— Ты это шпециально устроила! Я фсе понял.

— Не злись!

— От величия моего праведного гнева тебя мошет спасти только копщёная скумбрия! И выбирай покрупнее!

Тихонько лязгнул замок входной двери, и мне это совсем не понравилось. Все, у кого есть ключи, давно по ту сторону волшебных дверей. В доме я одна. Чупокабр не в счёт, он ушел оттираться от зелёнки в наш сад или на берег моря, я точно не поняла.

Ладно, в конце концов, ведьма здесь я. Значит, наверняка справлюсь.

— Дом, кто к нам пришел?

— Одна мелкая неприятность. Если что, это я ее пригласил и слегка заморочил.

Дверь раскрылась во всю свою ширь. Хозяйка квартиры, кто же ещё, стоит на пороге, уперев руки в бока. Правая бровь взлетела глубоко под берет, левая ещё остаётся на месте. Зато уголки губ стекли к подбородку в болезненном спазме.

— Ну и бардак вы мне тут развели! Оставляла квартиру с хорошим ремонтом! За вас так просила Галина Николаевна! Думала, приличные люди поселятся! Хоть бы лампочку в подъезде вкрутили! Потолки тоже могли побелить, — воздела она указательный палец к расписному потолку, — И дыру в линолеуме тоже можно было постараться заклеить.

— У нас как бы паркет?

— Хватит шутить! Откуда дует, я не пойму? С окон утепление сняли или вообще их не утепляли в этом году? Добротные рамы, могли бы и постараться! А это что? Обои все в пузырях! Ещё с прошлого раза, когда нас залили, между прочим. Неужели нельзя переклеить? Вот оставляй квартиру без присмотра. Ничего же не сделают. Палец о палец не ударят!

— Но мы платим аренду.

— Этого мало. И за подъездом тоже нужно следить. Как я приведу в эти хоромы покупателей? Там весь пол усыпан дохлыми тараканами, такой хруст стоит, когда идёшь. Неужели не могли убрать? Самим что, не противно ходить по этому зоосаду?

— Вы решили продать квартиру?

— Это не квартира! Это чистый уголок в мертвом зоосаду! Дом ветшает, вы видели, какая в холле трещина появилась? — интересно, где? Там же дубовые панели теперь? Или дом опять сделал новый ремонт? — Жутчайшая трещина прямо насквозь! Через стену деревья видно. От угла до угла лопнуло! Того и гляди, встанем на капитальный ремонт. А почему вы спросили? — Действительно, почему? Даже если бы я не хотела купить эту квартиру, мне же тут жить. Я договор об аренде заключила на свое имя сроком на год.

— Я бы хотела купить.

— Что купить? Вот эту халу… Я хотела сказать, эту прелесть?

— Да, дело в том, что у меня кот появился.

— Галина Николаевна сообщила, что вы с мужем развелись. Поменяли ее Сашеньку на кота? Разумное решение. Кот и мурчит, и ест меньше…

— Я бы так не сказала. Так сколько вы хотите за все?

— За все? Я как-то не думала. Ремонт тут — новье! Его ещё делали при советской власти, в восемьдесят первом году. Всего сорок лет прошло. Мелочи, я считаю. А качаство-то какое! Теперь такого линолеума с фонарем не сыщешь! И ничего, что дырявый. Он изначально такой. Брали б.у. из Дома пионеров. Что уж пионеры на нем делали, я не знаю. Тогда ничего было не купить, вот и взяли с помойки. Наикращий! Мебель, опять же. Обои. Сколько сил вложено! — дом тряхнул перекрытием, шкаф грохнул об стену, — Метро, что ли, строят? Вот ещё один существенный плюс.

— Вроде бы, нет, — с потолка посыпалась мука из пакета, как будто бы штукатурка, прямо на голову хозяйки квартиры.

— Отдам за скромную сумму, только для вас, — назвала она цену чуть выше рыночной.

— Ну, глядь! — буркнул неразборчивое дом и вышвырнул со своих антресолей пачки купюр прямо в лоб этой женщины. Так же не делается, чуть не взвыла я. А как же документы? Оформление и все остальное?

— Ну зачем же вы так? Могли бы и в руки. Хамство, конечно, с вашей стороны, Настенька. Но я возьму, так уж и быть. Оформим попозже. Вы же не торопитесь, верно?

— Пригрози ей Антоном, — шепнула тихонечко половица.

— Оформим сегодня же. И, если что, мой знакомый Антон, он бандит.

— Тот самый? — напряглась женщина и сложила пачки купюр на тумбу. Даже отошла от них. Вот уж фантастика!

— Тот, у которого жену Матильдой зовут.

— Значит, он, — внимательнейшим образом посмотрела она на меня, — Вы деньги пока приберите. Я завтра вечерочком с районным натариусом к вам загляну. Все сразу и оформим, как полагается. Останется только документы в МФЦ сдать. Но это мелочи. Я на вас доверенность напишу. Сами же и сдадите, когда удобно будет.

— Хорошо.

— И ключики заберите. Зачем мне этот комплект? Пусть уж все у вас будут. Всего вам доброго, Анастасия. До встречи! — выбежала она за дверь.

Глава 65. Лео

Уладил все дела, провел ревизию припасов, затеял реконструкцию своего фамильного гнёздышка — каменной ловушки, древнего замка… Нужен он мне? Кому дань я здесь отдаю? Чести рода, предкам своим, былой славе? Или, может, древней птице, вознесенной в золоченую раму, — фамильному гербу? Смотрит с высоты потолка, будто живая, бдит над кабинетом, будто над собственными охотничьими угодьями. То и дело начинают светится магией пёрышки. Крепко мой прадед ее зачаровал, до сих пор магия не истлела. Вон и голову повернула, см-отрит на бригантину, кивает буйному морю.

Ей то какое до меня дело? Подвиги прошлого — пыль! Были и были. Что мне с того? Соответствие правилам, бесконечная череда обязательств, вечная забота о благе короны никогда и никого не сделали счастливым.

— К черту все! — крикнул я птице и она, — вот где чудо! — сорвалась из герба, раздробила мощным клювом стекло и вылетела на свободу. Туда, где бушует синее море.

Уж если она смогла, то я тоже смогу!

В кабинет на звон стекл хлынули слуги.

— Герцог! Все ли благополучно?

— Да! Впервые и навсегда, — сорвал с крюка походный плащ, рассовал кошели серебра по карманам. Даже пару золотых бросил сверху, мало ли придется где рассчитаться за помощь со слугой. Все, больше меня в этой ловушке из камня ничто и никто не держит.

Со всех ног бросился в порт, приказал собрать бригантину в недолгое путешествие. Море волнуется, матросы встревоженно глядят в синеву неба. Кругом простор и соленый ветер, несущий мокрую пыль. Дадут то боги, проскочим до шторма. Благо, никто из команды перечить мне не посмел. Даже советом не удостоили, черти. Знают, что бесполезно. Если уж я что-то решил, то знаю,