– Эй, Натадинель! Приехали! Слышишь? – толкнул его в плечо.

У Егора безвольно мотнулась голова.

– Ты, симулянт, охренел?! – От страха Юрку вздернуло на ноги. – Все уже! Очнись!

Кряхтя, поволок Егора в глубину комнаты. На светлых плитах, у границы узла, тот забрыкался и выкрикнул:

– Не подходи!

– Ага, уже.

Егор резко сел, перегнувшись на раненый бок. Юрка едва успел уклониться, чтобы не получить затылком в подбородок. Вот зараза!

– Стой! Стреляю!

– Ай-яй-яй, сдаюсь-сдаюсь!

Егор медленно обвел взглядом каменный свод. Дотянулся до штопки на футболке, пощупал и недоверчиво посмотрел на пальцы.

– Я… тут?

– Нет, там. Чего, блин, не видишь?

– Я думал…

– Индюк тоже, да в суп попал. Арбалет подбери, вон валяется.

– А?.. Сейчас.

Привычным движением Егор проверил тетиву. Поднял куртку, встряхнул. Один шов у плеча все-таки надорвался, и Натадинель удивленно колупнул его. Потом сообразил:

– Долго меня тащил?

– Достаточно, – огрызнулся Юрка и подумал: «Скажет „спасибо“, в морду дам!»

Но Егор прошелся по комнате, посмотрел на дыру в потолке и спросил:

– А теперь куда?

– Как масть ляжет.

Юрка шагнул в центр узла. Так, он сможет. Он вейн. Он знает ориентиры.

Он должен – иначе они тут подохнут без воды.

…Асфальтированная дорога. Остановка с облупившимся щитком-расписанием. Пыль от грузовика оседает на обочине. Пятиэтажки напротив…

Нет! Только не домой. Мотнул головой, отгоняя видение.

Ему нужен Дан, для начала. Вспомнилось: отсветы костра на смуглом от загара лице, связка амулетов… Чертов вейн ухмыльнулся. Пахнуло степью – вечерней, прохладной.

– Руку! – заорал Юрка и схватил обшлаг камуфляжной куртки.

Больно вывернуло пальцы, едва не выпустил жесткую ткань. Испуганно дернул к себе, и они с Егором упали в траву.

– Твою мать! Я могу хоть куда-нибудь нормально выйти! Достало!

Огнем горел каждый позвонок, но это не согревало, становилось только холоднее. Пальцы – точно в тиски попали. Сунул их в рот, поскуливая.

– Здорово, – сказал Егор.

Юрка невнятно выругался. Ему бы так!

Натадинель уже зарядил арбалет и медленно поворачивался, оглядывая степь. При свете звезд трава казалась черной, ее изредка разбавляли белесые метелки соцветий. На горизонте виднелась рощица.

– Ты знаешь, где мы?

– Понятия не имею!

– Но это же Середина? – уточнил Егор. Арбалет из рук он не выпускал. – Смотри, костер. Вон, где лес.

Юрка с трудом разглядел крохотный огонек. Помотал в воздухе кистью, разгоняя боль.

– Знаешь, – сказал, – я не удивлюсь, если там окажется Дан.

Траву приходилось раздвигать руками. Она с шорохом смыкалась за спинами, заглаживая след. Огонек манил, не желая приближаться, и вдруг словно прыгнул навстречу. Всхрапнула лошадь, вскинув голову. Ее товарка продолжала спокойно пастись.

– Он? – с волнением шепнул Егор.

У костра устраивались на ночлег двое. Поднялись, заслышав шаги.

– Нет, – с досадой ответил Юрка. – Вот блин!

Коротко стриженный крепыш совсем не походил на вейна Уффа. Второй – тем более, он едва доставал спутнику до плеча и был слишком тонок в кости. А Юрка-то – лопух! – действительно поверил, что встретит Дана.

– Ружье, – показал Егор подбородком на длинный сверток, из которого торчал приклад.

– Я сначала разговариваю, а потом стреляю, – громко сказали от костра. – Вы предпочитаете наоборот?

Мужчина сунул руки в карманы брезентовой куртки и смотрел, как мальчишки подходят. Низкорослый положил ладонь на рукоять ножа. Раскосые глаза его вдруг удивленно расширились.

– Боги отпустили тебя! Алгыс айтамын!

Ну, без знакомых все-таки не обошлось.

– Салем, Азат! – поприветствовал Юрка.

– Ах ты, черт! – мужчина в штормовке хлопнул себя по штанам.

Юрка узнал и его.

– Добрый вечер, Игорь.

– Какая корова тебя жевала? – с интересом спросил менестрель.

– Да вот, таскаю по узлам всяких.

Егор поздоровался. Игорь пожал ему руку.

– Садитесь, гостями будете. Да брось ты, парень, свою средневековую пукалку. Тут неподалеку жузги стоят.

Юрка усмехнулся, придвигаясь к огню:

– Успокоил! Я бы лучше, наоборот, ружье достал. Слышь, Азат?

Егор настороженно переводил взгляд с одного на другого и не спешил расстаться с арбалетом.

– Зачем так? – с легкой обидой сказал жузг. – Межсезонье закончилось. Мы на свои земли идем.

Юрка потер горло.

– Перемирие, – подтвердил Игорь и подтолкнул Егора. – Давай, чай пьешь? Ну вот и отлично. Сейчас вода закипит. По их рецепту делаем, ты такого наверняка не пробовал. Азат, где соль?

Жузг кинул ему мешочек.

– Как Ичин? – спросил Юрка.

Глаза у Азата блеснули гордостью.

– Шаман взял его в ученики.

– Поздравляю!

Юрка действительно был рад.

Наполнили пиалы тем неописуемым варевом с солью и маслом, которое жузги называют чаем. Юрка жадно отпил, радуясь, что оно горячее.

– Трясет? – понимающе спросил Игорь. – Сейчас, я где-то шоколадку заныкал.

Порылся в карманах и выудил несколько долек, завернутых в серую бумагу. Юрка решил, что имеет право ни с кем не делиться, и сунул их целиком в рот.

– Мне Азат рассказывал про дань богам, футболку живописал. Я все думал – ты или нет? Ну, Дан-то псих известный, но чтобы еще кто-то пошел через степь… Повезло тебе, парень. Зеленцова-то своего нашел?

Юрка качнул головой.

– Не успел в Бреславль?

– Можно сказать и так.

Игорь расчехлил гитару и лег, опершись спиной о рюкзак, густо облепленный нашивками и значками. Тихонько пощипывал струны, извлекая простенькую мелодию.

– Вы не знаете, где сейчас Дан? – спросил Юрка.

– Не-а. Хочешь ему морду набить за такую подставу?

– Хотел бы, уже набил. А Алекс Грин? Слышали про такого?

– Конечно! Кто же не слышал. Азат, ты слышал?

Жузг прикрыл глаза веками, подтверждая.