– Начну жизнь с чистого листа? – невесело пошутила я, но документы взяла и аккуратно сложила их в сумочку.

Оказалось, что организаторские способности достались мне по наследству от матери, и что мне до нее еще расти и расти. Такси она заказала себе заранее, а багаж ждал нас в аэропорту.

– Когда ты только билеты заказать успела?

– Какие билеты? – по-девчачьи хихикнула Маргарита Аркадьевна. – Частный борт за мной супруг прислал.

– Значит, ты замужем за очень богатым человеком, – похвалила я. – Куда летишь?

– Пока в Лондон. Кстати, вот, возьми, – она протянула мне прозрачную папку. – Пришли кого-нибудь из своих юристов на совещание. Таир хочет в тебя кое-какие деньги инвестировать.

Я пробежалась глазами по строчкам и присвистнула, сумма была внушительной.

– Для чего еще нужны мужчины, – родительница щелкнула меня по носу. – Пока, ребенок, я позвоню сразу после приземления.

И она пошла к VIP-стойке в сопровождении одетого в летную форму предупредительного господина. Прощаться Маргарита Аркадьевна не умела и не любила, в этом мы с ней тоже были похожи.

Мой телефон был поставлен на беззвучный режим, я достала его из сумочки только когда вышла из аэропорта. Сорок неотвеченных вызовов! Я схватилась за голову и нажала на иконку автодозвона.

– Дарья Ивановна, какая приятная неожиданность!

Я сбросила вызов и подняла глаза на говорившего. Поднимать пришлось долго. За то время пока мы не виделись, Святозар, кажется, еще подрос, или я просто забыла, какой он здоровенный. Навий бог был одет в приличный темный костюм и окружен такими же приличными господами.

– Здравствуйте, – холодно кивнула я. – Святозар… Простите, не знаю вашего отчества.

– Ильич, – широко улыбнулся он. – Я подумал, что «Перунович» получилось бы слишком пафосно. Подождите, Дарья Ивановна, одну минутку.

Он склонился к одному из сопровождающих – высокому и русоволосому:

– Дальше без меня… я тут… до завтра меня не ждите…

Я поморщилась и пошла к стоянке такси.

– Тетенька, подождите, не бросайте меня, тетенька!

На нас удивленно оборачивались прохожие, поэтому я остановилась, поджидая.

– Ну чего ты, как неродная, – Святозар обиженно надулся.

– Что тебе нужно?

– Раз у нас с тобой деловые отношения, ты мне деловой разговор задолжала. На чашечку кофе пригласишь?

– Поехали ко мне в офис, вчера как раз кофе-машину подчинила.

– Скаредная ты, Дарья Ивановна. Я в кофейню хочу.

Я кивнула и развернулась обратно ко входу в задние.

– Нет, – Святозар схватил меня за руку. – Бурдой в картонном стаканчике от меня не отделаешься!

– Тогда куда?

Он меня здорово заморочил, раз я даже не удосужилась свою ладонь из его выдрать.

– Пошли, я тебе покажу.

Он повел меня к парковке, свободной рукой достал из кармана пиджака брелок, на нажатие кнопки откликнулся глянцево-черный «паркетник» из ближайшего ряда. Машина была очень мужской, одновременно и хищной, и надежной.

– Ты научился водить? – спросила я, садясь на пассажирское сиденье.

– А ты еще нет? – он уверенно завел мотор и плавно вырулил с парковки. – Дело-то нехитрое, с лошадьми управляться гораздо сложнее.

Пикнул мобильный, я открыла СМС-ку от мамы: «Ребенок, мы сейчас взлетаем. Я рассказала Святозару, где тебя можно найти, поэтому надеюсь, что ты проведешь неплохой день. Все, целую».

Я улыбнулась.

– Произошло что-то хорошее?

– Ты давно с моей мамой общаешься?

– Не скажу, – шутливо испугался он. – И с кем еще из твоего окружения общаюсь, даже под пытками не узнаешь.

– Подумаешь, тайны Мадридского двора! – я азартно стала загибать пальцы. – Во-первых – Пак, он от меня ваши мужские посиделки не скрывает. Во-вторых – Джоконда, мне она ни о чем не говорит, но, судя по костюму, до сих пор тебя консультирует. Третье – Жанка тоже в деле, у нее в саду несколько маленьких исконников появились – это точно твоя работа. Ну и Коллахан сказал, что подработка у него с новой фирмой… Получается, ты со всеми, кроме меня, отношения поддерживаешь?

– Получается, – он пожал плечами и ловко послал машину в переплетение улочек старого города. – Мы решили, что тебе нужно время.

– Для чего?

– Чтоб принять меня таким, каков я есть.

Святозар остановил машину и, обойдя ее, открыл для меня пассажирскую дверцу.

– Не сработает, – покачала я головой, принимая предложенную руку. – Разве что дружбу могу тебе гарантировать.

– Это уже немало, душа моя, – он наклонился и легонько поцеловал меня в щеку.

Прикосновение губ было легчайшим, но заставило меня вздрогнуть. М-да, Кузнецова, гормоны у тебя все-таки бушуют, и никуда ты от физиологии не скроешься. Так что держись, когда-нибудь и на твою улицу праздник придет, правда, не с этим персонажем.

Кофейня, которую выбрал Навий бог для нашего дружеского свидания, была премиленькой – уютный полуподвальчик на десяток круглых столиков. Зеленовато-малахитовая полутьма пахла хорошим кофе и специями. Посетителей было прилично. Но нас сразу же проводили к столику у витражного окна, официант щелкнул зажигалкой над витой свечкой и положил на скатерть папку меню. Святозар подвинул мне стул, сам присел напротив:

– Консультанты мои велели сладостей тебе не предлагать.

Я кивнула с рассеянной полуулыбкой:

– Это я тебя на кофе привела, значит, и выбирать тебе.

Мой спутник быстро сделал заказ (действительно никаких сладостей, кроме тягучего коричневого ликера в пузатых рюмочках) и, сложив перед собой руки, уставился на меня внимательным взглядом. Мне стало неуютно – томно и жарковато. Чтоб чем-то занять паузу, я пригубила ликер, довольно крепкий и пряный, и начала ни к чему не обязывающий дружеский разговор.

– Чем у нас заниматься планируешь?

– Слово такое есть – «социализация», мне Джоконда подсказала, вот этим вот и занимаюсь, – он повел подбородком, будто предлагая мне оценить результаты.

– Это твоя кафешка, что ли?

– Не моя, – улыбнулся Святозар. – Для меня, душа моя, это было бы слишком мелко. Я на такую деву глаз положил, ради которой расстараться придется. Мамка моя здесь управляется. Ей по нраву пришлось.

Я посмотрела за стойку, за которой колдовала парочка рослых барист, и удивленно приподняла брови:

– Мне сейчас еще с твоей мамой общаться предстоит?

Ответа не требовалась. Лягушка Маша уже шла к нам, ловко лавируя по узенькому проходу. Сарафан сменился строгим брючным костюмом, а кокошник – гладкой высокой прической. Я кисло улыбнулась: