Некоторые считают, что без массированного освоения значительных месторождений полезных ископаемых, залегающих в «зоне притяжения» магистрали (а оно фактически до сих пор не начато), дорога всегда будет приносить убытки (в частности, в начале 2000-х годов, по словам вице-президента РЖД Анны Беловой, БАМ приносила 5 млрд руб. убытков ежегодно)[192].

Значительные надежды по увеличению загрузки БАМа связывались с передачей в частные руки и планируемым началом освоения ряда месторождений. В частности, компания «Мечел» планировала начать разработку Эльгинского угольного месторождения, «Базовый элемент» Олега Дерипаски – Чинейского месторождения полиметаллов, «Металлоинвест» Алишера Усманова – Удоканского медного месторождения и др. Мировой экономический кризис конца 2000-х годов пресек эти планы: практически все проекты по развитию зоны Байкало-Амурской магистрали были приостановлены (оживление к 2011 году отмечалось только на Эльгинском месторождении, где в августе 2011 был добыт первый уголь и к которому активно строится подъездная железнодорожная ветка)[193].

Современный БАМ

В 1997 году самостоятельное управление Байкало-Амурской железной дороги было ликвидировано, а вся трасса БАМа административно поделена между двумя железными дорогами: Восточно-Сибирской и Дальневосточной. Границей служит станция Хани.

От ответвления БАМа – линии Тында – Беркакит продолжается начатое в 1985 году строительство на север Амуро-Якутской магистрали (АЯМ). В 2004 году открыто движение от Алдана до Томмота, в апреле 2009 года открыто движение до станции Амга (105 км севернее Томмота), 15 ноября 2011 года закончено строительство ветки до станции Нижний Вестях.

Несмотря на некоторый пессимизм современных экономистов, значение БАМа не раскрыто до конца, ибо этот проект может быть востребован завтра, – во времени, когда нашей стране он пригодится для решения новых сверхзадач. К счастью, в 2014 году мы уже услышали от руководства страны, что нужно развивать именно Дальний Восток, туда направить наши силы и возможности.

О потенциале великой всесоюзной стройки много писали еще советские журналисты и специалисты разных профилей; возможно, сейчас подходит время востребовать этот богатейший потенциал? Вчитаемся еще раз в эти цифры и факты, открывая для самих себя новые реалии завтрашнего дня.

«Вот цифры и факты как о самой магистрали, так и обо всем том, что мы связываем с ней. Протяженность БАМа почти 3200 километров, что в два с лишним раза превышает длину Турксиба и Печорской магистрали – наиболее крупных железных дорог, построенных за годы Советской власти. Строителям БАМа предстоит выполнить свыше 300 миллионов кубометров земляных работ, построить около 3,5 тысячи искусственных сооружений, в том числе 150 мостов длиной от 100 до 300 метров каждый, соорудить несколько тоннелей общей протяженностью свыше 29 километров, уложить и забалластировать 3200 километров главного пути, построить 200 станций и разъездов.

В зоне БАМа тянется семь горных хребтов, три из которых должны прорезать уникальные тоннели: Байкальский – протяженностью 6,7 километра, Северо-Муйский – 15 километров и Кадарский – 1,8 километра.

Почти на всем протяжении трасса проходит по местности, сложной по топографическим и инженерно-геологическим условиям. Она пересекает труднодоступные районы Иркутской области, Бурятской АССР, Читинской и Амурской областей и Хабаровского края на расстоянии 180–500 километров к северу от Транссибирской магистрали.

Магистраль пересекает более 3 тысяч водных преград, в том числе 16 крупных рек, таких как Лена, Киренга, Верхняя Ангара, Витим, Олекма, Селемджа, Зея, Бурея, Амгунь и Амур. Большинство рек – несудоходные, порожистые. В зимний период на многих из них образуются наледи, препятствующие использованию рек в качестве зимников.

Примерно 65 процентов трассы приходится на районы вечной мерзлоты. Магистраль пересекает сейсмическую зону с силой возможных землетрясений до 7–9 баллов. На трассе часты крутые склоны, каменные осыпи, подмывные берега, снежные лавины, оползни, бугры пучения, наледи и мари.

Климат района строительства резко континентальный, зима суровая и малоснежная, лето умеренно теплое, дождливое. В наиболее холодное время температура падает до 60 градусов ниже нуля. Морозы в среднем наблюдаются 200 дней в году.

Местность необжитая, малонаселенная. Небольшие таежные села и поселки отстоят друг от друга на десятки и сотни километров. Дороги отсутствуют.

Трудно переоценить народнохозяйственное значение магистрали. Дальний Восток вместе с прилегающими к нему территориями Якутии и Забайкалья является одним из крупных экономических районов СССР, занимающим по площади около 30 процентов территории страны. Он располагает огромными природными ресурсами. Через южные порты Дальнего Востока обеспечивается выход к Тихому океану, по которому морские пути ведут к Охотскому побережью, Сахалину, Камчатке и Чукотке, в порты других государств. Все это определяет важную роль Дальнего Востока в экономике нашей страны. Дальнейшее освоение края требует ускоренного развития производительных сил, и прежде всего усиления транспортных связей.

Существующая транспортная система Дальневосточного экономического района включает все виды коммуникаций. Значительное развитие получило морское судоходство: на восточном побережье Тихого океана построен ряд новых крупных портов, усилен и обновлен морской флот, введена паромная переправа между материком и островом Сахалин. Надежно действует Северный морской путь, обслуживающий районы Крайнего Севера. Для обеспечения Якутии и северо-восточного района в больших масштабах осуществляются перевозки грузов по реке Лене и ее судоходным протокам: Оленок, Яна, Индигирка и Колыма. Вступил в строй Якутский автомобильный тракт. Широко используется воздушный транспорт. Однако почти вся эта транспортная есть опирается на единственную Транссибирскую магистраль…

Необходимо создание новой магистрали с высокой пропускной и провозной способностью, проходящей через глубинные районы Сибири. Этой железной дорогой и станет БАМ.

Выбранное направление магистрали наиболее полно отвечает первоочередным задачам развития Дальнего Востока. В районах, тяготеющих к трассе БАМа, открыты месторождения железных, марганцевых, оловянных и вольфрамовых руд, каменного угля, нефти, газа, слюды, поваренной соли, апатитов. Вдоль трассы БАМа разведаны месторождения редких металлов, молибденовых руд, никеля, длинноволокнистого асбеста.

На участке Нижнеангарск – Чара трасса пересекает Удоканское месторождение медных руд с высокой концентрацией меди. В районе будущей станции Олекма найдены большие запасы поваренной соли, разработка которой позволит снабжать солью рыбную промышленность Дальнего Востока, дающую 35 процентов рыбы и морепродуктов, добываемых в стране.