Я не собираюсь драться с этим громилой – если он в самом деле мастер спорта, как заявил, мне в этом бою ловить нечего.

Отказаться? Это сильный удар по репутации. Да, умники скажут: молодец, правильно поступил, не повелся на провокацию. Но умников в Сети не так уж и много, а в основном народ там простой и бесхитростный. «Борман трус» – скажут они. А еще скажут: «если его называют ЧМО, а он молчит – может, так оно и есть на самом деле?»

Я позвонил Феде и поинтересовался, где они находятся.

– Подъезжаем к МКАД.

– Меня на бой зовут, – без обиняков сообщил я. – Точнее, не меня, а Бормана. Нет желания размяться?

– Ух ты, как интересно! – обрадовался Федя. – Ну-ка, поподробнее.

Я коротко обрисовал суть дела. Федя уточнил:

– Ты уже согласился? Место-время уточнили?

– Нет пока.

– Хорошо. Если вызвали тебя, можешь назначать время и место. И, кстати, вид оружия тоже. Давай, отключайся – я перезвоню через пару минут.

Я нажал отбой и от нечего делать щелкнул по пульсирующему в верхней панели значку.

«Народное Ополчение» прислал аж пять сообщений. В четырех он криком кричал, что связываться с «Predatorом» не стоит, потому что он провокатор – по нарастающей, с добавлением эпитетов, а пятое было на удивление спокойным и конструктивным – и от этого еще более параноидальным.

«Иван, тебе грозит реальная опасность. Не просто п...лины и сломанные ребра-челюсти, а возможно, СМЕРТЬ. Немедленно дай мне свой телефон. Или позвони вот по этому (номер мобильного). Я жду...»

– Щас – разбежался, – ухмыльнулся я и гнусаво пропел первое, что пришло в голову по поводу пятого сообщения: – Паранойя – ультрамарин... Угу-угу... Паранойя – адреналин... Вот она пришла...

Я крайне редко схожусь в «реале» с людьми, которые ежедневно общаются со мной в Сети. У меня такой личный негласный кодекс. Я всегда так делал, и ничего, кроме пользы, мне это не приносило. И я не вижу оснований что-либо менять в данной ситуации ради прихоти своего давнего знакомого-маньяка.

Там будет Федя и Борман-Рома: в такой компании мне сам черт не страшен.

В этот момент позвонил Федя:

– Деревня Боброво. Это по Симферопольскому шоссе от МКАД в нашу сторону – нам как раз по пути. Обрисуй так: пусть проезжают мимо деревни по шоссе, сразу за околицей свернут по грунтовке налево, там в пределах видимости шоссе будет поляна. Запомнил?

– Да, запомнил. Боброво, за околицей налево поляна.

– Ну все, забивай там «стрелу» – через час. Одевайся, выходи. Вано тебя подберет, езжайте туда, там и пересечемся.

– Думаешь, стоит привлекать Думбадзе? Я мог бы и на такси...

– Да уже все – привлек: Вано и братьев Латышевых. Ты же в курсе, джигиты на такие мероприятия по одному не ездят, обязательно компанию соберут. Ну и у нас будет маленькая такая компашка: горилла и пара медведей-гризли. Хе-хе... Плюс Борька с Ромчиком, ну и я за троих сойду. Уже толпа. Все, давай – не затягивай...

Ну что ж: все, так все.

Я допил чай и с легким сердцем набрал:

– «Predator, я принимаю твой вызов. Топай ко мне в «личку», обсудим детали...»

* * *

Через полчаса с небольшим мы прибыли на место. Думбадзе остался в салоне своей «ауди», «латыши» взяли фонарики и зачем-то пошли «проверять обстановку», а я вышел и стал прогуливаться вокруг машины,

Револьвер я взял с собой. Надел отцовскую куртку и заправил под нее кобуру. Пусть не модно, зато тепло и не видно.

Нет, я не собирался ни в кого стрелять. Это я вам совершенно точно говорю.

Зачем я взял оружие? Не знаю, внятно объяснить не могу. Темнота, глушь, опасность, таящаяся в ночи, подспудное ожидание каких-то «тихих шагов»... А может, все дело в том, что мне нравится ощущение оружия на поясе. Оружие внушает уверенность и нивелирует физическую немощь. Проще говоря, оно делает человека сильнее.

Местечко Федя выбрал не наобум: по всей видимости, ему доводилось бывать здесь. На поляне кто-то оборудовал вполне приличное для местных условий футбольное поле, даже ворота присутствовали – правда, без сеток, но площадка была хорошо утрамбована и на ней росла мелкая густая трава.

Короче, есть где разгуляться. Недалеко шумит шоссе, видны огоньки проносящихся мимо машин, рядом посадки – в общем и близко к трассе и в то же время несколько на отшибе, подальше от посторонних глаз. Удобное место для ристалища.

Минут через десять подъехал Федя, поставил «жигуль» параллельно «ауди», метрах в пяти, а фары выключать не стал. Думбадзе тоже зажег огни и перед нашими машинами стало светло.

Мы с Федей перебросились парой слов, потом он спросил Думбадзе:

– Эн-зэ не забыли?

Думбадзе молча открыл багажник «ауди». Там были несколько бит и сумка с бинтами.

– У нас, между прочим, фэйр-плэй намечается, – напомнил я. – Может, попозже еще и пару пулеметов подвезут?

– Да ты не волнуйся, без дела никто дубьем махать не будет, – успокоил Федя, перекладывая биты ручками наружу – чтобы было удобнее брать. – Мало ли как оно сложится. Вдруг их будет намного больше... Кстати, вот это точно – лишнее.

Федя вытащил из-под мешковины колун – добытый в бою с южными гостями трофей, который он презентовал Думбадзе, и положил в салон – на пол между сиденьями.

– От греха подальше, – пояснил он. – Если до деревяшек дело дойдет – чтоб кто-нибудь не схватил в горячке. А то ведь с этой дурой таких дров можно наколоть – не дай бог...

Разложив биты, Федя оставил багажник открытым и сел рядом с Думбадзе. К этому моменту как раз подошли «латыши», тоже влезли в «ауди» – и через минуту лихая компашка, как ни в чем ни бывало, принялась травить анекдоты.

Я всегда завидовал их «чисто-спорцменскому» самообладанию и хладнокровию. У нас тут битва на носу, я, например, весь изнываю в ожидании, места себе не нахожу, а этим – хоть бы что.

Все, буду качаться. Я, конечно, товарищ пожилой (двадцать шесть – это ведь более четверти века), но до полной дряхлости мне еще далеко. Хочу стать таким, как Федя. Хотя бы наполовину. Если внятно поставить задачу и как следует обосновать мотивацию, думаю, у меня получится.

В «ауди» места для меня не нашлось, я присоединился к Борман-Роме и с ходу высказался по существу вопроса:

– Полагаю, вы курсе, по чьей прихоти мы здесь торчим?

– В курсе, – беззаботно подтвердил Борман. – У тебя там что-то не срослось с чеченами.

– У меня «не срослось»?! – взвился я. – Я там бился как лев, отражая нападки всей Сети на ваш тупой ролик!

– Где это ты бился? – с недоверием уточнил Борман.

– Да это фигурально, балда! В форуме я бился. Меня за ваш ролик только ленивый не пнул. Ну вот и прицепился один «униженный и оскорбленный». Вариантов было аж целых два: просить прощения за правду, сказанную в глаза, или принять вызов.