— Ни единой крохи, Ваше Величество!

— На благодарность не намекал?

— Никак нет, Ваше Величество! Знает своё место. Что дадут, тому и рад. Не по чину не хапает.

— Это он молодец. Понимает, где находится и из чьих рук кушает. Ещё что-ли приказать пару дюжин горной лаванды?

— Ваше Величество, и приближенным бы хоть по дюжинке, а?

— Хватит и по половине! Хотя…

— Ваше Величество, ведь и дамам надо бы уделить. У меня жена, очень ждёт.

— Расходы большие. Одни крышки почём! Хотя, конечно, такое облегчение сегодня случилось. Лекарь осмотрел, даже не поверил, что один раз мазали.

— Крем хорош! Но дорог…

— Так потому и дорог, что хорош! Слышала, фрейлина Её Светлости кислотой на крышку капнула? Проверить хотела — настоящее золото или медяшка?

— Да ты что?! И как?

— Настоящее, вестимо. Её Светлость так ругалась, так ругалась! Говорит: "Видать, ты дворянка липовая, коли не веришь тому, у кого более 18 поколений благородных предков в роду! Небось, сама кого обманывала!" Так разгневалась, что не приведи боги.

— Конечно, самая настоящая дура! Крышка ей золотая! Подумаешь! В зелье толчёные бриллианты с жемчугами насыпают. Ракушечка сияет мажеским светом. А она кислотой поливает. Могла и жемчужинку на крышечке повредить. Такая баночка красивенькая!

— С лавандовым кремом попроще, но тоже очень симпатичная. Наши хотят у Лауры по одному цветочку выпросить.

— А может с самим Тихим поговорить?

— Ты что?! Она тогда разгневается.

— Баронесса, вы знаете, после того, как мальчик положил руки мужа мне на живот, Лагоз приходит ко мне, гладит малышей и разговаривает с ними. Мужчины такие смешные! Правда?

— Да, Ваша Милость. Мой муж точно так себя вёл перед рождением нашего сына.

— Я так благодарна Тихому за то, что показал Лагозу, где надо трогать малыша, а где малышку! Он вернул мне мужа.

— Это очень мудрый поступок, Ваша Милость.

— Очень! Лагозу нравится, когда он разговаривает с детьми, а малыши его чувствуют. Он просто тает от удовольствия, когда они толкаются!

— Ваши Милость, отцу и должно это нравиться. В скором времени он будет иметь удовольствие держать малышей на руках.

— Они и сейчас толкаются.

— Ваша Милость, немного потерпите…

— Они сильно толкаются!

— Я позову лейб-акушера!..

— Они очень сильно толкаются! Аааа!

— Это твои плохо сработали? Или мои перестарались?

— Честно, не знаю. Как жена, дети?

— Жена пока слаба. Детишки сказали в норме. На руки подержать их не дали, но показали. Забавные такие. Я Лаурку маленькой уже не помню. Сволочи! Точно найду, откуда ниточка тянется.

— На адресочек. Там собираются все мои главные. Подумай над этим. Перепиши, проследи куда ходят.

— Верных и умелых мало. Некому поручить.

— Отец Манифест уже подписал. Теперь ты Наследник, тебе и разбираться. Но с моими надо кончать, много на себя взяли, меня только флагом видят. А я обещал делить с соратниками все тягости.

— Зря ты с ними так мягко. Если у нас не получится, ты куда? В Колонии?

— Угу. Вице-королём. А ты в изгнание?

— Да. Я ещё побултыхаюсь, приготовил пару-тройку путей отхода.

В заведение мадам следовало пребывать в партикулярном платье, ни в коем случае не в мундире. Потому пришлось заезжать во Дворец переодеваться. Приехал, вместо мадам Розы встретил старичок-председатель клуба. В зале мест практически не было, девушек, кстати говоря, тоже не наблюдалось. Кофе и рюмку ликёра принёс лакей в ливрее и с гвардейской выправкой. Буквально через четверть часа вошёл придворный, чей портрет я видел в зелёной колоде.

— Господа, — громко объявил он, — причина нашего сбора отпала сама собой. Однако хочу вас проинформировать, что леди Марианна разрешилась от бремени двойней. Мальчик и девочка. Его Величество подписал Манифест о назначении Его Королевского Высочества принца Лагоза Наследником Престола королевства Хаор. Его Королевское Высочество принц Лагоз благодарит всех собравшихся за преданность. После некоторых принятых решений, он соберёт сиё собрание вновь.

Народ зашумел. Из разговоров стало понятно, что роды прошли немного ранее ожидаемого срока. необходимо срочно, вот прямо сейчас, нет… всё же завтра, подготовить списки с указанием должностей, чтобы срочно их затвердить у принца и представить Государю дублёров главноуправляющих лиц. Единственное, что касается меня непосредственно, в честь рождения сына необходимо завтра же сделать принцу хороший подарок. Народ кипел, бурлил, спорил. Я же точно понял — мне здесь места нет. Слишком я мелок и молод. А раз никому не нужен, спокойно могу ехать домой.

Хотя, наверное, мудрее переночевать во Дворце. Заодно стоит узнать — в каком мундире положено поздравлять с рождением в парадном или особом? А если особом, то что к нему положено надевать.

Так что незаметно выскользнув из зала и объяснив председателю свой уход, я отправился во Дворец.

По дороге во Дворец я прикидывал, что мог бы подарить своему принцу. Мелкие золотые вещи прежнего хозяина дома? Даже не смешно. Часы? Причём не новые? Вы меня поняли. Деньги? Получается у меня есть только одна достойная вещь — перстень с бриллиантом, который купец в больницу принёс. Всё же 10 каратов, такой и Государю не стыдно подарить. Лучше, конечно, было бы подарить изумруд, но чего нет, того нет. Точнее, ничего вообще нет.

На будущее надо озаботиться вопросом — передаривать можно? Вот чётки, например. Три дюжины розовых жемчужин, чёрные себе оставлю, вещь заметная, что скажут, если передарю? Золотой портсигар, наверное, не отдашь, Его Милость обидится. И вообще, что дарить-то положено?.. Понял. Надо было спросить Кидора, он точно знает, но не возвращаться же. Да и перстень во Дворце.

По прибытии вопрос куда идти — спать или в гимнастический зал, был решён за меня. Принц велел прибыть к нему, если приеду до полуночи. Ночью точно не до церемоний, так что просто надел парадный мундир и меня отвели в салон. Его Милость явно ещё и не думал ложится, занимался делами и был совсем не похож на себя.

— Пойдём, — приказал он и завёл в комнату со стенами из пробки. — Здесь не подслушают. К тебе задание. Сходи по этому адресу, прикинь, как можно отследить туда приходящих. Только чтобы тебя никто не видел и со мной не связал. Там верхушка синяков, которые помимо Торана дела крутить стали. Надо точно узнать их имена. Отомстить хочу. Что жена разродилась знаешь?