Всей тяжестью своего тела Владимир впечатал Буйвола в гофрированную металлическую стену цеха. И, не прекращая движения, повернулся вокруг своей оси, захватывая через спину шею бандита в мертвый замок.

Прежде чем Буйвол успел среагировать на захват, Полунин с силой опустил его голову подбородком на свое плечо и резко повернул на девяносто градусов. Хруст шейных позвонков услышал только Владимир. Остальные лишь увидели, как упало на пол бездыханное тело бандита. И в ту же секунду помещение наполнили люди.

– Никому не двигаться! Федеральная Служба Безопасности! – Владимир, будто не слыша, одной рукой подхватил Антона и бросился к плачущей Светлане, поднимая ее с колен…

В банкетном зале ресторана «Оливер» собралось множество народа. Нарядно одетые мужчины и женщины расхаживали по ресторану, иногда собираясь маленькими группами. На сцене выступала приглашенная из Москвы популярная группа, желающие танцевали. Вокруг нельзя было увидеть ни одного грустного лица.

Светлана в качестве хозяйки принимала все еще подходивших гостей, мило улыбаясь и находя теплые слова для каждого. Держалась она прекрасно, и даже те, к кому она питала некоторую антипатию, этого не замечали.

Следы побоев уже исчезли с ее лица. Ребра, правда, все еще были туго забинтованы, но этого, естественно, никто не знал. А вот Светлана была огорчена, что не смогла надеть великолепное серебристое платье с глубоким вырезом на спине.

Полунин в смокинге встречал гостей вместе с женой. Он тоже лучезарно улыбался, но где-то в самой глубине его глаз затаилось недоверие. Всматриваясь в лица собравшихся, он невольно думал о том, кто из них может оказаться предателем. Многие, не выдержав его пристального взгляда, отводили глаза.

– Светочка, извините, но мне придется похитить на время вашего мужа, – радостно улыбаясь, обратился к женщине появившийся из глубины зала Вольцев и потянул Полунина за рукав. – Пойдемте, Владимир Иванович. Ваш друг, потомок княжеского рода, популярно рассказал немцам о русских обычаях, и они хотят с вами выпить. Прямо сейчас.

Полунин расхохотался.

– Да, это Юсупов может, – проговорил он, слегка коснувшись плеча Светланы. – Ты не обидишься, если я отойду?

– Иди-иди, – усмехнулась она. – Это же твоя работа.

Владимир поцеловал жену в щеку и последовал за Вольцевым, который направился к группе мужчин. Это были два члена совета директоров корпорации «JEI», Юсупов и Миронов.

Все четверо держали в руках граненые стаканы с водкой. Полунин едва сдержал смех. А Юсупов тут же вручил ему налитый до краев стакан. Вольцев, в отличие от Владимира, взял свой стакан с явным удовольствием.

– Ну, за контракт, – с издевкой в голосе произнес Юсупов и поднял свой стакан, чтобы чокнуться с остальными. – Будем!

– Будь-ем! – повторили немцы, с трудом опорожнив свои стаканы. Затем крякнули, точь-в-точь как Александр, и, скривившись, понюхали корочки хлеба. Закусить им Юсупов не позволил.

– Ну, все. Идите, – подтолкнул он сразу окосевших немцев. – Научите этому трюку своих друзей!

Как только немцы ушли, он сразу повернулся к Вольцеву, жевавшему бутерброд с черной икрой. Тот, поймав его взгляд, вопросительно вскинул брови.

– Вы обещали кое-что рассказать, – напомнил Вольцеву Александр. – Мы с господином Мироновым тоже помогали заключить этот контракт и имеем право знать, как все произошло на самом деле.

– Ох уж это ваше неуемное любопытство, – недовольно поморщился заместитель министра. – Неужели государственному чиновнику нельзя иметь собственные маленькие тайны?

– В данном случае нет! – с важностью ответил Юсупов. – Перед вами, господин будущий министр, между прочим, член княжеской семьи. И пусть сейчас наш дом не правит Россией, но кто сказал, что ничего не может измениться? Тем более в нашей стране? Думаю, в этом случае вам не помешает покровительство столь знатной особы, коей, без всякого сомнения, являюсь я. Да и господин Миронов вам может пригодиться. – Юсупов хитро сощурился. – В обмен на информацию пообещает не взламывать ваши личные сайты с порнографией!

Все четверо хохотали. И больше всех Вольцев. А когда, наконец, успокоились, замминистра показал рукой в сторону кабинетов:

– Пойдемте туда! Там нам точно никто не помешает.

– Нет уж, лучше поговорим здесь! – усмехнулся Полунин и рассказал о предприимчивом официанте.

– Вот те раз! – всплеснул руками Вольцев. – А я же туда чуть свою секретаршу не затащил! Вот тогда бы из меня второго генпрокурора сделали!

Заявление заместителя министра вызвало новый приступ смеха. Затем Вольцев рассказал о том, как сотрудники ФСБ умудрились появиться на кирпичном заводе.

На самом деле все произошло довольно просто, даже банально. А эффектное появление в цехе группы захвата в кульминационный момент объяснялось обычным опозданием. Доблестные спецслужбы вынуждены были выполнять операцию в страшной спешке. Хотя на этот раз причиной этой спешки были не хитрость и изворотливость противника, а собственное головотяпство.

Но обо всем – по порядку!

Вольцев, рассчитывающий получить от немцев за их сделку с Полуниным солидный куш, не мог все пустить на самотек. Особенно с учетом прошлого Владимира. Поэтому он обратился к влиятельным людям в спецслужбах с просьбой, чтобы начальник местного управления ФСБ присматривал за Полуниным и оберегал его от необдуманных поступков.

Однако он немного опоздал, и Владимир уже вмешался в арест Батурина. Двое сотрудников ФСБ, приставленных к Полунину – Петров и Салихов, – не успевали за развитием событий. Они лишь фиксировали передвижения Владимира, иногда даже теряя его из вида. Как, например, в том случае, когда он переправил семью в другое место! Но Петров и Салихов совершенно не понимали, что на самом деле делает Полунин.

Они считали, что Владимир просто заботится о том, чтобы у его приятеля Батурина был хороший адвокат. И старается добиться у Исаева каких-либо поблажек арестованному. Ничего угрожающего Полунину они в этом не видели и не считали необходимым вмешиваться.

Все изменилось, когда Миронов подбросил в управление ФСБ видеокассету с записью получения липовой взятки Исаевым и подробное письмо с описанием расположения тайника в его квартире.

Нужно отдать должное Петрову и Салихову, сориентировались они быстро. Они видели, как после встречи с Полуниным Юсупов забирался в квартиру Исаева, и сопоставить результаты своих наблюдений с полученным письмом для них не составило никакого труда. Пусть с опозданием, но они сообразили, что между Полуниным и начальником УВД идет настоящая война, не на жизнь, а на смерть.

Они тут же сообщили о своих выводах начальству и попытались блокировать передвижения Исаева, приказав ему сидеть на рабочем месте. А для полной гарантии приставили своего человека наблюдать за входами в здание УВД и нацепили радиомаячок под дно служебной «Волги» Исаева.