пока это не было очень распространенно. С этого момента носители подвесок попытаются достичь высших десяти рангов, чтобы заполучить дополнительные бонусы к своим характеристикам. А находящиеся в десятке…

Будут стремиться к вершине.

Сэм задался вопросом, нужно ли ему присоединяться к какому-то отряду. Хоть он ощущал себя слегка неполноценным по сравнению с высокоуровневыми классерами, но с точки зрения физических характеристик он считал себя равным большинству людей. У него было почти по двадцать единиц в каждой характеристике. Может и не впечатляло, но всё же…

Сэма отвлекло чьё-то покашливание, и он поднял голову. Перед ним стоял Даниель. Было заметно, что он нервничал.

Сэм усмехнулся и спросил:

– Сколько ты ждешь?

– Почти пять минут, – ответил Даниель, говоря лишь половину правды. Хотя с терпением Даниеля не оставалось ни сомнения, что даже пять минут выведут его из себя… Это можно было сказать, лишь посмотрев на то, как он перетаптывался с ноги на ногу.

– С чем пришёл? – спросил Сэм и сложил руки на груди.

– Сегодня была первая стадия Испытаний Класса, – выпалил Даниель, а его глаза сияли. – И у меня есть результаты.

Испытание Класса, как называл это Даниель, было его замыслом. В нём он принимал добровольцев и наблюдал за их обучением, обещая им поддержку в обмен на информацию об их путях и характеристиках, а уже потом он наблюдал за доступными им классами. Всего он выбрал двадцать человек: семнадцать мужчин и три женщины, и работал с ними в поте лица с самого момента падения Барьера Новичков.

Основываясь на изначальном плане, у него была одна группа с длительными тренировками и одна с короткими. Вероятно, он заставил группу с коротким сроком тренировок взять классы.

Прежде чем Сэм смог что-то сказать, Даниель передал ему блокнот. Внимательно осмотрев его, Сэм заметил столбики характеристик, списки навыков, описания физического состояния людей, доступные им Пути и общие оценки их личности. К сожалению, большинство записей были подчеркнуты, зачеркнуты или обведены кружками. Также на листках было множество стрелок, соединяющих различные отрывки информации.

Сэм с удивлением посмотрел на Даниеля.

– Хорошо, хорошо. Тебе краткую версию? – с раздражением сказал Даниель, покачав головой. – На качество полученных классов повлияло общее количество характеристик, а не как их распределяли. Из-за каких-то переменных, которые я не смог определить, некоторые люди набирали уровни навыков быстрей других, в то время как другие проявляли родство к определённому навыку и очень быстро улучшали его. Прошло только две недели, но я удивился, что разница между худшим и лучшим составляла целых двадцать единиц характеристик…

– Ближе к делу, – рявкнул Сэм, постукивая пальцами по рабочему столу.

Заморгав, Даниель захотел что-то ответить на это, но потом передумал. Наигранно вздохнув, он продолжил:

– Ладно. Как я уже сказал, общая сумма характеристик имела значение с точки зрения качества класса, но распределённые характеристики, по-видимому, не влияли на тип класса. Человек с высоким Интеллектом всё ещё мог стать воином. Тип класса зависит от навыков, которые ты прокачивал. Тяжелый Удар ведёт к воину, Геркулесова Сила к защитнику, Удар Маны к магам, Исцеляющая Длань к целителям.

– Возможно потому, – с сожалением в голосе продолжил Даниель. – Один человек, который был лучше всех в плане прокачки, получил худший класс из всех: Мастер на Все Руки. Прирост его характеристик вполне нормальный, но полученные навыки какие-то слабые. Только общие навыки. Поскольку он хорош во всём, я попросил его прокачивать всё, что он мог. Заклинания, боевые навыки, Уборку, Готовка, Строительство, Создание Зелий и т.д. Но поскольку у него есть всё, у его класса нет доминирующего навыка. Таким образом, я согласился взять его в качестве своего помощника. Похоже, с точки зрения классов, действительно важны лишь навыки.

– Помощник тебе не помешает, – беспечно ответил Сэм, обдумывая услышанное.

С одной стороны хорошо, что общие характеристики увеличивают качество класса. Но с другой стороны основные навыки влияют на тип класса… Это плохо. В конце концов, все его производственные навыки относятся к слишком многим сферам. Кроме этого, у него много боевых навыков. Если он возьмет класс сейчас, что он получит?

– Не думаю, – с самодовольной ухмылкой ответил Даниель. – С тех пор как мой класс дал мне навык Память… Стоп, это был сарказм? Ну, тогда я пойду. Нет смысла оставаться с тем, кто смеётся с меня.

Оскорблённый Даниель развернулся и пошагал прочь. Это зрелище было настолько смешное, что Сэм рассмеялся. «Как же быстро, они приняли этот мир, – подумал Сэм. – Вероятно, слишком быстро. Слишком привыкли к этой силе. Хотелось бы надеяться, что это необычное затишье не продлилось слишком долго…»

– Ах да, ещё кое-что, – бросил Даниель, уходя прочь. – Я перекладываю на тебя то удовольствие, чтобы ты сообщил это Гостхаунду. Удачи!

Теперь настал черёд Сэма хмуриться. В эти дни Рэндидли никогда не был в хорошем настроении. Он принимает отсутствие Бедствия тяжелее, чем кто-либо другой. Сэм понимал, что он жаждал пойти и отыскать его, но не знал, с чего начать. Поэтому Рэндидли оставалось только ждать. Всё это время его взгляд был направлен на Юг.

Как-то раз, когда они гуляли вечером по окрестностям, Регина поведала Сэму, что у Гостхаунда появился такой задумчивый взгляд, когда она упомянула Роулендс. Вероятно, у него были какие-то связи с этим местом. Там таилось прошлое человека, именуемого сейчас Гостхаундом. Связи или отношения, которые тянули его к себе даже сейчас.

Его задумчивое расположение духа сводило на нет его уроки по управлению маной под началом Лиры, которые… проходили совсем паршиво…

Сэм прошёл мимо нескольких ухаживающих за полями фермеров. Они прилежно потупили взгляд, когда услышали громкие голоса.

– Что ты имеешь в виду, говоря мне просто сделать? – рявкнул Рэндидли.

– Я просто делаю это, так почему ты не можешь? Что ты хочешь, чтобы я ещё сказала! – возмутилась Лира, а Сэм представил себе её взбешенное выражение лица и её сжатые в тонкую линию губы. Сэм ускорил шаг.

– Не помешало бы немного подсказок, чтобы сменить текущую ситуацию.

– Хорошо. У меня есть навык, позволяющий видеть ману. Я просто вытягиваю руку и играю с ней, изменяя её форму. Я подумала, что ты можешь пропустить этот шаг с наблюдением и просто контролировать её, но как же я ошибалась думая, что в твоей пустой головешке имеется мозг взрослого человека.

– Я чувствую, что мана есть. Но я