при каждой удобной возможности, и я уже пожалела, что и себе не взяла одежду на размер больше. Как раз пока добреемся до места назначения, джинсы треснут на мне, а майка лопнет и расползется по швам.

— Заждалась? — Рик вернулся после «любимого ритуала» воодушевленный, и я ухмыльнулась, подняла глаза к его лицу.

Встала с лавочки, разминая затекшие мышцы.

— Удачно? — лишь коротко поинтересовалась я, не желая знать подробностей об утопленнике.

— Да, — он присел на мое место и откинулся на спинку, выставляя ноги вперед. — Я купил карту, сейчас по-быстренькому перекусим, осмотримся и решим куда направимся.

— Как у тебя все просто, — снова поразилась я. — Хочешь сказать, что все время ты ехал наобум и сейчас так же — взглянешь на карту, ткнешь пальцем в первую попавшуюся точку, и туда мы поедем. А на чем?

— Ну, если ты во мне сомневаешься, хочешь, ткни сама, — он снова дразнился и издевался.

За эти три дня нашей поездки в никуда мы только сильнее сблизились. Я вполне комфортно себя с ним ощущала в полном молчании или неумной болтовне.

— Нет уж, давай до конца управляй этим процессом. Я не разбираюсь в картах, и посади ты меня за руль, точно не добралась бы до Мексики по дорожным указателям, как это сделал ты.

— До Лейтона ты же как-то сама добралась, — я вспомнила о том побеге от Рика и как скрывалась не пойми где.

— Сравнил. У меня тоже не было плана. Я просто двигалась наобум. Встретила рассвет у Соленого моря и поняла, что не хочу больше никуда ехать.

— А сейчас? — спросил Рик, жмурясь от прямых солнечных лучей заглядывая мне в лицо.

— А что сейчас? — не поняла я.

— Сейчас тоже никуда не не хочешь больше ехать?

— Я хочу к морю, — категорично заявила я. — Чтобы просыпаться и слышать шум волн и как кричат чайки. Вечерами сидеть на берегу у костра вдали от шума и людей и просто наслаждаться природой и твоим присутствием.

— Не наскучит? — уточнил Рик.

— Сомневаюсь. Мы же не в самую глушь направимся. Я говорю о вечерах. Но я пока не думала, чем стану заниматься. А ты?

— А я уже все продумал, — вздохнул Рик, чему я нисколько не удивилась. Не зря же он столько времени проехал с сосредоточенным лицом. — И для тебя найдется занятие. Не сразу, но поверь, тебе понравится.

— И почему не сказать сразу? — я насупилась.

— Потому что это пока только наметки. Если вдруг ничего не получится и дело не выгорит, не хочу показаться бледно в твоих глазах.

— Какие абсурдные и беспочвенные страхи, — хмыкнула я.

— Это не страхи, а реалии жизни. Проволочки местных чиновников и много чего еще. Но мы поговорим об этом позже, — Рик поднялся. — Я хочу есть и нам пора определиться с маршрутом.

— Как опять? — я снова ерничала, на что Рик улыбнулся и прихлопнул меня картой, согнутую в упругую трубочку по ягодицам.

— Будешь много дерзить, придется снова заняться перевоспитанием.

— У тебя нет оружия, — смело заявила я.

— Приобрести его не составит для меня особого труда, — заверил меня Рик и я осеклась.

Нет, не от страха, а просто потому что пистолет в руках Рика натолкнул бы меня на мысли, что мы снова находились в опасности. Я же не хотела вообще больше иметь этой штуки под рукой. Распрощались с прошлой жизнью и баста. Нет дороги назад.

— Не стоит, — на полном серьезе заявила я. — Пусть это все останется в прошлом. Я не хочу видеть пистолета в твоих руках, — Рик как-то странно на меня посмотрел и смягчился, обнял за плечи.

— Не переживай. Теперь действительно нам ничего больше не угрожает. Я перестраховываюсь, — он посмотрел мне в лицо. — Это была шутка. Надобности в оружии у меня больше нет. — Я знаю другие методы дрессировки, — он снова нахально улыбнулся.

— Дрессировки? — понимала, что намеренно меня злит, но и не могла спокойно реагировать на эти издевки.

— Я пошутил, — он вскинул руки вверх, продолжая улыбаться.

— Хорошо, — я кивнула в ответ. — Идем, я тоже проголодалась. И вся в предвкушении относительно твоих размышлений над нашим новом местом жительства. Дрессировщик… — недовольно хмыкнула я и покосилась в его сторону.

Добираясь до Мексики, мы побывали в огромном количестве гигантских автомобильных пробок на автомагистралях. Я думала такой коллапс был только на дорогах Америки. Но теперь же, побывав в Мехико, поняла, что те были цветочками и сущим раем. По городу сновало огромное количество машин, среди которых было бессчетное множество такси. Казалось, стоит поднять голову вверх, то можно увидеть, как над городом нависает густое облако смога от загрязненности воздуха.

— Ты уверен, что это лучший выбор? — я обвела глазами центр города и проезжую часть, которая походила на огромный муравейник.

— Конечно, — отозвался Рик. — Именно поэтому я хочу отправиться жить к заливу — подальше от этой суеты. Там воздух чище, людей меньше, а растительности так же много, как и воды в заливе. Ты погляди — вокруг одни горы, в Мехико точно не смог бы жить.

— Почему ты не любишь горы? — Рик уже в который раз делал на этом акцент.

— Ничего против тех не имею, но вода мне как-то ближе, — он улыбнулся и надкусил огромный сэндвич с отбивной.

Блаженно закатил глаза, а я улыбнулась, наблюдая за этой гармонией.

— Ладно, но почему Веракрус? — вопросов было огромное множество. Я не улавливала взаимосвязи между всеми его словами и действиями.

После детального изучения карты и маршрутов, Рик ткнул пальцем на этот город. О нем я слышала впервые. Его название мне совершенно ни о чем не говорило, кроме того, что тот находился на побережье Мексиканского залива. И то если глянуть на карту.

— Потому что до него мы доберемся уже к утру. Сядем вечером на автобус, — Рик снова ткнул пальцем в карту на линию маршрута. — Это портовый город, недалеко столица штата, — снова ткнул в точку под названием Халапа. — Отличное место, чтобы спокойно жить и заниматься насущными делами.

— Ты ведь там не