— Э-э-э… да.

— Тогда чего стоишь?! Бегом!

М-да. Впечатляет. Ноги сами из кабинета вышли. Конечно, теперь в теории я могу. Непонятно только почему в обязанностях Охотника-девушки есть отработка официанткой, но Тани будет должна, а совместный поход в купальни станет прекрасной компенсацией…

…

— «О, Принцесса, помоги мне! Пусть хоть у этой руки не из ее красивой задницы растут! И найдется хотя бы еще парочка из других попрятавшихся дур! Если все сегодня пройдет более-менее нормально, я тебе такой букет припру к статуе, что Соланиэль будет смотреть и от зависти давиться!»

…

Да чтоб тебя! Мужик, ты чего влез?! Нет, за оценку попы, конечно, спасибо, но все остальное уже смахивает на оскорбления. И главное, веру-то действительно вложил.

— «Это настоящая молитва, Люциф?»

— «Да».

— «Твою налево…»

Значит, так. Вот пусть только попробует принести в храм что-то убогое — спалю к демонам прямо перед статуей! Такую перспективу сволочь обломал.

— «Сестренка, на контроль!»

— «Принято».

Что ж. Делать нечего, пойду, посмотрю, из чего сделаны местные мальчики и девочки. И даже интересно, как долго смогу продержаться, не говоря ни слова лжи. Только вот к какой правде они окажутся готовы?

Это просто такая работа

Комнатка была маленькой (конторка и куча шкафов с пронумерованными ящичками), а паренек грустным. Конечно, немного оживился, увидев меня, но рассмотрев фигуру, опять приуныл. На отсутствие карточки и просьбу позвать какую-то девушку особо даже не отреагировал и опять, кстати, не поздоровался.

— Забрал говоришь? А как я… хотя все равно только имя в журнал писать. Ничего же больше не скажешь. Ну?

— Эли.

— Хорошо. Подожди… вот. Прикрепишь на грудь, когда наденешь форму. Э-э-э, где-нибудь здесь. Все, сядь на стул и жди. Я уже отправил сигнал на ее амулет. Только приготовься о себе узнать много нового.

Обвинять в невежливости, пока все не выясню, не стоит, но запомню. Особенно на тот случай, если в храм заглянет. Между прочим, у меня нормальный первый размер и другого не надо! И нечего было так демонстративно отводить глаза. Не обижусь. Хотя согласен, большой приятней укладывается в ладошку. И, похоже, я сейчас опять за Тани огребу. Может все-таки стоит подумать о компенсации?

…

Удивительно, но моральную экзекуцию с ходу не устроили, хотя взгляд, которым меня одарили, мог спокойно превратить менее подготовленного субъекта в ледяную глыбу. Причем желание отвесить хороший пинок для ускорения, когда «пригласили госпожу Охотника поменять одежду», даже не требовало умения читать эмоции, поскольку было практически написано крупными символами на лице. Так что я даже не удивился, когда демонстративная вежливость, после того как мы зашли в раздевалку и Эльвира закрыла дверь, щелкнув замком, мгновенно закончилась. Буквально через долю секунды, красивая и похожая на человека девушка, явно используя ускорение, оказалась прямо передо мной и прошипела в лицо:

— А теперь слушай внимательно (с издевкой), госпожа Охотник! Мне плевать, кем ты была на своей Заставе, какой ранг, достижения и слава. Сегодня и до конца всего торжества, ты — моя подчиненная (выхваченный из пальцев кусочек картона, которым ткнули под нос) Эли! И выполняешь все приказы! Никаких «не хочу» и «не могу». Принести, забрать — идешь на любой столик, без разницы, кто подозвал! Надо — и тряпкой пол протрешь и к мойке встанешь! Если согласна, то прямо сейчас клянешься в этом или валишь отсюда, наслаждаться (презрительно) заслуженным отдыхом. Джааду сама скажу. Разбираться тебе потом. Кстати, не понравился тон моих слов — жалуйся кому угодно и, если что, я всегда к твоим услугам на Арене. Итак?!

Ого, как у этой Эльвиры «пригорело»! Еще сильнее, чем у мужика с косичкой! К тому же трансформация в девушку-кошку выглядела очень эффектно. А отличие облика от уже неоднократно виденных подобных «измененных» дало сильно подозрение, что одними волколаками раса оборотней не ограничивается, и я вижу лишь частичное воплощение. Думаю, близкий аналог из человеческой памяти будет соответствовать пантере.

Впрочем, вздыбленная черная шерстка, угрожающее рычание и оскаливание клыков сильного впечатления не произвели. Но вот на пробившуюся сквозь мою «стенку-фильтр» эмоцию серьезной усталости внимание обратил, и соответствующие следы на лице никуда не исчезли даже после появления симпатичных кошачьих ушек. Сутки она не спала точно. Да и не было внутри серьезной злости, а орала девушка, похоже, чтобы избавиться от возможных проблем, которые уже не раз доставляли ей Охотники, как бы подобные мне. Хотя не врала и за свои слова действительно готова ответить. Это хорошо. Позволит отложить разговор о вежливости на потом. Может, даже оставлю в живых, когда узнаю о происходящем здесь чуть больше. Что же касается обещания…

— Я согласна. Клянусь Принцессой!

Очень удобно самому себе. Впрочем, нарушать не собирался. И ведь удивил. Эльвира даже обратно в людской облик сразу перешла.

— М-м-м… смело! Не Словом Охотника, а самой богиней? Так обидела недоверием? Ну-ну. Она ведь запомнила, и мы теперь вместе посмотрим, как ты держишь клятвы. А сейчас давай подыщем форму. Тебе надо переодеться и как можно быстрее, ведь времени почти не осталось. Заодно постарайся запомнить хотя бы чего-нибудь из того, что я скажу…

Гильдейская таверна. Чуть позднее

Ожидание всегда немного напрягает. Даже если тебе по большому счету наплевать на предстоящее событие, а внутри, кроме огорчения и расстройства, ничего нет. Правда, направленных только на самого себя. По вполне естественной причине — из-за очередной совершенной глупости. Вот кто мне мешал все-таки сделать несколько шагов и заглянуть за дверь? Хотя, конечно, сложно было представить, что таверна… действительно является одновременно и регистрационным залом гильдии.

Так-то, если зайти с основного входа, сначала особой разницы с нашим трактиром не наблюдалось. Слева сразу начиналась длинная барная стойка с рядом высоких круглых сидений без спинки. Справа шла общая часть зала с почти такими же деревянными столами, как у нас. Только не скамьи, а отдельные стулья. Ближе к дальней стенке несколько мест впечатляли своими размерами, и можно было легко представить «особых» посетителей, привыкших там сидеть. А широкий проход, что ограничивал эту область зала и вел от здоровенной боковой двери, говорил о хорошей предусмотрительности.

Сейчас часть столов была сдвинута вместе, другая немного смещена. Белоснежные скатерти и салфетки, тарелки и столовые приборы, блюда и плошки с разнообразной едой, подносы, накрытые крышками. Стеклянные стаканы и бокалы. Естественно, кувшинчики и бутылки. Кое-где даже имелись деревянные бочонки на подставках с пузатыми кружками, повешенными сбоку на крючочках. На каждом месте табличка с именем, приставленная к небольшой салатнице с красиво выглядящим содержимым. Кстати, подготовка последних столов проходила с моим участием и первый удивленный взгляд Эльвиры я уже поймал.