Я сглотнула, ощущая, что у меня пересохло в горле.

— Я сама не знаю.

— Ты мне просто не доверяешь, так? — сказал Элиас тихо.

В ответ я пожала плечами.

— Эмили, — снова зашептал он. — Я тебе не вру. Я говорю тебе чистую правду, — он запнулся, а потом продолжил. — И тогда, возле костра, тоже.

— Ты имеешь в виду то, что я зажатая?

Он тихо рассмеялся.

— Нет, я имею в виду тот момент, когда сказал тебе, что ты мне нравишься… Я бы даже сказал, что ты мне очень нравишься, Эмили.

Все волоски у меня на теле встали дыбом.

— Ты мне веришь?

— Я… не знаю.

— А если я поклянусь? — его бархатный голос окутывал меня со всех сторон.

— Я… что ты хочешь этим сказать? — пробормотала я, снова зарываясь в спальный мешок.

Он смотрела на меня какое-то время.

— Дай мне шанс, Эмили. Всего один шанс, — сказал он тихо.

Сейчас мне понадобится дефибриллятор!

У меня стеснило в груди, а сердце забилось как бешеное.

— Эмили, ну, что ты потеряешь, если попробуешь мне довериться? Дай мне шанс, как любому другому парню. Позволь мне доказать, что я достоин доверия, что в моих словах и поступках нет скрытого злого умысла! Давай познакомимся по-настоящему, и больше я ни о чем не прошу.

Что я потеряю? Совершенную мелочь — мое сердце. Я посмотрела на свои руки. Элиас казался таким открытым, таким искренним. Неужели я правда ошибалась в нем? Может, я действительно сама все портила своим недоверием?

Попробовать довериться Элиасу… Дать ему шанс, о котором он меня так просил? Несмотря на все доводы за, страх не позволял мне с этим согласиться. Наконец я приняла решение, которое смогла озвучить с большим трудом.

— Не профукай свой шанс, Элиас.

Я могла только надеяться, что он хотя бы приблизительно знает, как тяжело мне было решиться. Его лицо осветилось улыбкой.

— Обещаю, — прошептал он тихо, но уверенно.

Я снова почувствовала себя так, словно меня притягивает к нему канатом, хотя не сдвинулась с места ни на сантиметр. Я кивнула.

— Давай спать, — сказала я.

— Конечно, — усмехнулся он.

— Тогда… спокойной ночи, Элиас.

— И тебе сладких снов, золотце.

Я смотрела на него еще несколько секунд, а потом перевернулась на бок, спиной к нему.

* * *

Я с самого начала знала, что мне не удастся заснуть. Уже целый час пыталась заставить тело и ум расслабиться. Все без толку. Я даже пыталась считать барашков, но они внезапно превращались в кое-кого с русыми волосами, бирюзовыми глазами и руками, которые божественно делают массаж.

В отличие от меня, Элиас уснул без проблем. Он не двигался уже какое-то время. Дождя больше не было, так что я слышала его тихое, размеренное дыхание. Звук дыхания казался мне волшебной музыкой. Вдох и выдох. Все люди дышат, но, когда это делает Элиас, кажется, это действие наполнено особым смыслом.

«Некоторые прячутся под масками, потому что боятся боли». Слова Себастьяна, как и прежде, не давали мне покоя. Может быть, он имел в виду Элиаса? Неужели за его придирками стояло искреннее чувство?

Невозможно. Или я ошибаюсь?

Мои мысли кружились в голове, но я никак не могла найти однозначный ответ. Я только знала, что меня непреодолимо к нему тянет. И стоит мне хоть чуть-чуть поддаться, и я окажусь у него в объятиях.

Это было безумием, но мне ужасно хотелось прижаться к Элиасу. Может, он даже не проснется. Но я не решалась. Если существовала хоть малейшая вероятность, что меня за этим поймают, — то риск того не стоил.

Я попыталась подавить в себе это желание, закрыла глаза и предприняла тысячную попытку уснуть.

Внезапно в тишине прозвучал шорох. Прежде чем я смогла понять, в чем дело, он повторился. Я тихонько лежала на своем месте, прислушиваясь к происходящему. Он все приближался и приближался, и я поняла, что это Элиас пытается придвинуться ко мне. Я лежала неподвижно, не в силах пошевелиться. Он прижался ко мне сзади: животом к моей спине, коленями мне под колени, и я задержала дыхание. Мне казалось, что он в любую секунду может услышать, как колотится мое сердце. Но он просто положил руку поверх моей. В тех местах, где мы соприкасались, я чувствовала тепло, которое окутало меня, как полог, и затем проникло глубоко внутрь.

Элиас потерся лицом о мою шею и глубоко вдохнул. Я лежала неподвижно, словно парализованная, притворяясь, что сплю. А в моей груди разливалось восхитительное теплое чувство.

В моей жизни был всего один раз, когда я ощущала нечто подобное: мощную волну тепла и ощущение невесомости. Это случилось семь лет назад и с ним же. Видимо, в мире существовал только один человек, который мог заставить меня чувствовать.

Многие всю жизнь ищут человека, который дополнит их, станет с ними одним целым. Но легче найти иголку в стоге сена, чем свою половинку, поэтому многие пытаются довольствоваться малым и со временем убеждают себя, что этого не может быть, что такие глубокие чувства просто не существуют.

Я пыталась защититься от Элиаса, но у меня не было никаких шансов. Как я могла управлять тем, над чем не имела власти? Это была судьба, с которой можно сражаться, но рано или поздно мне пришлось бы покориться, потому что Элиас был моей второй половинкой. Мы были связаны. Стоило мне только взглянуть в его лицо, и я понимала, кто я на самом деле. А когда он смотрел мне в глаза, я на мгновение становилась тем, кем всегда хотела быть.

Но существовало кое-что похуже, чем никогда не встретить свою половинку, — найдя своего человека, понять, что ты для него никогда не будешь так же важен, как он для тебя.

Но в эту секунду, лежа в его объятиях, я могла представить, как все могло бы быть…

Этой ночью я хотела ощутить то, что никогда не будет моим. Этой ночью я исполню свою мечту и буду, наконец, не одинока.

Закрыв глаза, я прислушалась к дыханию Элиаса, ощущая тепло его тела. Очень медленно, словно во сне, я немного откинулась назад, теснее прижавшись к нему, и почувствовала, что он обнял меня еще крепче.

В этот момент я поняла, что не просто ощущала влечение к Элиасу, нет, я его по-настоящему любила.

Мне был жестко лежать на спине. Я потянулась. И почему в палатках не предусмотрены пружинные матрасы? Меня разбудил громкий птичий щебет, но еще было слишком рано, чтобы вставать. Не открывая глаз, я перевернулась на другой бок и тихонько вздохнула.

Как же хорошо тут пахло!

Чем-то сладким, свежим и терпким. Прямо как…

Медленно открыв глаза, я уставилась прямо на спящего Элиаса. Его лицо было от меня всего в нескольких сантиметрах. Во сне он выглядел спокойно и расслабленно, словно… ангел.