– Подзапустил ты себя, парень, – смеялись в таких случаях друзья. – Глядишь, так и жирком заплывёшь вскорости.

– Ваша правда, ребята…

Сергей редко ввязывался в уличные драки, можно сказать, что этого практически никогда не случалось. Но в этот раз всё его существо потребовало вмешаться в происходящее. Что происходило возле джипа, Лисицын не знал. Он не успел разглядеть ничего толком.

Выйдя из «жигулёнка», Сергей лёгкими шагами завернул за угол дома. Двое крепышей уже вытащили третьего, тоже крепкого, но явно не столь богатырского сложения, как нападавшие, парня из машины.

– Эй, братцы, что стряслось? – спросил Лисицын, приближаясь к ним быстро и беззвучно.

Крепыши не ожидали появления постороннего. От неожиданности они даже вздрогнули. Ближайший из них выпустил воротник жертвы, и в его руке тускло блеснул «Макаров». Сергей мысленно матернулся. Разборки – разборками, внутренний голос внутренним голосом, а ствол в руках человека с такой рожей не предвещал ничего хорошего.

– Чё тебе, чувак? – голос бандита был похож на рычание тигра.

– Вали отсюда, – рявкнул второй.

– Может, помощь нужна? – Сергей продолжал шагать вперёд. Он двигался быстро и уверенно, словно робот. Остановиться он не мог ни на секунду. Ещё три шага – и он будет у цели. Рука с пистолетом начала подниматься вверх.

– Не суйся не в своё… – крепыш вытянул руку перед собой. Он знал, что любой человек должен был остановиться как вкопанный, увидев направленный на него ствол. Его уверенность в этом была непоколебимой. Он не мог представить иного. Он даже не собирался стрелять, его палец лежал на спусковом крючке, но кисть была расслабленной. Бандит знал, что каждый нормальный человек отступит, когда на него направлено оружие.

Внезапный удар ногой полностью нарушил его равновесие. Ничего подобного он не ожидал, ни к чему подобному не был готов. Он не успел ничего заметить, не успел ничего понять. В его глазах застыло, как фотография, лицо Лисицына, выражение которого не изменилось, даже когда он подпрыгнул и махнул правой ногой снизу вверх и слева направо. Вложенная в это движение сила развернула бандита, рука с пистолетом рассекла холодный воздух, описывая широкую дугу, и размашисто саданула стоявшего сзади напарника по переносице. Пока бандит с покалеченным лицом падал навзничь, парня с пистолетом настиг второй удар. В этот раз он пришёлся между лопаток. Сделав перескок с ноги на ногу, Лисицын вложил в этот второй удар всю свою мощь. Секунду он держался на левой стопе и провожал взглядом из-под поднятой правой ноги отлетающую фигуру бандита, затем выпрямился, ощутив землю под обеими напряжёнными ступнями, и взглянул на жертву бандитского нападения.

– Как ты, приятель? – спросил Сергей, делая шаг в сторону поверженных врагов.

Жертвой оказался человек одних с Лисицыным лет. Он быстро встал на ноги, бросился к бандитам, опередив в этом Сергея, подхватил с асфальта «Макаров» и направил его на распластавшихся налётчиков.

– Сейчас мы их… – Сергей не успел произнести слово «скрутим», как раздались два выстрела.

Что бы там Лисицын ни думал делать, теперь это не имело значения. Незнакомец, только что бывший в роли жертвы, в одно мгновение превратился в несдерживаемого мстителя и дважды нажал на спусковой крючок. Тела дрыгнулись. Обе пули попали в головы.

– Бежим отсюда! – выкрикнул незнакомец и толкнул растерявшегося Лисицына в бок.

Сергей двинулся следом, на ходу соображая, что он, судя по всему, стал свидетелем, а то и соучастником убийства.

– У меня машина, – машинально сказал он.

– Лучше и быть не могло, – бросил незнакомец, не сбавляя шаг. Он вытащил из-за пояса подол рубашки и тщательно протёр им пистолет, после чего швырнул его через плечо к джипу. – Мне чертовски повезло, что вы проезжали мимо.

Они сели в «жигуль» и рванули прочь со всей возможной прытью.

– Что случилось? – спросил Сергей, немного придя в себя. – Вы их знаете? Чего они хотели?

– Я их не знаю, но они хотели меня пришить, – убеждённо ответил незнакомец, – иначе не притащили бы меня на эту глухую улицу.

Его лицо сделалось холодным и стало похоже на восковую маску.

– Как же вы так? – Сергей не нашёлся что сказать. – Надо было их связать, что ли… А вы сразу стрелять…

– Ничего не поделать, – услышал Лисицын в ответ. – У меня рефлекс. Я не умею раздумывать. Я бывший спортсмен, привык стрелять по движущейся мишени.

– Но ведь вы теперь…

– А кто видел? Кто знает? Кроме того, подумайте, куда бы мы их потащили? Эти парни не из карманников, вы же понимаете… Они работают на кого-то. Их бы вскоре выпустили, может быть, даже уже завтра. Они нашли бы не только меня, но и вас тоже. Не думаю, что такие гориллы обладают большим интеллектом, но запомнить номер автомашины и вычислить по нему владельца, то есть вас, они бы сумели.

– Оно, конечно, верно…

Выехав на Бульварное кольцо, Лисицын припарковался. По улице прогуливались люди, пылали огни рекламных вывесок, качалась туда-сюда гостеприимная дверь универмага.

– Это называется, я решил подышать воздухом московских улиц, – хмыкнул он.

– Забудьте обо всём, – спокойно сказал незнакомец.

Глядя на него, Сергей отметил про себя, что его попутчик обладал железными нервами. Его лицо оставалось бесстрастным, глаза смотрели прямо перед собой, руки, несколько минут назад пустившие в человеческие (пусть и бандитские) головы пули, спокойно лежали на коленях.

– Забудьте обо всём случившемся, – повторил попутчик. – Если со мной что-то произойдёт, я не упомяну о вас, не беспокойтесь. Я обязан вам жизнью.

Он открыл дверцу, быстро вышел и через несколько секунд растворился в толпе.

* * *

У тротуара стояла серая «вольво». Дверь водителя беззаботно распахнулась, и на проезжую часть выпорхнула женщина в короткой дублёнке. Тряхнув густыми чёрными волосами, она вытянула одну руку, прося проезжающую машину остановиться.

Сергей нажал на педаль тормоза, но проскочил на несколько метров дальше. Он увидел лишь затылок незнакомки, но у него сразу создалось ощущение, что женщина на редкость хороша собой. Объяснить свою уверенность Лисицын не смог бы никак, просто понял это. Подав машину задом, он дотянулся через соседнее сиденье до ручки и опустил стекло. Нагнувшаяся к окну женщина была роскошна. Охотничий нюх не обманул Сергея.

– Вас подбросить?

– Если не затруднит. Я буду крайне признательна, – она села рядом с ним.

– Вам куда?

– Барыковский переулок.

– Это тот, где Барыковская богадельня стояла? – попытался завязать разговор Сергей.

– Не знаю ничего про богадельню, а вот пивной бар там сейчас имеется на углу, – улыбнулась попутчица.