— Что там, шеф? — спросил Гришин.

— Тревога, убиты менты! — рявкнул Смирнов, надевая бронежилет. От вялости и безразличия не осталось и следа, как будто ему сделали укол стимулятора.

— Закрыть движение! В розыске черный «ленд крузер», три «а», три шестерки!

— Так это машина Ларионова! — ахнул Гришин.

— Твой Ларионов и пострелял наших! — грубо осадил подчиненного капитан. — Предупредили, что он вооружен!

— Почему «мой»? — обиженно спросил сбитый с толку младший лейтенант. — Он на меня нарочно наехал, чуть не искалечил. А теперь почему-то стал моим…

— Хватит плакаться! — Смирнов схватил автомат и бросился наружу. — Быстро по местам!

«Девятка» с зеркальными стеклами медленно приближалась к посту. До цели оставалось около пятидесяти метров. Держа руль левой рукой, правой Кабан взял пистолет и взвел курок, чтобы первый выстрел получился точнее. Задача несколько осложнялась тем, что Американец был в жилете, значит, стрелять следовало в голову, шею или под мышку. Впрочем, с нескольких метров можно попасть куда угодно. Но что это?!

По лестнице вниз бежали Смирнов, Гришин и Сидорчук с автоматами наперевес. Кабан был сбит с толку.

«Что случилось? Неужели бывший начальник сдал его с потрохами?! А что, очень просто — обстановка изменилась, и его принесли в жертву вместо Американца… Нет, они не обращают на него внимания — Смирнов жестом остановил автомобильный поток, Сидорчук опускает шлагбаум, Гришин раскатывает „Ежа“… Видно, объявили „Перехват“… Ну и ладно, это еще лучше — сейчас сделать дело, развернуться, перескочить через мост, в лесополосе на Левом берегу бросить тачку и пешочком пройтись по трассе, посидеть до вечера в шашлычной, а когда все уляжется — на такси или на попутке вернуться в город… Никто его не опознает и не „привяжет“ к этому делу! Только надо наверняка завалить Американца и свидетеля, молодого белобрысого мудака, который, размахивая руками, жалуется кому-то по телефону…»

Вызывающая тревогу «девятка» приближалась. Сержант Колтунов продолжал бы стоять, как стоял, может, снял бы предохранитель автомата и взялся за рукоятку. Но лейтенант Викусев сделал по-другому: не только привел автомат в боевое положение, но и не торопясь, обошел задержанный «мерседес» и остановился на обочине, под прикрытием массивного дорогого кузова. Белобрысый водитель по другую сторону машины истерически кричал в свой «Айфон»:

— Да какой-то сержант! Он и не смотрел! Забрал ключи — и все! Приезжай или позвони кому-нибудь…

«Девятка» с зеркальными стеклами подъехала с его стороны. За опущенным стеклом виднелась голова в низко надвинутой бейсболке, темных очках и, обмотанным чем-то подбородком. Как человек-невидимка из книги Уэллса. Викусев понял, что его опасения не напрасны, и точно — в следующую секунду замаскированный водитель высунул в окно руку с длинным пистолетом!

— Пф-ф! Пф-ф! Пф-ф!

Блестящая трубка глушителя отсекала звук, но пропускала пули. «Айфон» разлетелся вдребезги, голова молодого человека дернулась, светлые волосы потемнели, и его тело безвольно повалилось в дорожную пыль.

Викусев присел, прячась за «мерседес», но неизвестный перенес огонь ниже, и несколько пуль, пробив стекла, просвистели рядом с его головой. От шлагбаума ударил автомат Сидорчука, но ни одна пуля в «девятку» не попала. Виталий распрямился, упер магазин автомата в крышу «SLK» и дал короткую очередь. Промахнуться на таком расстоянии было невозможно: пули ударили неизвестному в плечо, в шею и в голову, расцветив замаскированное лицо красными пятнами. Киллер повалился на бок, «девятка» рванулась вперед, но тут же свернула вправо, и в нее на полном ходу врезался неизвестно откуда взявшийся черный «ленд крузер».

Раздался сильный удар, скрежет сминающегося металла, резкий звук сработавшей подушки безопасности. «Девятка» улетела в кювет, «ленд крузер» развернуло поперек дороги.

Обежав «мерседес», Викусев подбежал к черному джипу, увидел «блатной» номер и вспомнил, кому он принадлежит.

«Черт! Скажут, что я виноват в аварии!» — подумал он и увидел, что к ним подбегают Гришин и Сидорчук. Но почему они держат наизготовку автоматы? И почему в стеклах «ленд крузера» пулевые пробоины? Неужели Сидорчук стрелял не в «девятку» с неизвестным убийцей, а в машину неприкасаемого Ларионова? Что происходит?

Раздался то ли взрыв, то ли раскат грома, лобовое стекло джипа разлетелось вдребезги, лицо Сидорчука превратилось в красную маску, и он опрокинулся на спину. Снова грохот, Гришина отбросило в сторону, руки повисли, оружие упало на асфальт. По-прежнему ничего не понимая, Виталий вскинул автомат, и тут разверзлось черное боковое стекло, в лицо ударил горячий воздух, а в защищенную грудь — что-то более твердое и мощное, он с трудом удержался на ногах. Острой болью пронзило плечо. Сам по себе содрогнулся в руках «АКМСУ», длинная злая очередь ворвалась в кабину неприкасаемого «ленд крузера», серое асфальтовое полотно поднялось дыбом и сильно ударило в лицо.

Капитан Смирнов тяжело подбежал к изрешеченным дорогим машинам. Сердце билось у самого горла, перед глазами плавали красные круги — видно, поднялось давление. И немудрено: на асфальте блестели гильзы, вокруг лежали без признаков жизни три тела в милицейской форме и одно в гражданской одежде. Он осторожно заглянул в разбитое окно «ленд крузера». Ларионову снесло половину головы, узнать его было невозможно.

Капитан поднес к губам рацию и вызвал дежурного.

— Объявленный в «Перехват» «ленд крузер» задержан! — доложил он. — Водитель оказал вооруженное сопротивление и был уничтожен. Трое наших ранены!

— Молодец, Смирнов! — обрадованно закричал дежурный. — Коли дырку для ордена! Как наши, живы? Отвечай… Отвечай, Смирнов, почему молчишь?

Капитан молчал потому, что заглянул в «девятку». В навалившемся на руль человеке, потерявшем очки и бейсболку, но приобретшем несколько пулевых ранений, он узнал Кабана. Это очень озаботило Смирнова, но, пощупав пульс на шее и убедившись в его отсутствии, он успокоился.

— Тут еще один труп. В другой машине, — не вдаваясь в подробности, сообщил начальник смены.

— Как наши сотрудники? — не успокаивался дежурный. Ему надо было давать подробный отчет руководству. — В каком они состоянии?

Смирнов осмотрелся.

— В херовом! — исчерпывающе ответил он.

Но тут же заметил, что Колтунов шевелится. Это был непорядок, который следовало немедленно исправить. Но исправить он ничего не успел: вокруг уже толпились выскочившие из своих машин водители, к тому же, мигая маячками и ревя сиренами, примчались два патрульных «УАЗа», захлопали дверцы, прибывшие милиционеры принялись осматривать подстреленных коллег. На удивление быстро прибыла и «скорая помощь».

«В этот день сотрудники тиходонской милиции проводили очередной профилактический рейд. На Левом берегу Дона поисковая группа наткнулась на опасных преступников — торговцев новейшим оружием. Бандиты оказали вооруженное сопротивление, завязалась жестокая перестрелка. Благодаря высокому профессионализму и хорошей огневой подготовке, милиционеры вышли победителями. Оставшиеся в живых преступники попытались скрыться. Осуществив умелое преследование, во взаимодействии со службой ГИБДД, милиционеры не дали бандитам уйти. К сожалению, в неожиданном бою погибли офицеры и сержанты: Шабанов, Ефимов, Самойлин, Черемхов, Гришин и Сидорчук. Все они мечтали стать полицейскими, но их мечтам не суждено было осуществиться. Волин, Юматов, Воскобойников и Смирнов получили ранения и контузии, все они будут представлены к наградам. Случайными жертвами особо опасных преступников стали также известные в городе коммерсанты и общественные деятели Ларионов и Грачев, от шальной пули погиб совсем молодой человек — студент Тиходонского университета Незнамов, который учился на юриста. Все перечисленные люди ценой своих жизней спасли десятки ни в чем не повинных горожан. В интересах следствия фамилии бандитов не называются, скажем только, что четверо — особо опасные преступники, находящиеся в федеральном розыске, а один — бывший сотрудник милиции, уволенный за нарушения дисциплины и морального кодекса. Это наглядный пример того, как под одинаковыми мундирами бьются совершенно разные сердца…»