– Ты откуда тут взялась? – спросил мой Сеня, удивленный, пожалуй, меньше других.

– Оттуда, – заявила корова, махнув рогами куда-то наверх.

– И как там? – язвительно поинтересовался Рабинович.

– Светло, – меланхолично констатировало священное животное. – А вы в темноте решили жить?

– Да уж, лучше в темноте, чем с тобою рядом, – отрезал мой хозяин. – Шла бы ты… на луг пастись, что ли?

– А и действительно! Что я с вами время теряю? – удивилась буренка и, показав нам язык – интересно, все коровы такие невоспитанные?! – ушла обратно. Тут-то мой Сеня и спохватился.

– Эй! Стой! – завопил он, бросаясь вслед за коровой, но и двух шагов сделать не успел, как в нашу пещеру вошли какие-то странные существа.

Описывать их не буду. Такими неблагодарными делами даже криминалисты во время расследований не занимаются! Скажу только, что эти монстры походили на невероятную помесь пауков, крыс, летучих мышей и людей одновременно. Оттого и понятно, почему Ваня, опешивший при виде коровы, сразу врезал по голове дубинкой первой же твари, вошедшей в пещеру с факелом.

Ушинасу вцепился во второго монстра, и оба покатились по полу прямо под ноги моего хозяина, где тот обоих и успокоил. Правда, Ушинасу досталось не от злобы душевной, а лишь потому, что Рабинович поначалу никак не мог понять, где кончается один демон и начинается другой. Поэтому и бил дубинкой наугад. Так сказать, для полной гарантии. Остальные уроды, шедшие за этой парочкой, остановились, не решаясь войти внутрь нашего временного пристанища.

– Вы это, того-сего, может, драться не будете? – поинтересовался вдруг один из монстров.

– Вы кто такие? – грозно вопросил мой Сеня, не спуская взгляда с поверженного чудовища.

– А мы это, того-сего, асуры, – ответил тот же тип. – Демоны, обладающие колдовской силой Майя.

– Да хоть июня! – рявкнул Жомов. – Чего приперлись?

– Корова сказала, что помочь вам малость нужно, того-сего, – объяснил монстр. – А как мы вам поможем, если вы деретесь?

Тут, если честно, оторопел не я один. Уж на что мы меньше всего рассчитывали в этих мрачных подземельях, так это на помощь их обитателей. Мы-то думали, что здешние уроды – приспешники туманного бога, а они нас выручать прибыли!.. Или священная корова тут больше власти имеет, чем самый что ни на есть развеликий бог?.. Сказал бы я про королевство датское, если бы мы не в Индии были.

– То есть это что же, вас сюда нам в помощь послали? – все еще недоверчиво поинтересовался мой хозяин.

– Ага, – послышался тот же голос. – Только мы не знаем, чем вам помочь, того-сего.

– Сначала ответите на наши вопросы, а потом видно будет, – заявил Рабинович и начал спрашивать.

Асуры, как они нам уже сказали, обладали магическими способностями. То есть должны были бы обладать, да лишились их. И произошло это так: явился некий повелитель, судя по словесному описанию – наш туманный бог, и отобрал у них эту силу, приказав отдать ее ему во имя спасения мира. Чему мы ничуть не удивились, поскольку от этого бандита меньшего и не ждали!

Удивительным оказалось другое. Оказывается, асуры – это полная противоположность богам. Индусских, естественно! Даже имя у них образовалось из двух частей «а» и «сура». То есть анти-бог. И именно поэтому асуры, скрытые в глубине Меру, никогда не подчинялись никакой воле богов. Напротив, с богами они всегда воевали, хотя и без какого-либо успеха со своей стороны, если не считать всякие мелкие пакости…

Извините, поведать о них вам не могу! К этому времени я настолько утомился бесполезным, с моей точки зрения, рассказом, что пошел обследовать пещеру. Ничего интересного в ней я не нашел, зато успел вернуться к самому главному факту в разговоре моих ментов с асурами.

– Вы его зря богом называете, того-сего, – сказал нам о нашем террористе старший из асуров. – Не бог он.

– Это как? – не понял мой Сеня.

– А очень просто! – ответил собеседник. – Боги над нами власти не имеют. Могут убить, но не силу забрать. А если этот повелитель приказал нам отдать наше могущество и мы не могли не подчиниться, это значит, что он не бог.

– А кто же тогда? – поинтересовался Попов.

– А хрен его знает, того-сего, – пожал плечами демон. – Может быть, будда. А может, кто и повыше.

– И кто же, интересно знать? – Мой хозяин нездорового скепсиса, как всегда, не терял.

– Может быть, это карма! – почти шепотом выдохнул монстр.

– А если бог свою сущность изменил? – поинтересовался Лориэль. Мы все удивленно уставились на него, а эльф пояснил: – Если бог встает на путь разрушения, он теряет свое первоначальное назначение, внутреннюю сущность и становится иным существом. Так, например, с Ганешей произошло.

– Ну-у, если так вопрос поставить, того-сего, то, пожалуй, это мог быть и бог, – перебил его асур. – Только вы на это особо не рассчитывайте. Сейчас все боги измельчали.

– Вот спасибо вам за помощь, – фыркнул мой хозяин. – Значит, по-вашему, тот, кого мы ищем, мог быть богом, мог и не быть им. Он же имеет шанс оказаться буддой или, боже упаси, самой кармой, которую никто и никогда не видел. Так прикажете вас понимать?

– Ага, – кивнул головой или тем, что ее заменяет (брр!!!), асур. – Ну так что? Из подземелий вас выводить?

– Спасибо, сами как-нибудь выберемся, – отрезал Рабинович. – Вы свободны. И скажите корове, если ее, конечно, увидите, что еще раз ее встречу, за таких помощников рога точно поотшибаю.

– А коров трогать нельзя, того-сего, – заявил предводитель монстров. – Они священные.

– Бабушке своей это скажешь, – посоветовал мой хозяин, и демону пришлось смириться.

Асуры, по очереди изобразив какие-то странные движения, видимо, заменяющие им поклоны, безмолвно исчезли из пещеры, а в нашей компании разгорелась жаркая дискуссия. Спорили и орали все, исключая меня, естественно, но суть этих перепалок была одна – кто такой наш туманный бог?!

Первую коалицию составили между собой мой Сеня, Жомов и Ушинасу. Они утверждали, что обращать внимание на слова асуров о том, что наш киднепер не может быть богом, не стоит. Сеня доказывал, что существо, вставшее на путь просветления, решившее стать бодхисатвой, зла нести не может. А вред людям приносят только боги или демоны, что по сути своей одно и то же. Жомов с ним соглашался по одной причине: ему приятнее было набить рожу богу, чем какому-то будде, про которого он и не слышал. Ушинасу же не спорил лишь потому, что слово начальства для него – закон. А омоновец и был самым главным начальником этого демона.

Лориэль с Поповым заняли другую позицию. Они соглашались, что будда не может нести зло в мир, но с теорией моего хозяина относительно богов не соглашались. Оба твердили, что этим миром правит карма и даже боги подвластны ей. Следовательно, именно карма и творит все неприятности, случившиеся и с моими коллегами после визита в этот мир, и с самим миром. Оба кричали, что все наши злодеяния предначертаны кармой и что именно эту неведомую тварь и следует искать. Мой Сеня, может быть, и согласился бы с данным утверждением, если бы оппоненты указали место, в котором карму следует искать. А поскольку те таковое назвать не могли, то Рабинович их утверждения даже в расчет принимать отказывался.