Когда они вернулись к потайному ходу в стене, Лисил пропустил своих спутников вперед, а сам попятился, чтобы задвинуть на место камень, прикрывавший отверстие хода. Магьер, почуяв неладное, схватила его за руку.

— Что ты задумал? — сердито спросила она. — Надо уходить отсюда, и поскорее.

— У меня не выйдет закрыть ход снаружи. Если мы оставим его открытым, кто-нибудь может пробраться в замок, а случись что — отвечать будут стражники Верени.

Магьер хотела возразить, и Лисил даже знал, что именно, — с какой стати им беспокоиться за каких-то там Верени? Опередив ее, Лисил просунулся в отверстие и быстро, полушутя чмокнул ее в кончик носа.

— Ждите меня в трактире. Впрочем, может быть, я вас еще и обгоню. А теперь идите.

Потом он закрыл ход и потянул на место запирающий рычаг.

* * *

И снова, второй раз за сегодняшнюю ночь, Магьер и Винн сидели в комнате трактира «Желудь и дуб», ожидая возвращения Лисила. Близился рассвет, но никто из них так и не смог заснуть. Малец обеспокоенно бродил по комнате, то и дело искоса поглядывая на Винн. Как ни старалась юная Хранительница, ей не удалось уговорить Мальца даже коснуться лапой разговорной кожи, не то что ответить на вопросы о женщине, которую они встретили в подземелье замка, или о том, кого эта женщина назвала повелителем Убадом.

Магьер старалась сохранять спокойствие, но мысли ее кружились бешеным хороводом, неизменно возвращаясь к одним и тем же вопросам. Что, если Оскелина солгала? Что, если она вновь отложит путешествие с Лисилом на север, на поиски его матери, и отложит лишь ради того, чтобы ее собственные изыскания в очередной раз зашли в тупик? Все время скитаний по Древинке Магьер жаждала лишь одного — узнать правду. А теперь, когда до исполнения ее желаний, быть может, рукой подать, она совсем не уверена, что сумеет принять эту правду.

Винн, сидящая на кровати, не сводила с Магьер взгляда, и в глазах ее явственно читалось дурное предчувствие. Любознательная Винн, ученое дитя, тоже опасалась того, что им, быть может, предстоит обнаружить.

— Знаешь, Магьер, — заговорила Винн, — что бы там ни произошло, а ты останешься собой и… у тебя есть мы.

Банальное высказывание, но услышать его было все равно приятно.

Отворилась дверь, и в комнату вошел Лисил. Магьер вздохнула с облегчением.

— Итак, ты опять выкрутился, — сказала она.

— Разумеется. — Он стремительно сунул в сундук свои клинки и коробку со снаряжением анмаглахка. — Знаю, что все мы устали, но нам надо отправляться немедленно. Будем править фургоном по очереди — один правит, остальные отсыпаются.

— Даже так? — спросила Магьер. — Отправимся искать Убада по одному только слову таинственной женщины, которая прячется в подземной тюрьме?

— А ты разве не готова так поступить? — отпарировал он.

— Все зависит от того, сказала ли она нам правду, — заметила Винн. — Мы искали записи, касавшиеся отца Магьер, а тут… такое удобное совпадение.

— Оскелина и лгала нам, и не лгала — в этом я уверен, — отозвался Лисил. — Своего «хозяина», например, она боится совершенно искренне. Он, должно быть, опасная личность, если на расстоянии внушает такой трепет своим слугам.

— Мы знаем, что Вордана в Пудурласате ждал моего появления, — сказала Магьер. — И еще мы знаем, что для моего появления на свет потребовалось применить какие-то чары. Если Убад был там, именно он наверняка этим и занимался. А если ему служат такие, как Вордана, — он воистину опасен.

Она посмотрела на Лисила, но лишь на мгновение, не в силах долго выдержать его взгляд. Когда Оскелина потребовала от нее поклясться жизнью Лисила, Магьер готова была изрубить ее на куски. Лисил, судя по всему, не придавал ни малейшего значения подобной клятве, если уж только таким способом можно было получить то, в чем нуждалась Магьер. Чем дольше будут продолжаться ее поиски, тем дольше придется ему ждать, когда они наконец 4 повернут на север.

— Я не ожидала, что эти поиски заведут нас так далеко и отнимут так много времени, — сказала она. — Мне очень жаль.

— Жаль? — отозвался Лисил. — Ну, может, мы и потратили на них больше времени, чем ожидали, но ведь вполне возможно, что через шесть неполных дней пути мы получим ответы на все твои вопросы. Так что не жалей, пока жалеть еще не о чем.

Малец зарычал на него, но на это никто не обратил внимания, и меньше всех сама Магьер. В ее голове сейчас царила такая сумятица, что она способна была внятно думать лишь о самых простых и насущных вещах.

— Винн, займись фургоном и лошадьми, — распорядилась она. — Возьми с собой Мальца. И добудь нам, если сможешь, какой-нибудь горячей еды — подкрепиться перед дорогой.

— Да, и кипятку для чая, — кивнула Винн и встала. Она вышла из комнаты, и Малец потрусил за ней. Лисил захлопнул сундук, поволок его к открытой двери, но тут Магьер заступила ему дорогу, и он, выпрямившись, удивленно взглянул на нее:

— В чем дело?

Магьер обхватила ладонями его виски, молча ткнулась лбом в его лоб. Молча. Отчего иногда так трудно выговорить всего-навсего три самых обычных слова?

— Что?… — прошептал Лисил.

Не в силах открыть глаза, она тихо сказала:

— Я тебя люблю. Ты это знаешь?

Лисил замер. Затем она ощутила, как пальцы его легонько прикоснулись к ее вискам, запутались в волосах.

— Да, конечно, — прошептал он. — Я ведь так долго домогался от тебя ответа… моя драконша.

— Но я все равно должна тебе это сказать, — продолжала Магьер, — именно сейчас, когда у меня есть еще и время, и силы. И ты должен помнить… Кем бы, чем бы я ни оказалась на самом деле, обязательно помни то, что я тебе сейчас сказала.

И она порывисто прильнула к Лисилу, отыскав губами его губы.

* * *

Малец смотрел, как удаляются, тают в утреннем туманном далеке городские стены. Фургон выехал из Кеонска с рассветом, задолго до того, как в замке могли бы обнаружить оглушенных и связанных стражников. Отдохнувшие лошадки бежали ровной рысью, а Лисил и Магьер сидели бок о бок на козлах.

Винн уже спала, укрывшись одеялом, внутри фургона, и Малец свернулся клубком рядом с ней. Даже сейчас, когда юная Хранительница спала, ее близость даровала Мальцу покой, хотя он еще не вполне разобрался в том, каково ее место во всей этой истории. Мальцу куда проще было бы хранить свои тайны, если бы не ее неуемное любопытство. Он больше не был абсолютно уверен в правоте своих действий, однако пришел к твердому решению, которое его сородичи могли и не одобрить.

Да, он мог бы силой вынудить Магьер свернуть с избранного пути, но он этого не сделает. И теперь уже совершенно ясно, что и убеждением ее остановить не удастся. Вопреки кошмарным видениям, которые явили Мальцу чары мертвеца-чародея, — а быть может, именно из-за них, — он решил, что поможет Магьер завершить ее поиски.