— Господи, да умри же ты наконец!

Не выдержал Клаус и в тот же миг из глаз Руслана Валерьевича потекла кровь, тело безвольно обмякло, голова опрокинулась вперёд.

Ярость захлестнула с головой. Впервые вместо трагедии, почувствовала силу. Непроизвольно потянулась за той маленькой пульсирующей частью моей души, запятнанной чёрной краской. Она ширится, наполняя вены мглой.

— Это моё тело! — закричала я и в тот же миг почувствовала свободу.

Я перехватила контроль.

Крик пронёсся по комнате, падаю на колени, с силой ударяя кулаками по полу.

— Ненавижу! — закричала от злости.

Из глаз брызнули слёзы.

— Это ещё не конец, Элли, — шёпот такой близкий, лёгкий ветер прошёлся по спине, как ласковое касание, от которого побежали мурашки.

Я быстро встаю на ноги и забираю телефон со стола.

— Мы ещё посмотрим, кто кого, — мрачно улыбаюсь, зная, что он наблюдает за мной и набираю номер Марго.

— Не смей! — закричал он.

Я почувствовала, как сотни мелких иголок влезли под кожу. Они рвали тело на части, отчего вновь упала на колени, пытаясь справиться с острым желанием расчесать себя до крови. Я вижу, как иглы ползут под кожей, зная, что это иллюзия, зная, что этого нет, это он пытается разрушить концентрацию, чтобы перехватить контроль над телом.

— Я убью Белого человека, — прошипел он.

— Элли? Что случилось? — голос сонный и нежный раздался с другой стороны.

Я увидела Клауса прямо напротив себя, глаза в глаза, на расстоянии всего в нескольких сантиметрах. Я увидела его всего, всю его душу, всю его суть прямо на дне его ледяных и мёртвых глаз. Я знала, что он не блефует.

— Марго, помоги мне, — едва слышно прошептала, чувствуя, как ускользает контроль над телом, как я сама вновь становлюсь бестелесным призраком, безвольным, беспомощным.

Телефон отлетел в сторону и разбился о стену.

— Какая ты умная, Элли. Единственное, что пришло в голову — это просьба о помощи! — насмешливо проговорил он. — Могла придумать что-нибудь пооригинальнее, учитывая, что я поставил на кон.

— Ты не убьёшь его, иначе давным-давно бы избавился от него, — отвечаю спокойно. — Он нужен тебе. Михаэль белый, а ты чёрный. Тот же Белый пёс ни за что не подчиниться тебе. Он слушается только Белого человека. Как и Белая дама, и Всадник, и многие другие именные призраки. Они слушаются только Михаэля!

— А мы посмотрим, как долго он продержится, когда тебя не станет, — хладнокровно заявил он. — Ты только что приблизила финал. Пора разыграть последнюю партию, апофеоз уже близок, маленькая «инженю»!

Он вышел на улицу, замер наверху лестницы, сделал глубокий-глубокий вдох, улыбнулся, а затем шагнул мимо ступенек.

Марго

Я сжимаю руки в кулаки. Кто я? Что я здесь делаю? Почему всё стало так сложно? После всего, через что прошла, после всей этой невыносимой боли, после страха, беспомощности, предательства и лжи, я всё ещё я? Это на самом деле я или вместо меня теперь кто-то другой?

Эта новая я вздрагивает от малейшего шума. Пристально изучает окружающих людей, запоминает входы и выходы, и постоянно сканирует Изнанку. Она перестала доверять. Ей всюду видится подвох. Она стала нервной, раздражительной, перестала следить за собой так, как раньше. Она это я?

Мой внутренний голос постоянно рассказывает варианты будущего, в котором оказываюсь в руках Чёрного человека из-за того, что не уследила за ситуацией, не предусмотрела развитие событий, не предугадала, не подумала. Я постоянно нахожусь в движении, меня колотит от страха, а ногти до корней обгрызены. И мне не удаётся расслабиться. Стоит только подумать об отдыхе, да даже о нормальном сне, как дрожь усиливает, и приходится прикладывать значительные усилия, чтобы не исчезнуть, не сбежать. Иногда даже жалею, что не уехала вместе с Бесом. Может тогда не дошла бы до черты?

Я просыпаюсь по ночам от собственных криков, сны наполнены взрывами и вспышками. Вновь и вновь переживаю события, приключившиеся со мной. Только во снах всё не заканчивается, а как реверс повторяется вновь и вновь. Мне делают больно снова и снова, а потом просыпаюсь. Иногда кажется, что всё закончилось, но он появляется рядом с моей кроватью и я кричу, и просыпаюсь вновь. Это невозможно терпеть.

Катерина сказала, что могу доверять Элли. Однако она не опровергла тот факт, что с Элли что-то не так. Вопрос в том, могу ли доверять Катерине? После того, как на нас напали люди, поняла, что доверие — это та роскошь, которой не разбрасываются. Я хочу верить Элли. Она неоднократно спасала мне жизнь. Она так много сделала для меня и всегда была правдивой со мной. Но после всего случившегося, не так уверенна в ней, как раньше. Пожалуй, меня держит только вера в то, что Элли не причинит мне вреда. От всего остального смогу ускользнуть.

***

Я сижу на кухне у Элли. Сегодня наш первый урок. Она сказала, что этому её научил Харон. Он предупредил, что подобной силой нужно пользоваться только в крайнем случае, так как есть вероятность, что вода утащит и вызываемого. Он также сказал, что только очень сильный медиум сможет пользоваться этой силой. Для остальных всё закончится смертью.

— Почему ты не умерла? Ты ведь сама говорила, что не являешься сильной?

Я скрестила руки в замок, положив их на стол и наклонилась вперёд.

Элли поставила передо мной глубокую тарелку с голубой каймой в виде лилий, а затем села напротив так, что закатное солнце оказалось позади неё, отчего почти не видела её лица.

— Адреналин. Надежда. Отчаяние. Что тебе больше нравится? — равнодушно ответила она. — Харон не стал бы обучать меня подобному, если бы не верил в то, что хоть раз, но я смогу воспользоваться этим умением. Всё получилось. Это стоило того, мы обе остались в живых. Теперь понимаю, о чём он меня предупреждал и в следующий раз даже пытаться не буду. Есть вещи похуже смерти.

— Ты думаешь будет следующий раз? — спрашиваю тихо.

— Не будь наивной. Они не в игры играют. На кону их жизни, не наши, — Элли достала из пачки сигарету и закурила. — Так что давай научу тебя защищаться. Ты для них лакомый кусочек, мы же не хотим, чтобы они тебя съели?

От ассоциации меня передёрнуло и я согласно кивнула.

— Отлично, тогда начнём с самого простого. Наполни тарелку водой.

Я подхватила тарелку и собралась встать, как она остановила меня.

— Марго, это не верный вывод. Мне не нужна обычная вода. Наполни тарелку водой с Изнанки.

— Но как это сделать? — нервно спрашиваю, возвращая тарелку обратно на стол.

Элли затушила сигарету и чуть наклонилась вперёд.

— Что ты видела, когда я вызвала воду во время атаки?

Задумавшись, воскрешая воспоминания, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Напряжённый и чересчур внимательный взгляд Элли нервировал, но я постаралась расслабиться и сосредоточиться на деле.