он будет убит рукой разумного — все его люди тоже мгновенно умрут. Сейчас это — треть рейда.

Охренеть.

Я ни разу не удивлён. Но блин. Насколько же нужно быть трусливым ублюдком, чтобы гарантировать свою жизнь таким способом?! То-то люди в его группе пахнут отчаяньем сильнее прочих, не смотря на то что от Подземья им досталось меньше всего.

— А если его загрызёт монстр или он сам шагнёт в пропасть? — уточнил я.

— Даже не думай, дружище. Это смертный приговор куче народу.

— Но если чисто теоретически?

Я считал эмоции искателя и уловил страх.

— Крыс будет последним, кто добровольно вступит в бой с монстром и не шагнёт первым непонятно куда. Но если теоретически это случится — да, в таком случае проклятие не сработает. Но если что, напомню, что он бессмертен и всё равно возродится в городе.

— Спасибо, — кивнул я.

— Тогда едем дальше. Что тебе известно о храме?

Второй вопрос Лесата оказался чуть более ожидаемым, и ответ на него у меня был заготовлен заранее:

— Многое и ничего, друг. Я знаю путь и могу вас провести. Но внутри нам всем придётся встретиться с чем-то ужасным.

— Чем?

— Чем-то, — усмехнувшись, повторил я. Костёр затрещал и обуглившийся кусок дерева развалился на две части. — Этого я не знаю, как и ты. Но ты должен помнить обитателей храма Тишины. Да и в храме Покоя тоже было паршиво. Думаешь, здесь будет легче?

— Понимаю. Значит, у тебя есть карта путей к храму? Насколько она подробна?

— Достаточно подробна, — выделив интонацией первое слово, я попытался придать ему особой весомости. В отличии от содержимого инвентаря, к карте моей доступ он не получит даже если убьёт меня. — К чему этот вопрос?

Как союзник Лесат был мне очень нужен.

Задание кота будет проще всего осуществить, если во главе рейда встанет он или Грейси. Хотя, скорее всего и вампир мне не станет помехой. Ему ведь по сути плевать на всех, лишь бы добраться до крови. Если остальные после этого будут пить сомнительные эликсиры — какое ему дело?

— Я просто пытаюсь понять, кто ты сейчас, Сион, и каковы цели той силы, что за тобой стоит, — проговорил, наконец, он истинную цель своих расспросов.

— И это всё?

— Безупречный, — произнёс друг. — Величайший убийца этого мира. Пустотник без пустоты. Говорят, он убивает всё живое на своём пути. Почему он пощадил тебя?

Попробуем для начала просто озвучить правду:

— Те, кто так говорят — ничего не знают о нём. Моя и его цель — чтобы как можно больше разумных дошло до финала и получило имя.

— Правда? И ты даже не попытаешься убить других звериных посланников? Разве в пророчестве не говорилось о том, что одним из четырёх станет предателем?

Они что же, сговорились с вампиром? Или я чего-то не понимаю?

— Я ничего не знаю ни о других посланниках, ни о вашем пророчестве. И честно говоря, не особенно хочу знать. Я уже сыт по горло пророчествами. Моя главная цель не изменилась со времён группы Мархи. Помогу вам, помогу себе и наконец, вернусь к Ласке.

— Что могло бы доказать твои слова? — задал вопрос Лесат, не ожидая от меня ответа.

Однако он был.

Я призвал инвентарь, вытянул склянку с зельем Хозяйки Мрака и продемонстрировал другу.

— Пусть это будет нашим маленьким секретом, дружище. Все, кто выпьет хоть каплю перед тем, как принять свою награду, гарантированно получат звериное имя.

Зелье Фрактальной Удачи.

Редкость: легендарное.

Миг он изучал флакон, после чего не смог сдержатся и разразился безумным смехом, отразившимся от стен пещеры.

Лесат достал из инвентаря своё, точно такое же зелье, только в крошечной ёмкости грамм на десять, и продемонстрировал. В ответ рассмеялся и я, и это был ещё более странный смех, смешанный с толикой обреченности.

— Знал бы ты, через что мне пришлось пройти, чтобы достать такое зелье, — отсмеявшись, произнёс он. — И вот оказывается, что тут его раздают всем подряд. Откуда оно у тебя?

— Его мне дал тот, кого ты назвал самым безжалостным убийцей. Но на деле всё, чего он хочет — найти сородичей. Или создать новых. Безупречный — самый одинокий из всех, кого я знаю.

— Все мы игрушки в руках богов, да? — хмыкнул друг.

— Кто знает, Лесат. В этом мире боги, порой, сходят с небес и становятся обычными фигурами на доске.

— Что ж, значит, это и впрямь вконец охреневший Крыс с кем-то поссорился…

— И которого ни в коем случае нельзя убивать, я помню. Давай оставим эту тему.

— Слышал шум? Кажется, где-то упал огромный камень?.. — улыбнулся Лесат.

— Камень с твоей души? — закончил я, улыбаясь.

Так давным-давно любила говорить Мархи.

К концу второй кружки чая лагерь начал просыпаться. Ранее спокойные тоннели наполнились лёгким ветерком, заставляя зябко поёживаться и загашая свечи. Время утренних напитков, заменявших в Мельхиоре кофе.

После нашего откровенного разговора многое смотрелось иначе. Теперь я был уверен на все сто в поддержке искателя и от этого становилось намного спокойнее. Особенно с учётом того, что для этого мне не пришлось произнести ни слова лжи.

Лесат поведал много интересного о рейде и его трудностях. Кое-что я уже знал, конечно, но он был хорошим рассказчиком. Меняющие облик высокоуровневые монстры, управляющие сознанием гусеницы, лес светящихся грибов-паразитов… Может, и к лучшему, что я присоединился здесь, а не иду с начала.

Так за беседой и чаем прошёл ещё не один час, пока Терми не заворочался, бормоча что-то во сне, а затем он резко проснулся с выражением ужаса на лице.

Жуткое зрелище, но на самом деле это лишь следствие проклятой стихии. Поэтому я тихо подошёл к другу и положил руку ему на лоб, читая молитву Покоя.

Выражение лица пилигрима разгладилось, и спустя ещё несколько секунд, обрело осмысленность. Но не способность к речи. Я хорошо знал это состояние, потому просто начал читать молитву повторно и накладывать касание Дафны.

Я поставил перед ним чашку благословлённого чая.

— Держись, дружище. Скоро лагерь начнёт собираться.

— Куда.. ты..? — выдавил друг, борясь с проклятием.

— Поищу Фил. Она снова где-то запропастилась, а нам скоро собираться и выходить.

Она ведь примерно знала, когда мы отбываем, и не должна бы задерживаться.