Принц уже был готов к тому, чтобы уточнить, как долго им еще петлять по городу, как Клаудиус открыл небольшую дверцу в стене и они, друг за другом нырнули в проем.

За стеной было темно, и юноша прищурился, пытаясь разглядеть что-нибудь в этой тьме, как заметил девушку и старика. Те встали им навстречу, явно ожидая вопросов.

– Черт, – вырвалось у принца, когда он понял, что это и правда та самая девушка, что он должен был привезти.

– Добрый вечер, -Ауреллия улыбнулась.

– Добрый вечер, принцесса. Очень рад, что вы в порядке. – проговорил он и повернулся к старику, – очевидно, вы знаете, кто я, но все же представлюсь, Секандус, младший сын короля Троиссии и побратим этого вот волка.

– Я знаю, кто ты, – маг чуть заметно улыбнулся, – ты тот, кто должен нам помочь победить самое страшное зло.

– Да, Клаудиус рассказал мне, – Секандус кивнул, – честно говоря, я не особо верю во все это, но я верю ему, – он кивнул на волка и тот вздохнул, переживая, что скрыл от друга правду об Ауреллии.

– Что ж для начала этого больше, чем достаточно, – Алдениус окинул взглядом статную фигуру принца, понимая, что как боец он будет незаменим. Оставалось лишь убедить его попробовать.

Стоявшая в стороне Ауреллия молчала, пока маг рассказывал принцу то, что каждый из них увидел в озере душ и наблюдала за тем, как меняется лицо юноши.

Недоверие боролось с надеждой, которая пыталась пробиться сквозь пелену того, что знал юноша. Поверить, что он один из тех, кто может победить Мглу было непросто, однако это покроет их имена такой славой, что их будут помнить всегда.

Да, принц не был лишен тщеславия и как любой воин, в глубине души мечтал о встрече с таким врагом, победа над которым дастся с огромным трудом. И слушая мага он уже представлял, как дополнит свой герб младшего сына знаком, говорящим о великой победе.

Правда, он больше доверял своему мечу, чем магии, но…

– А моя лошадь? – вопрос девушки, заданный так тихо и робко, словно она знала ответ и понимала, что тот причинит боль, – вы нашли Пушинку?

– Да ее и искать не пришлось, – Секандус пожал плечами, – сама прибежала к нам, точнее, Снежок привел, а потом отвел на место вашей битвы… Сейчас оба в конюшне…

Девушка счастливо улыбнулась. Судьба её любимицы волновала ее не меньше, чем судьба всего мира и сейчас осознание, что с ней все хорошо вселяло надежду, что и дальше боги будут на их стороне.

– Значит, Снежок вернулся? – уточнил Клаудиус у друга, понимая, что со всеми этими переходами в другие миры и так далее совсем забыл про верного питомца, – как он? Его не обижают?

– А его можно обидеть? – расхохотался Секандус, – пока обиженные только конюхи. Одного он лягнул, второго – укусил. А еще цапнул жеребца Квана, когда тот решил подкатить к ее кобыле. Кван орал так, что слышно было во всей Троиссии.

Клаудиус хмыкнул, – мой мальчик, – с гордостью произнес он, – нам бы забрать лошадей потом. Это тоже нужно продумать.

– То есть возвращаться ты не планируешь?

– Возвращаться в Троиссию? – уточнил Клаудиус, – это будет не нужно, когда мы справимся с мглой.

Секандус хотел возразить, но смолчал и лишь спокойно сказал, – что ж ты прав, я и сам смогу доставить Ауреллию.

Клаудиус тяжело вздохнул, – Ауреллия тоже не будет возвращаться в Троиссию… – тихо сказал он, – дело в том, что, победив мглу, мы избавим мир от засухи и в браке между твоим братом и принцессой Ауреллией не будет необходимости…

– Погоди… Но дело же не только в засухе… Этот брак был запланирован давно.

– Мир изменится после того, как мы справимся с мглой, либо у нас может не получится, в таком случае, будет уже все равно на все эти договоренности.

Сексндус пристально смотрел на друга, пытаясь понять в чем же дело. Он чувствовал, что тот что-то не договаривает, но не мог понять, что именно. Переведя взгляд на девушку, он заметил, что та слегка покраснела. Мысль, которая могла показаться любому нормальному человеку безумной, для Секандуса стала формироваться в нечто более явное.

– Нет, – усмехнулся он, мотнув головой, – этого не может быть.

Клаудиус сделал вид, что не понимает, о чем размышляет друг и повернулся к Алдениусу, – мой побратим с нами. Что мы делаем дальше?

– Дальше нам нужны еще такие же безумцы, которые будут готовы погибнуть, пока вы совершите обряд.

Клаудиус кивнул, – не так легко найти еще таких безумцев, но, думаю, несколько человек мы найти сможем, – он обернулся к Секандусу, – как считаешь? твои гвардейцы? Они ведь верны только тебе и у Марго нет над ними власти.

– Да и возьмем твоего приятеля Мекуса. Уверен, он совсем не против поквитаться с Мглой за свое королевство.

Клаудиус кивнул, – я тоже так думаю, но говорить с ними должен ты, сам понимаешь, у меня не получится разгуливать по дворцу, кто-то меня рано или поздно узнает и доложит королю, а что еще хуже, Марго.

– Скажи мне маг, – Секандус посмотрел на Алдениуса, – ты тоже видел в этом озере мою сестру?

Алдениус кивнул, – сомнений быть не может, принц. Это не твоя сестра…

– Черт, как же так? Как мы все жили и не замечали, что твориться у нас под носом?

Секандус зло ударил рукой по дереву и перевел взгляд на друга, – я с вами. Что мы должны делать?

– Понятия не имею, – отозвался Клаудиус и кивнул на мага, – он тут всем заправляет…Я делаю то, что он велит…, велел привести тебя к нему, я привел. Наверняка, у него уже готов план, вот только он целиком его не раскрывает. Видимо, думает, что мы испугаемся…

Маг посмотрел на молодых людей и усмехнулся, – как было бы просто, если бы у меня был готовый план. Так что поспешу разуверить вас, если я и знаю больше вашего, то совсем немного больше. К сожалению, озеро не показало мне четкого плана, я знаю лишь наметки и нам вместе придется свести его воедино. Сейчас тебе, – он показал на Секандуса, – надо найти преданных людей. И еще…

Он задумался, пытаясь понять каким может быть этот предмет, но в голову ничего не приходило.

– Секандус, попробуй вспомнить, у твоей сестры есть ли какой-нибудь предмет,