медленно расщепляют никотин, как правило, курят меньше сигарет, вдыхают дым менее глубоко, поскольку жаждут меньше никотина, и с меньшей вероятностью будут страдать от тяжелых симптомов абстиненции, если они решат бросить курить.

Если бы вы захотели создать продукт, вызывающий зависимость, сигарету было бы трудно превзойти. В целом сигареты сочетают в себе ряд особенностей, которые делают их гораздо более приемлемыми, чем сигары: они дешевы, не содержат калорий, просты в использовании и за считаные секунды дают наркотический эффект, который держится несколько часов. Курение подавляет аппетит, поэтому люди, которые бросают курить, могут набрать вес, что еще больше препятствует отказу от курения. К тому же это совершенно легальный, разрешенный продукт. Все это не составляло бы проблему, если бы сигареты не были так вредны для нас.

Сначала вред курения был совсем не очевиден. В 1570-х годах испанский врач Николас Монардес рекомендовал табак в качестве средства от десятков заболеваний, включая, что удивительно, рак[542]. В его книге были использованы слова tabacco и nicotaine, и с нее начались дебаты о пользе или вреде курения для здоровья. Например, в 1659 году на английском языке была опубликована книга Джайлса Эверарда «Панацея, или Универсальное лекарство, открытие чудесных свойств табака»[543]. Эверард утверждал, что табак может устранить необходимость во врачах: «Он не лучший друг врачей, хотя и является растением, ибо сам его дым считается отличным противоядием от всех ядовитых и заразных болезней». Однако не все были в этом убеждены, а критики называли табак «вредным и опасным для молодежи»[544] или вообще утверждали, что «попадание дыма в желудок и легкие очень вредно. Легкие перестанут двигаться, что серьезно расстроит сердечную деятельность и в конце концов разрушит все тело»[545].

Еще в 1868 году в публикации Джона Лизарса, оперирующего хирурга Королевской больницы Эдинбурга, содержалось предупреждение, что курение вызывает рак полости рта: «Вред, наносимый здоровью молодых людей, может проявиться не сразу, но в конечном итоге не может не стать большим национальным бедствием»[546]. Несмотря на это, к 1900 году рак легких все еще был редким заболеванием. С середины XIX века лишь немногие врачи утверждали, что табак способен излечивать болезни, хотя курение других веществ для лечения астмы продолжалось. Лекарственные сигареты, предназначенные для лечения респираторных заболеваний, рекламировались и использовались врачами вплоть до окончания Второй мировой войны[547].

С 1905 по 1945 год число случаев рака легких в Великобритании увеличилось в двадцать раз, хотя причина этого оставалась загадкой. Обычным явлением стал так называемый «кашель курильщика», который прогрессировал до одышки от малейшей физической нагрузки, боли в груди, потери веса и кашля с кровью. Обеспокоенный быстрым распространением рака легких, Совет по медицинским исследованиям попросил Остина Брэдфорда Хилла, эпидемиолога Лондонской школы гигиены и тропической медицины, провести соответствующее исследование. Брэдфорд Хилл сделал удачный выбор, пригласив себе в помощь Ричарда Долла, который работал в Совете над выявлением причин язвы желудка. Сначала Брэдфорд Хилл и Долл не думали, что именно курение вызвало эту эпидемию рака легких. Хотя отдельные небольшие исследования указывали в этом направлении, их основная гипотеза заключалась в том, что проблема была вызвана ростом дорожного движения. Выхлопы от автомобильных двигателей и пары от дорожного гудрона могут повредить легкие. В конце концов, в первой половине XX века дорожное движение действительно росло параллельно росту заболеваемости раком легких.

В 1949 году Долл и Брэдфорд Хилл посетили 709 пациентов в лондонских больницах с подозрением на рак легких, задавая им вопросы о семейном анамнезе, диете и предыдущих заболеваниях. Естественно, они спрашивали, работали ли пациенты на дорогах. К счастью, был задан вопрос и о курении. Пациентов с раком легких сравнивали с контрольной группой из 709 пациентов, которые находились в больнице с другими заболеваниями. Обнаружилась тесная связь между курением и нахождением в группе больных раком легких, а также доказательства того, что риск был выше при частом курении. Кривая роста заболеваемости раком легких шла параллельно росту курения сигарет, но с двадцатилетним отставанием. Именно этот длительный промежуток времени между началом курения и проявлением его смертельных последствий и делал сигареты такими смертоносными. Курение было бомбой замедленного действия, миллионы адептов которой уже стали зависимыми и были на пути к раку.

Долл тут же бросил курить, но человечеству требовались более убедительные доказательства. Возможно, на результаты повлияли какие-то специфические условия в Лондоне? Поэтому Долл и Брэдфорд Хилл расширили свое исследование, так что в нем приняли участие уже 5000 пациентов в Кембридже, Бристоле, Лидсе и Ньюкасле. Результаты были те же самые.

В 1951 году Совет по медицинским исследованиям профинансировал исследование с несколько другой методикой — была разослана анкета всем 60 000 врачам в Великобритании с вопросами об их привычках, связанных с курением[548]. Было получено 40 500 ответов. После этого Центральное бюро регистрации актов гражданского состояния отправило Доллу и Брэдфорду Хиллу копии свидетельств о смерти каждого умершего врача. Через три года тридцать шесть врачей умерли от рака легких, и все они были курильщиками. Это был поразительный результат, но одной из проблем был небольшой размер контрольной группы некурящих: только 13 % врачей не курили. Поэтому потребовалось еще много лет, чтобы собрать достаточно данных о причинах смерти некурящих. Работа продолжалась, и появились дополнительные факты: курильщики умирали в более молодом возрасте, чем некурящие, причем разница составляла примерно десять лет, а отказ от курения, особенно в молодом возрасте, увеличивал продолжительность жизни. Другие группы исследователей подтвердили и расширили эти выводы: курение вызывает рак во многих других тканях, оно также вызывает болезни сердца, инсульт, бронхит, эмфизему, пневмонию, астму, диабет второго типа и импотенцию; пассивное курение также опасно; курение повреждает кровеносные сосуды; курение во время беременности может привести к выкидышу, мертворождению и преждевременным родам.

Почему курение вызывает рак? Он возникает, если клетки начинают бесконтрольно расти и становятся злокачественными. Каждая клетка в нашем теле происходит всего от одной оплодотворенной яйцеклетки, которая делится, и в итоге создаются все наши ткани и органы. Некоторым видам клеток необходимо продолжать делиться: например, тем, что находятся в костном мозге, коже и кишечнике, чтобы заменить отмершие клетки. Другим нужно начать делиться после травмы, чтобы восстановить повреждения. Рост клеток обычно находится под жестким контролем. Когда клетки не могут нормально реагировать на сигналы, предназначенные для остановки их роста, они могут развиться в раковые. Эти сбои возникают из-за того, что ДНК клетки приобретает мутации, которые изменяют работу белков, участвующих в регуляции роста клеток. Онкогены — это гены, которые будут стимулировать рост