– Ник, это всего лишь флунитразепам. В клубах девкам такое часто подсыпают. Всё будет хорошо, но она не вспомнит события вечера.

Он сверлил её неодобрительным взглядом, от чего Эмили вздрогнула:

– Я больше так не буду.

– Убирайтесь. – Ник забрал из рук Брэда девушку и занёс в квартиру.

По женской щеке покатилась слеза.

– Нет, не плачь, – прошептал он, бережно укладывая Беатрису в кровать. Он сел рядом и отвёл прядки с её лица, заводя их за ухо. Его рука нежно скользила вдоль линии женского лица. – Вот и как мне теперь ругать тебя? Я вообще-то думал над твоими словами, когда ты говорила о том, что я лишу тебя свободы, и даже хотел разрешить тебе продолжать жить своей жизнью. Хотел, чтоб ты могла встречаться с друзьями, навещать маму, в конце концов, могла в будущем завести семью, ты ведь совсем молода. Но эти два дурачка мне переубедили. Вряд ли они оставят тебя в покое, тебе придётся постоянно скрывать правду от близких, а меня такой расклад не устраивает. Мне действительно жаль, что ты вляпалась в эту ахинею, и хотя утром ты вряд ли что-нибудь вспомнишь, но клянусь, сейчас я тебя не стану обижать.

Николасу всё труднее становилось держать себя в руках. Глядя на неё, он вспоминал их первый танец, представляя, как девушка млеет в его объятиях, на его губах всё ещё дрожал её нерешительный поцелуй. Он безумно желал её, а она была совершенно беспомощной в данный момент.

– Ты нравишься мне, – томным баритоном сказал он и опустошил бокал вина, стоящий на тумбе около постели. – Я понимаю, чем ты зацепила моих мальчиков, но я был в ярости, когда Брэд сообщил о твоем исчезновении.

Пытаясь отвлечься, Ник перевёл взгляд на потолок, стиснув зубы. Он видел многих девушек, спал со многими, убивал многих, но эта… эта была другой. Может, потому что она была первой, кто смотрел ему прямо в глаза, не боясь выражать свои мысли? А может потому, что она всерьез была заинтересована их работой. Аромат ванили, исходящий от её тела, полностью сорвал ему крышу. Он обхватил лицо Беатрисы ладонями, не в силах оторвать взгляд от её бездонных синих глаз:

– Зря ты повелась со мной. Но твоё отсутствие дало понять, насколько я хочу владеть тобой, и раз уж ты всё равно забудешь… – он склонился над ней и наконец-то позволил себе поцеловать её. – Я не собираюсь делиться игрушкой, которая припала мне к душе. Ты так отчаянно просилась стать моей, а потом просто убежала с Логаном. Это сродни предательству, Беатриса. Я даже поверил, что смогу полюбить. Я бы не простил тебя, если бы ты не рассказала Брэду правду. Но между нами не может быть любви, мы оба прекрасно это понимаем. Я забуду про этот маленький глупый проступок.

Руки Николаса скользнули по женским плечам, постепенно оголяя их. Каждой клеточкой тела он испытующе вожделел юную красавицу. Его ладонь плавно скользила по бархатной коже, изучая каждый изгиб подтянутого тела. В смятении, он оторвал от неё руки. Беатриса продолжала сковано лежать, безразлично вглядываясь в потолок.

– Нет, – прошептал Ник, – я не смею прикасаться к тебе, но признаюсь, что ощущал невыносимый голод за твоим телом. Ты дала мне время подумать, – он встал с кровати. – Я говорю это лишь потому, что ты скоро уснешь, и утром всё станет как прежде. Боюсь, тебе всё же удалость стать моей первая и последней слабостью, – он устало провёл рукой по лицу. – Ты моя, Бэт, и только моя. Спокойной ночи.

Он выключил свет и захлопнул дверь, оставив её одну в огромной комнате.

***

Вечером следующего дня, дом Джоаны был переполнен людьми, большинство которых она совершенно не знала. На пороге валялись десятки чужой обуви. Со двора то и дело, доносились шумные крики в сопровождении хохота. По газону разливалось дешевое пиво и, словно брошенные куски мяса, валялись полупьяные тела.

– Какая мерзость, – проворчала Джо, усевшись на ступеньках рядом с Боско. – Мир наполнен красотой, где от людей у меня рвота, – она с отвращением посмотрела на валяющиеся тела. – Ну, ты только погляди на этих уродов.

Боско ухмыльнулся, докуривая сигарету. К дому именинницы подъехала машина Логана.

– Она здесь?! – выкрикнул он на ходу.

– Кто? – озадачено спросила Джо, осматриваясь по сторонам.

– Беатриса! – он был испуган не на шутку. – Когда я приехал, её не было дома…

Боско метко швырнул окурок в урну:

– То есть, как не было? Она же только вчера звонила мне.

Джоана в замешательстве смотрела то на одного парня, то на другого.

– Оставь нас, – обратился к ней Боско, и девушка тут же, отряхнув одежду, направилась в дом. Парень выждал хлопок двери. – Бэт была очень взволнована.

– Конкретнее, Боско, конкретнее! – нетерпеливо продолжал кричать Логан.

– Ну, она спрашивала о тебе… – начав неуклюже жестикулировать, он попытался объяснить ситуацию и напоследок добавил: – Я был уже пьян, почти её не слушал. Она что-то спрашивала о твоей работе…вроде как. А, вспомнил! Она говорила, что ей звонил Брэд.

– У неё другой телефон, Боско! Откуда у него её номер?!

– Не знаю, но мне она звонила со старого.

Логан истерически засмеялся. Он всё понял. Ухватив себя за голову, он устремился в ночное небо. Боско встал со ступенек:

– Брэд внутри, пойдём.

Они направились в самую дальнюю комнату дома. Толпа молодых людей беззаботно веселилась под громкую музыку. Где-то там, в углу, с очередной девушкой на коленях, сидел Брэд. Логан подошел к стереосистеме и, отключив её, выкрикнул:

– Вышли вон отсюда!

– Эй, приятель, остынь, – отозвался какой-то смельчак.

В эту же секунду Логан вынул пистолет и наставил на него:

– Я сказал что-то непонятное?

С писклявым визгом народ рванул к выходу и только Брэд, ехидно улыбаясь, остался на своём месте. При виде его нахальства, к горлу Логана подступила тошнота, казалось, еще пару минут и он слетит с катушек:

– Что ты с ней сделал?!

– Я? – смеясь, спросил Брэд и встал с кресла. Он подошел к парню в упор. – Я ничего с ней не делал, а вот Ник…

Дыхание Логана участилось так сильно, что теперь он был похож на разъярённого быка во время родео. Не удержавшись, он со всей дури ударил того кулаком по лицу. Брэд от неожиданности повалился на пол, вытирая рукой вытекающую из носа кровь. Он с улыбкой облизнул разбитую губу:

– Недурно, очень даже. Успокойся, вы бы всё равно не смогли её долго прятать.

Боско не вмешивался. Он стоял