— Полный отстой, — сообщил мне он.

— Но мы бессильны, — ответил я, удивившись, что наши мнения в кои-то веки сходятся.

— Почему?

— Скоро все закончится. Они обвинят Мэриан в измене и отправят ее в Темный Огонь, — удрученно объяснил я. — Ведь я уже присутствовал при вынесении приговора.

— А я — нет! — ответил Джон, шагнул вперед и театрально захлопал в ладоши.

В зале воцарилась мертвая тишина. Минуя Лену, он легонько дотронулся до ее локтя.

— Никуда это не годится! — громко заявил Джон, пробираясь сквозь толпу.

Теперь я разглядел Мэкона. Джон приблизился к нему и поднял руку в приветственном жесте, как будто рассчитывал на то, что Мэкон даст ему пять.

— Отличная идея, старик! — добавил Джон.

Мэкон удивился, но также вскинул руку вверх, и манжета на миг приоткрыла его кисть.

«Что он задумал, Эль?»

«Понятия не имею».

Кудри Лены круто завились. В воздухе запахло дымом.

«Эль?!»

«Не бойся».

Джон уставился на главного хранителя, который караулил Мэриан.

— Странно, что ты не прислушался к словам моего бывшего собрата-инкуба, — обратился к нему Джон, столкнув со скамьи одного из зрителей и вскочив на нее.

— Твое появление здесь не к месту, потомок Абрахама! «Чародейские хроники» не будут милосердны к тебе, гибрид!

— Ко мне вообще мало кто относится по-доброму, я же негодяй! Но с другой стороны, а чем ты лучше меня?

И Джон подпрыгнул. В воздухе мелькнули его черные ботинки. Тяжелые золотые портьеры за нашей спиной охватило пламя. Джон ударил в голову лысого мужчину с татуировкой темного чародея, а потом залез на балкон. Втиснувшись между Мэриан и главным хранителем, он дружелюбно положил руки им на плечи.

— Ангелус, если я не ошибаюсь? Господи, ну и имечко! Ладно, слушай меня: вон там стоит моя подруга Лена. Она — природная фея.

Люди вокруг нас моментально попятились назад.

— Лена, покажи им, на что ты способна! — крикнул Джон.

Лена улыбнулась и посмотрела на занавеси у алтаря — те сразу же загорелись, и зал заполнили клубы дыма.

— А Мэкон Равенвуд… очень сложный случай. Признаюсь, я даже и не знаю, как его назвать… Сперва шар, затем огонь, потом плохие ребята… хотя вы, наверное, об этом читали! — отрезал Джон. — В вашей шпионской чародейской книжице!

Не знаю, кто был более ошеломлен происходящим: Ангелус или Мэриан.

— В любом случае, Мэкон — парень не промах. Он у нас фокусник… Давай, не стесняйся!

Мэкон зажмурился, и над ним вспыхнуло зеленое сияние. Толпа заметалась, тщетно стараясь добраться до выхода.

— И еще есть я. Я, конечно, не природная фея. И не Мэкон, — кивнул в сторону Джон. — Но упомяну маленький нюанс. Я прикасался к ним обоим, а значит — могу все, что умеют они. Спорим, в вашем учебнике истории о таком не написано?

Хранитель явно намеревался сбежать, но Джон крепко держал его.

— Куда ты, Ангелус? Продемонстрируй нам свои таланты!

Хранитель рассвирепел и простер руку, направив ее на Джона. Тот скопировал его движение.

Зал осветился ослепительной вспышкой молнии…

…и мы оказались по другую сторону Temporis Porta.

В том числе и Мэриан.

— Неужели это было по-настоящему? — прошептала Лена.

Из-под двери струился серый дым. Мы с Лив, не сговариваясь, одновременно бросились к Мэриан и обняли ее. Я смущенно отступил назад, уступая место Лене.

— Спасибо вам, — пробормотала Мэриан.

— Джон, у меня нет слов, — заметил Мэкон, — то ли ты проявил альтруизм, то ли захотел похвастаться новыми способностями.

— Но ты не дал мне прикоснуться к тебе, — парировал Джон, и я вспомнил, как Мэкон прикрыл ладонь манжетом своей рубашки.

— Ты пока не готов применить на практике мой дар. В любом случае, я твой вечный должник. Ты совершил смелый поступок!

— Эти типы — просто сволочи, так что не стоит благодарности, — гордо ответил Джон.

Лив покраснела. Мэкон медленно повел Мэриан по туннелю. Судя по скорости, с которой они продвигались, даже небольшое расстояние стало для нее настоящим марафонским забегом.

— Смешно, — фыркнул Джон и молниеносно телепортировал нас в кабинет Мэкона.

— В чем же сила Ангелуса? — поинтересовался я.

— К сожалению, не знаю, — задумчиво ответил Мэкон.

— Быстренько он нас спровадил. Я даже дотронуться до него не успел, — заявил Джон.

— Кошмар! Меня совесть мучает! Думаете, я сожгла старинный зал дотла? — неожиданно спросила Лена.

— Не ты, а я, — засмеялся Джон.

— Он был пропитан злом, — произнес Мэкон, — так что будем надеяться, что он уничтожен…

— А зачем Ангелусу вообще вмешиваться в дело Мэриан? Хочет, чтобы его имя на века осталось на страницах «Чародейских хроник»? — спросил Джон.

— Он ненавидит смертных, — заявил Мэкон, помогая Мэриан сесть в кресло.

Ее до сих пор трясло. Мэкон снял с кровати одеяло и накинул ей на плечи. Мне вспомнилось, как сама Мэриан точно так же укутывала Сестер после нашествия вексов. Миры смертных и чародеев постепенно объединяются в одну вселенную. Рано или поздно произойдет неизбежное столкновение.

Лив крепко обняла Мэриан. Потом щелкнула пальцами, посмотрев на камин. Дрова затрещали, охваченные взметнувшимися на пару метров вверх языками пламени. Хорошо хоть, не начался дождь…

— Возможно, судебный процесс не только его рук дело, — вздохнул Джон. — Наверняка тут замешан Абрахам…

— И он легко не сдастся, — нахмурился Мэкон. — Любопытно: Ангелус и Абрахам! Но какая же у них цель?

— Предполагаете, что хранители вступили в сговор с Абрахамом? — вмешалась Лив. — Но это неправильно, со всех точек зрения!

— А вы заметили, сколько в зале собралось темных чародеев? — усмехнулся Джон, греясь у камина.

— Я видел того, кому ты заехал по башке, — улыбнулся я.

— Ну, я случайно, — ухмыльнулся Джон.

— А приговор-то вынесен. У нас есть неделя на то, чтобы решить проблему, иначе…

Мы одновременно оглянулись на Мэриан: она все еще находилась в состоянии шока. Плотно закутавшись в одеяло и закрыв глаза, Мэриан тихонько раскачивалась из стороны в сторону. Думаю, она опять переживала суд.

— Лицемеры! — воскликнул Мэкон.

— Почему? — спросил я.

— У меня имеются некоторые соображения насчет того, что задумал Совет. Поверьте мне, сохранение мира на земле не входит в их планы. Власть меняет людей — боюсь, они уже не те преданные своим принципам лидеры, которыми были когда-то, — разочарованно признался Мэкон.