Он покачал головой:

– Нет, ничего. Все в порядке. Пойдем.

Керриган не без усилия встал и последовал за Марией.

Она несла термос и дипломат, казалось, не обращая никакого внимания на дождь. Тиму было трудно угнаться за помощницей. У него постоянно кружилась голова, и ему было все труднее сосредоточиться.

– Ну вот, давай я тебе помогу, – сказала Лопес, беря Тима под локоть и поддерживая его, когда он входил в дом.

– Мне что-то нехорошо, – заявил Тим.

Мария зажгла свет в гостиной и провела его к дивану.

– Должно быть, съел что-то не то, – заметила она. Ее слова звучали как будто издалека. Тим взглянул вверх. Мария держала в руке пластиковую чашку, которая одновременно являлась крышкой для термоса. – Выпей еще немного кофе. Может быть, это приведет тебя в норму.

Керриган проглотил полчашки, пролив немного на плащ. Что-то случилось и с его ртом – он тоже отказывался ему повиноваться.

– Давай снимем плащ, – предложила Мария, потянув его за один рукав.

Тим оглянулся по сторонам.

– Здесь никого нет, – произнес он, с трудом выговаривая каждое слово.

– Может, нас действительно обманули, – ответила Мария. Она открыла дипломат и извлекла из него лист бумаги. Тиму он показался очень знакомым. Он до такой степени сосредоточился на рассматривании бумаги, что не заметил пистолета в пластиковом пакете, который тоже достала Мария. Керриган обратил на него внимание, только когда тот с грохотом стукнулся о кофейный столик рядом с диваном.

– Что это? – спросил Тим и попытался сесть, однако у него не хватило сил. Бумага показалась ему очень похожей на то признание, которое он подписал во время встречи со Стэном Грегаросом. Впрочем, у Керригана перед глазами все расплывалось, и он никак не мог ее прочесть.

– Мне очень жаль, Тим, что у тебя ничего не получилось, – сказала Мария. – Никто же не мог предположить, каким слабаком ты окажешься.

До него не сразу дошел смысл слов. А к тому времени, когда он понял, к чему Мария клонит, она уже надела перчатки и извлекла пистолет.

– Что... что ты...

– Я готовлюсь помочь тебе покончить с собой. Через несколько секунд действие лекарства достигнет высшей точки.

Керриган покачал головой:

– Я не понимаю.

– Естественно, не понимаешь. Ты, наверное, все еще думаешь, что я толстая унылая дурнушка, по глупости и от женского одиночества безраздельно увлеченная работой помощника окружного прокурора. – Она расхохоталась. – Признаюсь, первая часть моего амплуа была несколько неприятна и оскорбительна, а вот что касается увлеченности – она была вполне искренней. Мне нравится моя работа.

Керриган уставился на Марию.

– Позвольте представиться, Тим. Я дочь Педро Арагона.

Тим несколько раз с силой качнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее туман, заполнявший ее. Керриган терял сознание с невероятной быстротой, хотя еще и пытался бороться.

– Тим, даже не мечтай сопротивляться действию лекарства. Я положила в кофе очень большую дозу.

Керриган попытался встать и тут же рухнул на бок. Мария пожала плечами:

– Как тебе удобнее.

Тим уже почти отключился. Когда он перестанет что-либо осознавать, Мария вложит пистолет ему в руку, направит дуло в висок и нажмет на курок. Глаза Керригана закрылись. Лопес взяла пистолет и обошла вокруг стола. Затем она нащупала пульс Керригана и тяжело вздохнула. Ей на самом деле очень нравился Тим. Он был таким обалденным парнем. Если бы все шло по плану, она могла бы рассчитывать на то, чтобы со временем затащить его к себе в постель. Если бы ей удалось сбросить вес, она стала бы по-настоящему сексуальной девчонкой, а ведь всем известно, что у Тима в семье проблемы.

Ну что ж, не получилось... Мария приставила дуло пистолета к виску Керригана.

– Сладких снов, мальчик, – сказала она.

Харви Грант встретил Марию Лопес в парке напротив здания суда во время обеденного перерыва и передал ей письменное признание Тима Керригана и пистолет, из которого тот убил Элли Беннет. Когда Керриган вместе с Лопес отправились в загородный домик Тревиса, Грант обедал. Судья лег спать в десять часов вечера и спал спокойным сном, ожидая, проснувшись утром, получить известие об убийстве Тима Керригана. Но с утренней газетой пришли дурные новости.

Как правило, перед тем как отправиться на работу, Грант съедал обильный и вкусный завтрак, да только статья на первой странице "Орегонца" надолго лишила его аппетита и пробудила в нем то, о чем он, казалось, давно забыл, – страх.

"ПОМОЩНИК ОКРУЖНОГО ПРОКУРОРА АРЕСТОВАНА ПО ОБВИНЕНИЮ В ПОПЫТКЕ УБИЙСТВА

Мария Лопес, помощник окружного прокурора округа Малтнома, арестована прошлой ночью ФБР по обвинению в попытке убийства Тима Керригана, обладателя приза Хайсмана и ее непосредственного начальника по работе в окружной прокуратуре. Упомянутое преступление произошло в домике, где Джон Дюпре, владелец "Экзотического эскорта", предположительно совершил убийство сенатора Гарольда Тревиса. Керриган является прокурором, а Лопес – его помощником в деле по обвинению Дюпре в убийствах Тревиса и известного орегонского адвоката Уэнделла Хейеса.

В заявлении для прессы агент ФБР Дж. Д. Хантер отметил, что он и несколько других агентов на протяжении определенного времени занимаются расследованием, деталей которого он не может раскрыть. В ходе этого расследования они установили наблюдение за Лопес и Керриганом. Агенты оказались в доме Тревиса в тот момент, когда помощник окружного прокурора Лопес выстрелила в Керригана из пистолета. Они арестовали Лопес, которая в настоящее время находится в камере предварительного заключения. Агенты отказались давать какие-либо комментарии относительно состояния Керригана, а также сообщать о его местонахождении".

* * *

В статье также рассказывалось о футбольной карьере Керригана и его достижениях на посту прокурора.

Грант всегда гордился умением держать эмоции под контролем. И теперь он сделал усилие и отмел сомнения и страхи, вспомнив и трезво оценив все плюсы и минусы своего положения. Мария Лопес находится в тюрьме, и ей предстоит тяжелое время. В том случае, если Керриган жив, ей грозит обвинение в попытке убийства. Если же он умер, то ее обвинят в убийстве напрямую. Впрочем, Мария ни при каких обстоятельствах не станет сотрудничать ни с полицией, ни с ФБР. Она настоящая дочь своего отца, Педро Арагона, и готова жизнь отдать за него и за "организацию". И все же что, если она расколется? Ладно, по крайней мере это произойдет не сразу. Кроме того, ее свидетельств будет явно недостаточно для того, чтобы возбудить дело против него, рассуждал Грант. Однако тут же он понял, что агенты будут располагать не только признаниями Марии Лопес. ФБР завладело пистолетом, из которого Керриган застрелил Элли Беннет, и его "предсмертной" запиской. Основываясь на упомянутых свидетельствах, они заведут совершенно беспроигрышное дело против Керригана. Располагая великолепным орудием давления на него, они заставят Тима пойти на сотрудничество. Керриган сразу же все расскажет, как только узнает, что судья отдал Марии приказ прикончить его.