– И ты не сможешь спать со мной сегодня, – шепчет она, поднимая ко мне голову. Прислушиваюсь к тому, чтобы никто не шёл сюда.

– Нам надо им сказать, Джесс.

– Нет, Флинт, нет. Я не хочу…

– Не хочешь? – Шёпотом возмущаюсь я.

– Нет. Ты уедешь, а если они будут знать, то только представь… боже, нет. Не разрушай этого, прошу тебя. Не надо, давай всё оставим так, как есть, – она мотает головой, отстраняясь от меня.

– А если не уеду? Ты назвала меня своим, а чужим быть больше не желаю, – упрямо заявляю я.

– Не будем торопиться, хорошо? Я сейчас не могу подобрать слов, но и не отрекаюсь от того, что сказала. Подгадаем время, идёт?

– Хорошо. Но я не собираюсь долго ждать, потому что не уеду отсюда без тебя, – с напряжением смотрю в её глаза.

– Обсудим это позднее. Слишком неожиданно они вернулись, и я пока потеряна, – Джесс потирает лоб, и только сейчас я замечаю, что она снова бледна, её тело даже сотрясает мелкая дрожь. Она едва стоит на ногах от пережитого.

– Конфетка, прости. Конечно, не будем торопиться с этим. Я уберу здесь всё, иди спать, – мягко произношу я.

– Я могу помочь…

– Джесс, спать. Живо, и я приду, чтобы проверить это. Хотя бы поцелуй оставлю на всю ночь, – перебивая её, качаю головой, и она кивает.

– Хорошо. Тогда спокойной ночи, Флинт. До завтра.

– До завтра.

Джесс уходит, а мне предстоит теперь обдумать будущее. Я уверен, что она боится признаться в своих чувствах и наших отношениях родителям. Поэтому это теперь моя забота, как сделать так, чтобы забрать её и не разругаться снова с сестрой. А, может быть, они догадаются, что красоту невозможно создать без чувств. Ведь именно её мы подарили им. Но я ни за что не откажусь от новой дороги, которую выбрал сегодня окончательно. Правильной дороги, ожидающей нас обоих.

Заглядываю в спальню Джесс через смежную дверь ванной комнаты и разочарованно вздыхаю. Чёрт, только начало десятого, а её уже нет. Могла бы подождать меня, чтобы я первым увидел её, пожелал хорошего дня и, вообще, я хочу просыпаться и встречать каждый новый день с этой девушкой. Да, несколько глупое и ненормальное желание. Но оно родилось внутри именно за эту ночь. Я настолько привык к ней, к разговорам по ночам, к тому, как она обнимает меня, и я чувствую это даже сквозь сон. Хотя такую привязанность очень сложно объяснить. Ты вроде бы спишь, не слышишь ничего, видишь картинки, но сердце знает, что Джесс рядом и не тревожит тебя. А вот эта ночь прошла ужасно. Мне не хватало её, всё внутри ломало даже во сне, и в итоге я опоздал и не смог быть первым. Мне кажется, что есть что-то особенное в том, когда ты просыпаешься. Ты иногда это делаешь один, тебя не волнует женщина, лежащая рядом, а только мысли о том, что наступил очередной день. Различие между этим огромное. Очередной день намного хуже, чем новый. Раньше я не понимал этого, а сейчас чертовски ясно прозрел.

Нахожу на кухонном столике записку: «Завтрак в моей новой беседке». Улыбаясь, выхожу на задний двор, щурясь от яркого и уже припекающего утреннего солнца.

– Доброе утро, Флинт. От отпуска осталась ещё пара дней, и я не теряю это время даром, – Зои раскачиваясь в одном из кресел, попивает холодный лимонад.

– Доброе. Ты хорошо смотришься, – киваю ей и опускаюсь на скамейку с подушками, которые делала Джесс. Быть здесь особо приятно именно по этой причине.

– Спасибо. Сегодня на завтрак у нас пирог с абрикосами, есть чай и кофе, а также домашний лимонад. Ох, я пока не могу привыкнуть к другому часовому поясу, – сестра указывает на столик, который неожиданно появился здесь.

Зои ловит мой взгляд, прикованный к плетёному, белому предмету мебели и улыбается.

– Джесс поставила. Когда-то Скот тоже хотел создать нечто подобное, но у него времени не было, затем финансовые трудности, работа, и как-то всё забылось. А этот столик он сделал первым, – поясняет сестра.

– Понятно. Зои, я хотел бы помочь вам справиться с этими трудностями. Знаю, подожди, – обрываю её только зарождающееся возмущение взмахом руки, – ты сейчас начнёшь уверять меня в том, что вам ничего не нужно. Ложь. Давай, будем честными. Мы брат и сестра, не чужие люди. Я многое узнал и увидел за время, пока вас не было. Вам необходимо поменять крышу, также в подвале ужасно пахнет сыростью и плесенью, а она может быть опасна для здоровья. Помимо этого, ты пашешь, как и Скот, но ничего не меняется. Карвер астматик, и последнее – Джесс. Это её рук дело. Она создала невероятно талантливый эскиз с расчётами по строительству беседки. И я бы хотел, чтобы она поступила на ландшафтного дизайнера. Это её стезя, а не экономика. В моих же силах помочь вам.

Делаю глоток кислорода и серьёзно смотрю на сестру, которая, кажется, находится в лёгком шоке от моей твёрдой речи.

– Флинт, мне очень приятно, что ты хочешь это сделать, но я не могу решить за всех. Ты прав, у нас достаточно проблем и то, что ты однажды помог нам с лекарством для сына, мы очень ценим. Но я не желаю, чтобы это выглядело, словно мы тебе на шею сели. Да и поверь, нам хватает. Да, не так дорого одеваемся, и продукты у нас не самые изысканные, но мы не претендуем войти в элиту нашего города. Нам хорошо. Что касается Джесс, то это только она должна решить. Я бы тоже хотела, чтобы её мечта сбылась, но её сложно переубедить, – Зои выпрямляется и отставляет бокал на столик.

– Глупости. Понимаю, что сложно Скоту будет принять мою финансовую помощь, поэтому мне нужна ты. Я закуплю строительный материал, пришлю его вам, а также познакомился с ребятами, которые готовы работать. Они делали эту беседку и, предполагаю, с удовольствием помогут. Я всё оплачу, но тебе придётся немного схитрить и обмануть мужа, сказать, что это списанный товар, который я предложил вам, и ты согласилась. Я буду присылать деньги каждый месяц, к примеру, по тысяче долларов на твой счёт. Об этом тоже необязательно знать Скоту. И всегда буду готов оплатить лекарства для Карвера.

– Боже, ты серьёзно? – Изумляется Зои.

– Конечно. Вы моя семья, и мне не жалко ничего для вас. А вот с Джесс необходимо поговорить вам обоим. Она думает, что вы не справитесь без неё, так нельзя. Она должна увидеть мир, а я хочу его показать. Я возьму полностью на себя её содержание в Нью-Йорке и обучение. У меня просторная квартира, она не будет ни в чём нуждаться. Практику сможет проходить у меня, и я планирую взять её к себе в будущем. Она достигнет многого, но не здесь. И это всё вы должны ей объяснить.

Замолкаю, ожидая с волнением ответа, ведь если всё получится, и я заберу с собой свою конфетку, то и объясняться не придётся. Мы начнём жить вместе, ещё лучше узнаем друг друга, и это поможет нашему совместному будущему. Они свыкнутся с мыслью, что она живёт со мной, и так легче будет поделиться с ними моими планами.

– Оно тебе надо, Флинт? Думаешь, ей будет приятно смотреть на то, как ты развращён там? Да, сейчас этот город сдерживает тебя, и ты поддался минутным порывам помочь, но там ты другой. Я помню, каким ты был на свадьбе. Я не желаю, чтобы Джесс разочаровалась в тебе, пусть лучше не знает о другой твоей стороне, – явная злость сквозит в голосе сестры, и это неприятно ударяет по груди.