Перед тем как уехать, Павел заглянул в окна этого полуподвального помещения. Темнота.

Неприятное чувство потери не покидало мужчину.

* * *

Выйдя из тёмных зарослей леса, Илья сразу увидел девушку, сидящую на крыльце дома. Что-то ёкнуло в сердце. Лаванда ждёт его? После всего что он ей высказал? Присмотревшись, понял, что это Настя.

Увидев его, девушка встала.

— Илюш…

Он поморщился.

— Нам надо поговорить, — девушка вопрошающе глядела на него.

— Что, Насть?

— Паша и я… так получилось… Ну… в общем, мы теперь вместе с ним.

Илья хмыкнул.

— Ну уж понял. Что я, похож на дурака?

— Честно? Да.

Девушка повернулась и бросилась в дом.

— Насть, подожди, — Илья последовал следом. — В чем дело? Где все?

— Кто все?

— Анна, Пашка.

Девушка повернулась к нему.

— Пашка уехал. Отвозить твою Аню куда-то.

Ну все. Теперь уж его сердце сейчас точно оторвётся от жил, на которые натянуто.

— Как? Куда?

Настя пожала плечами. Улыбнулась ехидно.

— Ну откуда же мне знать. Похоже, Аня и сама не знала куда. Видок у неё был ещё тот. Слушай, что ты ей наговорил?

Илья, буркнув что-то невразумительное, поднялся наверх.

В спальне было пусто. Ещё витал запах, от которого у Ильи сводило судорогой челюсти. Постель аккуратно убрана. Зашёл в ванную комнату, наполненную влагой. На стёклах душевой кабины ещё висели капли, оставшиеся после того, как Аня принимала душ. Только ее нигде не было. Из горла Ильи вырвался звук, похожий на всхлип. Мужчина прислонился лбом к стене. Если бы только Лаванда по-настоящему любила его, не за деньги. Он простил бы ей все.

Илья вышел из спальни, сбежал вниз по лестнице. Поймав на себе удивленный взгляд Насти, поморщился.

— Чего спать не идёшь? Ночь на дворе.

— А сам?

— Не могу спать, черт побери.

— Ну вот и я тоже. Пашку жду. Ещё сто километров.

Илья не слушал ее. Его голова была занята совершенно другим.

Он спустился этажом ниже. В помещении так и продолжал гореть свет. На барной стойке догорала свеча. Одинокий пилон укоризненно напоминал о происшедшем здесь. И этот пряный запах секса. Илья бросил взгляд на бильярдный стол. Что за черт! Деньги. Не тронутые. Как он их бросил ей, так пачки купюр и лежали на зеленой поверхности стола. Илья некоторое время стоял, не в силах пошевелиться. Затем бросился наверх. Схватив свой телефон, лежащий на столе, набрал номер Воинова.

— Паш, где она? — без предисловий выкрикнул он. Настя хмыкнула за спиной.

— Зачем тебе? Все же кончено, Илюх. Ты разве не этого хотел?

— Нет. То есть да, но…

— Оставь ее в покое. Уже поздно, — Павел отключился.

Илья с размаху запустил телефон в стену, и тот рассыпался на части.

Настя с округлившимися глазами отступила назад.

— Я не узнаю тебя, Илюш.

Он и сам себя больше не узнавал. Вышел на улицу. Ему нужен воздух. Казалось, его не хватало.

Опять начал накрапывать дождь. Мужчина задрал голову кверху, подставляя лицо каплям. Пусть смешиваются с соленой влагой, текущей из его глаз. Кто сказал, что мужчины не плачут. Плачут, когда никто не видит.

* * *

Паша подъехал к дому, удивленный, что свет ещё горит в окнах и на веранде. Уже хотел подняться на крыльцо, когда кто-то схватил его за плечо. Мгновенно встал в оборонительную позицию.

— Да я это, я.

— Уф, — выдохнул с облегчением. — Ты чего бродишь по ночам?

— Жду. Тебя.

Чёрные густые брови полковника взметнулись.

— Куда ты ее дел? Где Лаванда?

— Разве ты не хотел, чтобы она ушла из твоей жизни, Илюх?

Мужчина промолчал, опустив голову.

— Знаешь, — Воинов похлопал приятеля по плечу. — Она хорошая. И она правда тебя любит. Тебе этого достаточно?

Илья встрепенулся.

— Да, Паш. Мне больше ничего не надо.

— Хорошо. Тогда я должен тебе кое в чем признаться.

— В чем? — Илья вдруг испугался.

— Это я привёз Аню к тебе и забрал ее тогда, той ночью, тоже я.

Илья непонимающе смотрел на Воинова.

— Она не могла поступить иначе. Подписала соглашение. Умеет держать слово, Илюх, твоя Анька. Вячеслав Ильич нашёл ее для тебя. Она была его соседкой. Училась в институте, подрабатывала в местном клубе. Денег же не хватало. А у неё ещё бабушка в Архангельске осталась. Твой дядька поручил ее для тебя раздобыть. Ты же сразу на неё запал. Ещё тогда, когда Настя тебя первый раз в клуб вытащила.

— Ты там тоже был?

Павел кивнул, продолжил.

— А остальное было делом техники. Генерал подстроил так, чтобы у Ани не осталось средств к существованию. Ещё подружка Лина постаралась. Это было нам на руку.

— Черт, дядя Слава. Зачем? На фига надо было это делать?

— А ты вспомни себя, Илюш. Тебе на баб было страшно смотреть. Краснел, бледнел, чушь всякую нёс.

— Тебе Настька рассказала?

— Да чего тут говорить. Я сам все это видел.

— И, значит, Лаванду вы подставили под раздачу?

— Она не хотела, честно, Илюх. Пришлось. Кто знал, что вы втюритесь друг в друга.

— Втюрились… — Илья хмыкнул. — Да вы со своими дурацкими махинациями людям жизнь ломаете. Не, ещё не поздно… Надо все исправить.

Илья бросился к машине.

— Куда ты?

— К ней.

Павел усмехнулся. Интересно, где он ее найдёт.

Хотел было остановить Илью, но передумал. Пусть покатается на машине, подумает, остынет немного.

* * *

У Ильи внутри все кипело. Он был в бешенстве. Ругал на чём свет стоит и Воинова, и себя. Но ещё больше он был зол на своего родного дядю. Как можно так манипулировать людьми. Это же жизнь, а не шахматная доска. Неужели для заржавевшего чекиста люди превратились в пешки. Илья с утра припоминал, с какой нежностью Дядя Слава отзывался о своей соседке. Так зачем же он решился на такое, зачем?

Илья хотел проехать сразу до Москвы, но в последнюю минуту решил свернуть. Он не сможет успокоиться, пока не выскажет своему родственничку все, что о нем думает.

* * *

Вячеслав Ильич долго не открывал дверь. Он никогда не вставал так рано. Наконец, Илья услышал шарканье тапочек. Раздался скрежет и щелканье замков.