Дверной замок щелкнул. У Артёма выпала лопаточка из рук, Вика, насторожившись, смотрела на меня, я на брата. Мы смотрели друг на друга, словно спрашивая кто пришел, вместо того, чтобы пойти и проверить. Ровно до того момента, как не раздался топот маленьких ножек. У меня глаза на лоб полезли.

— Я дома… — тихо прозвучал Светкин голос, от чего мы втроем бросились в прихожую, так и застыв на месте.

Светка! Довольная… С детьми и двумя чемоданами… и с подбитым глазом…

— А ты говорила, зачем столько картошки. — многозначительно протянул Артем, осмотрев всех собравшихся. — Ну топайте в кухню, бабы, буду вас кормить. Там и поговорим.

* * *

Кириллу было не по себе. Пустота внутри, которая раньше заполнялась внутренним Зверем, лишь разрасталась. Он бы и рад смириться. Забыть. Начать жизнь с чистого листа. Человеческую жизнь. Но ему такой возможности не давали. И Виктор, и Мэтт, и Серый убеждали его, что подопытный, лишившийся Волка, умер спустя небольшой отрезок времени и ему, Кириллу, будет лучше, если он продолжит оставаться под присмотром стаи. Ну и Дока…

Кириллу так не казалось. Пусть он лишился внутреннего Зверя, но у него остались глаза, чтобы замечать жалость, направленную на него во взглядах всех оборотней. И страх на лицах некоторых… Обстановка давила на бывшего оборотня, мешая хоть как-то с этим свыкнуться. Наедине с собой, в своей комнате, он приводил тысячи аргументов, что жить дальше стоит! Что жизнь его ещё не прервалась и не окончена. Что раса людей справлялась с большими потерями, включая руки, ноги, зрение и прочие увечья. Почему бы ему не воспрянуть духом? И не важно сколько ему там еще отмерено. Не хоронить же себя раньше времени.

…но стоило покинуть пределы своей комнаты, столкнуться с членами своей стаи, как его вновь окутывала чужая жалость и страх, вызванные его появлением.

Так не могло дальше продолжаться…

Дождавшись, когда Вика и Сергей куда-то спешно уедут, Кирилл подхватил массивный рюкзак, приготовленный заранее, и выпрыгнул в открытое окно. Приземление вышло не совсем удачным, он немного подвернул левую ногу и выругался. Второй этаж. Чего он ждал? Теперь он человек и о таких безумствах пора забыть, жить спокойней, без риска.

Отыскав свою машину, он закинул на заднее сидение рюкзак и завёл мотор. Он все верно рассчитал. Кроме Вики и Серого, разве есть кому дело до того, кто покидает или приезжает на территорию оборотней. Особенно, когда в доме три дня назад появилась малышка Розалинда, дочь Миши и Амалии. Все были заняты… Никто не препятствовал его побегу. Да и побег ли это, на самом деле? Это территория оборотней, а он теперь человек. Ему тут не место, кто бы его не убеждал в обратном.

О работе на фирме Серого придётся забыть и искать что-то новое. У него скопилась некоторая сумма денег, её вполне хватит на то, чтобы снять себе жильё на пару месяцев, не в Москве, конечно, прикупить что-то из продуктов на первое время, ну и обзавестись телефоном, он пригодится, чтобы прозвонить будущих работодателей. Он не пропадет.

И он, в самом деле, не пропал. На следующий день уже снял жилье на первом этаже девятиэтажного дома у милой старушки, чей внук, хозяин квартиры, уехал за границу на год по рабочим моментам. Однушка, но хороша. С ремонтом и со всем необходимым для комфортного жилья, без изысков. Вышло даже дешевле, чем он думал.

В тот же день он договорился о завтрашнем собеседовании, на должность разнорабочего в частную строительную бригаду. Выбора, как такового, не было. Но ему ли сейчас выбирать? Позже он обязательно присмотрит что-то получше. Сейчас ему необходима уверенность в завтрашнем дне.

И потянулись тяжелые будни. Бригада из трёх мужчин среднего возраста пахала на износ. Он еле поспевал за ними, сетуя на человеческую усталость и выносливость. Волочил ноги домой после тяжёлого трудового дня, но был довольный. А как иначе? Он при деле, деньгах. Жизнь продолжается, умирать он пока не собирается. Ужинал скудно. Пельмени, макароны с куском мяса — весь его нехитрый ужин. А обедал всегда на работе, приобретая что-то в фастфудных ларьках или пирожковых.

В этот день все было иначе. Заказчик оплатил им выполненную работу. Бригада единогласно решила устроить себе завтра выходной, хоть на завтра их и ждал новый объем работ. Он не стал спорить. Закупился в супермаркете у дома, набив пакеты мясом, крупами и кофе. Только собирался отъехать от стоянки, как увидел её… И она его увидела… Секундная встреча глазами, во время которой пронеслось узнавание и всё… Тяжелые пакеты в её руках встали на асфальт, а ветер растрепал светлые волосы, открыл обзор на темный ореол пол левым глазом.

— Привет. — девушка помахала ему рукой, а тот, отмерев, выбрался из машины, тут же приподняв её лицо. Да, ему не показалось. Это не следы усталости и бессонной ночи. Это под заживший синяк.

— Кто? — рявкнул Кирилл, не отдавая себе отчёт, как глупо это, должно быть, выглядит. Она с ним только поздоровалась, а он…

— Не ожидала тебя тут увидеть… — заторможено произнесла Света, не в силах оторвать взгляд от голубых глаз Кирилла. Она и не собиралась ему что-то объяснять, рассказывать. Кто он такой, чтобы она ему жаловалась или что-то рассказывала?

— Пойдём. Отвезу тебя домой и поговорю с твоим благоверным. Я ему объясню, как следует себя вести с женщиной!!! — подхватил её пакеты и направился к багажнику.

Света стояла и не могла взять в толк, что вообще происходит. Подвезет? Это же отлично! Она не рассчитана свои покупки и едва вытянула эти пакеты из супермаркета, а идти с ними пришлось бы ещё пару улиц. Но почему он так странно себя ведёт?

— Спасибо. Но благоверного дома нет. — замявшись произнесла девушка, садясь в чужую машину.

Хлопнули дверцы. Кирилл окинул её задумчивым взглядом и спросил:

— А кофе дома есть? Я подожду… Хотя… Я же только что его купил. Поделюсь! — он вновь как-то странно рыкнул и завёл двигатель, плавно выруливая с парковочного места. — Дорогу покажешь?

— Налево, а потом через дворы. И следующая улица моя. Там угловой дом… — растерянно произнесла она, не отдавая себе отчёт в своих ощущениях. А они были приятными.

Разве что, Вика заботилась о ней. Ну и муженек, будь он неладен, пока ухаживал и замуж звал. Так Вика родня, а Федор давний знакомый, которого она знала задолго до замужества, он тут учился. Кирилла же она знала всего ничего. И то, можно ли это назвать знала, ведь они всего-то поболтали на дне Рождения Клары в Вашингтоне… А приятно было…

— Соседи, значит. — недобро ухмыльнулся мужчина, заезжая во двор.

— С-соседи? — переспросила она растерянно.

— Да. Там мой дом. — Кирилл указал на соседний дом напротив ее подъезда.

— Я и не знала…

— Ну, веди хозяйка, открывай ворота, а я пошёл багажник выгружать. — доброжелательно улыбнувшись, он вышел из машины, а Света последовала его примеру, спешно вытаскивая ключ от подъезда. Синий кусочек пластика так и подрагивал в ее руках, когда она приложила его к замку домофона.