– Перебросить? Я плохо переношу падения с большой высоты, – предупредил «непись».

– Клановым порталом. Вход находится у самой ограды Заповедника, ну а выход как раз в «Пивном Бароне», на территории клана.

– Это очень нерациональный маршрут. Я бы порекомендовал поставить точку входа в одном из городов, для обеспечения доступа к его благам.

– Во-первых, до этого города еще добраться нужно, чтобы точку выхода поставить, – вздохнул орк-игрок, – А во-вторых, угадай, кто недавно получил достижение «Тысяча шагов через бесконечность»?

– Мы всем кланом сутки напролет в портал ману вливали ради того, чтобы он его сделал… – пробурчал Тактикус.

– Зато теперь я на пять процентов быстрее бегаю и телепортируюсь!

– Шныга тоже теперь быстро-быстро бегай! – хвастливо заявил «падаван», а потом печально вздохнул, – Только мой любимый Хныга все равно быстрее. Шныга не догнал.

Умение «Бег» – сомнительное приобретение для телохранителя, но Шардон плохо разбирался в билдах боевых классов и в специализациях.

– Тебе бы еще в метании поупражняться, – заржал Тактикус.

– Господина бывшая староста, – заискивающе дернул его за рукав гоблин и взмолился, – твоя сильно хорошо дружи со старый красивый ведьма?

– Можно и так сказать.

– Твоя просить у старый красивый ведьма еще волшебный бутылка?

– Зачем тебе?

– Чтобы Хныга сделать Шныга сильно-сильно любить и никуда не бегать.

– Тогда уж проси сразу десяток, – улыбнулся Тактикус, – Или сперва получи навык метательного оружия. Знаешь, что он сделал с приворотным зельем? Запустил им в свою «возлюбленную», когда та наутек пустилась.

– Шныга не попадай, – шмыгнул носом гоблин, – Шныга плохо-плохо бросай.

– Держи. Это выпьешь сам, а это дашь выпить своей Хныге.

Шардон протянул своему телохранителю два пузырька.

– Моя читать мало-мало уметь, – вздохнул тот. Еще раз вздохнул и исправился, – Совсем не уметь.

– Красное – приворотное зелье. Если Хныга его выпьет, то не станет от тебя убегать. Белое – зелье крепкого ума. Временно поднимает интеллект. Думаю, тебе пригодится перед свиданием.

– Красный – для Хныга, а белый – для Шныга, – послушно повторил гоблин.

– Ладно, пора в дорогу. До деревни несколько часов. Мы окрестности зачистили, но за такое время разбойники и всякое зверье могли снова реснуться, – скомандовал Тактикус.

Он пригласил трактирщика в группу. Теперь она стала полной – как оказалось, где-то поблизости бродило еще шесть человек охраны.

И они двинулись в путь.

По дороге Шардон рассказал о назначенной встрече с главой Гильдии Теней. И они договорились, что бойцы Детей Корвина приведут вора прямо в «Пивного Барона», где трактирщик будет прятаться на территории клана. Туда нет хода другим «неписям», если только их не пригласили, так что какое-то время он будет там в безопасности.

Портал действительно оказался у самой стены, примерно посредине между Северными и Западными воротами. Он был кое-как замаскирован, а рядом дежурили охранники из клана.

– Все тихо, ни мобов, ни местных поблизости не видно, – отчитался Тактикусу внезапно появившийся рядом игрок, и тут же снова пропал, используя какое-то маскировочное умение.

– Портал заряжен.

Повинуясь жесту, Шардон первым вошел в мерцающий овал телепорта. За ним шагнули настороженный Сорга, храбрый Шныга и Ухорез с Тактикусом. Вышли они уже в знакомом интерьере: все гостевые комнаты «Пивного Барона» выглядели совершенно одинаково.

Трактирщик открыл интерфейс управления трактиром и изучил статистику.

Один бармен, три официантки (из них две – новые), два повара и ни одного охранника. Большой расход пива и самой дешевой еды, а вот прибыль мизерная. Чаевых вообще практически нет. Лекарственные травы не продаются, игорный зал закрыт, а половина гостевых комнат не дает прибыли, хотя отмечены как занятые.

И просто катастрофически большие расходы на уборку и на покупку новой посуды.

В общем, почти все его усилия по улучшению бывшей «Пивной Кружки» пошли насмарку.

Снизу донесся дружный гогот, сопровождаемый визгом испуганной официантки.

Убыток: 138 монет (битая посуда, 2 смены блюд).

Лояльность персонажа Люсиль (официантка): -50 (недоверие).

– Вечером тут отдыхает стража, – пояснил Ухорез, – буянят, руки распускают…

– А охрана?

– Привет, Шардон! – в комнату влетел Зеленкин, – Рад тебя видеть, дружище, – он обнял трактирщика и похлопал его по плечу.

– Почему охрана не следит за порядком?

– Так уже шестеро уволилось, Их или избивают, или бросают под арест за оскорбление служителей закона. Новый староста на все это закрывает глаза. И даже поощряет: три комнаты заселил своими головорезами за счет казны. Но в ней, как понимаю, тоже пусто. Зато вся гвардия щеголяет новыми доспехами и стальным оружием.

– А еще этот Геллар поднял налоги вдвое, а с бессмертных – втрое, – пожаловался Ухорез, – а ведь я уже почти насобирал на собственный домик у реки!

Невиданный экономический рост Заповедника Кхара под управлением Шардона привел к запуску сценария, в результате которого к власти пришел властный, хитрый и жадный капитан. И теперь он медленно, но верно разрушает все, что с таким трудом построил бывший трактирщик.

Таким образом игровая механика поддерживает баланс, не позволяя начальным локациям слишком быстро развиваться и «перерасти» самих себя. Наверняка был предусмотрен и обратный сценарий, когда старостой становится кто-то толковый и вытаскивает поселок из экономического упадка, если вдруг такое случится.

– Кстати, я ведь не один. Входите! – крикнул Зеленкин.

Дверь распахнулась, и в комнату бесшумно проскользнула закутанная в черный плащ фигура.

– Вечер добрый в хату, хорошие люди, – Шэдоу сбросил капюшон, – Мое почтение, господин бывший начальник.

Подключение дополнительного словаря «воровской жаргон».

– Проходи, присаживайся. Я так понимаю, за серьезные темы тереть будем?

– Соображаешь, – кивнул вор, – А эти так и будут тут уши греть, или погулять сходят? – он взглядом обвел «неписей» и бессмертных.

– Чужих ушей здесь нет, – твердо ответил Шардон, – Говори, что за маза у тебя…

– Значит, слушай сюда, борода…

И он начал жаловаться. На новые порядки, на лютого капитана, на зарвавшихся стражников, на вездесущих жрецов Вартана, на обнаглевших ремесленников и торговцев. На отсутствие нормальной выпивки и полюбившегося ворам казино, на усиленные патрули и высокие налоги.