казино курила. Как-то, когда он проходил слишком близко от входа в казино, его даже грубо турнули, пригрозив дубинкой.

Рост вернулся на аллею, сожалея, что не имеет возможности и времени поговорить с этими напыщенными от собственной значимости обезьянами в черных костюмах при других обстоятельствах.

Примерно в одиннадцать вечера лавки на аллейке стали пустеть, и Рост некоторое время отдыхал, не упуская из виду вход в казино. Тщетно, Квадрата не было.

Бутылки собирать становилось опасно – ими было набито уже больше полсумки, и Росту приходилось украдкой выставлять их на аллее. Молодежь, невозмутимо усевшись с ногами на лавку, бросала на него презрительные взгляды, девушки капризно морщили свои носики, когда Рост подходил слишком близко.

От скуки он решил прогуляться до «Макдоналдса». Закинув сумку на плечо, Рост засеменил в ту сторону. Буквально через минуту к нему пристал пьяный бомж. Шаркая полусогнутыми ногами, он бесцеремонно подошел вплотную к Росту. На нем был рваный свитер в красную полоску и спортивные штаны «Адидас», подозрительно отвисшие сзади, словно их что-то тянуло вниз. Характерный запах, обволакивающий грязного пьяницу, давал ясно понять, что это «что-то» было не чем иным, как дерьмом.

– Эта, бля… ты бля… пшел отсюда, пендос говнячий, – шепеляво пробубнил бомж, вращая зрачками, очевидно, полагая, что одним своим видом наводит на собеседника животный страх. – Это мое… моя…